第731章 释俘安众
孙富有迅速用绳索将何彦辉捆缚结实，随即跳上旁边一块大石，用尽平生力气大吼：“何彦辉悖逆教义，已被拿下！大家放下兵器，不要再为这叛逆枉送性命了！”
本就濒临崩溃的坤土旗士兵，眼见主将竟被副手擒拿，最后那点抵抗意志彻底瓦解。兵刃坠地的叮当声接连响起，众人纷纷跪伏于地。一场预想中的血战，就这样在火器轰鸣与阵前倒戈下，迅速平息。
东门城楼之上，刘轩、缪勇、李连忠等人将城外情景尽收眼底。
刘轩语气平静，对身旁的缪勇道：“该缪坛主去收拾残局了。”
缪勇方才见识了北汉士兵火枪的威力，心中早已掀起惊涛骇浪。闻言重重点头，朗声下令：“开城！”
吊桥缓缓放下，城门洞开。缪勇亲率一队精锐出城，迅速控制住场面，收缴兵器，并将数百名垂头丧气的坤土旗降兵聚拢看押。
刘轩走到缪勇身边，看着眼前黑压压的降兵，问道：“缪坛主，你打算如何处置这些坤土旗的兄弟？”
缪勇面露难色，道：“属下也不知如何是好。这些人终究是同教兄弟，若尽数屠戮，于心何忍？可他们人数众多，留在城中，粮草消耗且不说，万一有人心怀叵测，骤然发难，后果不堪设想。”
刘轩微微颔首，似乎早有所料，缓声道：“既如此，不如将他们放了。”
“放了？”缪勇闻言，不由一怔，愕然看向刘轩。
刘轩解释道：“杀之无益，徒增仇恨，更坐实了吴铁头等人散布的污蔑之词。若将他们释放，使其返回台城，将今日所见所闻传扬开去，效果远胜我等自辩。人心向背，常在细微之处见分晓。”
缪勇眼睛一亮，连连点头：“陛下高见！”
刘轩见缪勇领会，便转向李连忠道：“李旗主，此事由你出面，最为妥当。”
李连忠点了点头，走到垂头丧气的降兵们面前，清了清嗓子，朗声道：“诸位教中兄弟，请抬起头来。”
降兵们茫然地抬头，看向这位气度不凡的中年人。
“我乃神木旗旗主，李连忠！”李连忠表明身份。
此言一出，降兵中泛起一阵低低的骚动，不少人露出惊讶之色。摩尼教五大旗主之一，无影手李连忠的名号，他们自是听过。
“今日自家兄弟兵戎相见，实非我辈所愿，乃圣教之大不幸！”李连忠语气沉痛，随即转为凛然：“何彦辉受奸人蛊惑，倒行逆施，竟敢对同教兄弟刀兵相向，此乃背叛圣教、祸乱抗宋大业之重罪！其罪在何彦辉及其幕后主使，而不在尔等被蒙蔽、被胁迫的弟兄！”
他目光扫过众人，提高了声音：“教主明察，只究首恶，不咎胁从。你们放下兵刃，便仍是摩尼教兄弟，仍是抗宋的义军手足！我李连忠，以神木旗旗主之名担保，绝不为难大家！”
“教主？方教主遇难后，没听说总坛再立新教主啊？”听闻这话，不但坤土旗士兵莫名其妙，连那些灵水旗的士兵也不知所云。
只见李连忠大手一挥：“来啊，给兄弟们松绑！”
旁边灵水旗的士兵有些迟疑，看向缪勇。见坛主点头，这才上前割断降兵身上的绳索。
束缚既去，李连忠再次开口：“诸位兄弟，记住！我摩尼教徒手中之刀，当用于斩杀宋国贪官污吏，驱逐欺我华夏的西洋夷狄，而非沾染同教兄弟之血！今日之事，到此为止。你们中未受伤者，现在便可自行离去。受伤的兄弟，可随我等入城，由军医诊治，待伤势稳定，亦可回家与亲人团聚！”
此言一出，众降兵简直不敢相信自己的耳朵。他们本以为即便不死，也难逃囚徒之苦，万万没想到竟能就此被释。几个胆大的道谢之后，试探着向后退去。
周围的灵水旗士兵果然让开道路，对面的北汉军阵也悄然分开一个缺口。
见此情景，其余降兵再不犹豫，纷纷向着李连忠、缪勇等人所在的方向躬身行礼，然后三五成群，或搀扶受伤同伴，或独自踉跄，迅速离去。不过片刻功夫，数百降兵已走了十之八九，只剩下几十名伤势较重、行动不便的，留在了原地。
孙富有混在人群中，也想悄悄离开，却被一直留意着他的刘轩开口叫住：“这位将军，请留步。”
孙富有身体一僵，停下脚步，转过身，脸上挤出一丝不太自然的笑容，抱拳道：“这位公子……有何吩咐？”
刘轩目光扫过他肥胖的身躯与光秃的头顶，微微一笑，问道：“将军高姓大名？方才阵前，可是将军深明大义，出手制住了何彦辉？”
孙富有连忙道：“在下孙富有。适才不忍见同教兄弟继续自相残杀，故而……故而冒犯上官，还请公子明鉴。”
“何来冒犯？孙将军此举乃是悬崖勒马，保全了众多兄弟性命，功莫大焉。”刘轩笑容不变，语气温和却不容拒绝：“既如此，就请将军暂留片刻，随我等入城。关于坤土旗内部之事，以及何彦辉此行详情，我等尚有诸多不明之处，还需向将军请教。”
孙富有心中一沉，知道此事无法推脱，只得躬身应道：“是……在下遵命，定当知无不言。” 他悄悄看了仍未醒转的何彦辉，又看了看刘轩、缪勇等人，心中满是忐忑。
不远处，万宝楼已收拢队列，正静立待命。
刘轩走到万宝楼跟前，道：“万营长，你即刻回去向焦将军复命，着他继续在山林之中待命，等候通知。”
万宝楼行了军礼，朗声道：“末将领命！”随即指挥手下士兵，如来时一般迅速而有序地退入山林之中。
刘轩见城外之事已毕，正要与缪勇、李连忠等人一同入城，准备撬开何彦辉的口，挖出吴铁头与幕后“那位”的更多图谋。
突然，一声惊呼从看押何彦辉的方向传来：“何彦辉死了！”
刘轩眉头微蹙，与缪勇、李连忠对视一眼，三人眼中同时闪过意外与凝重，快步赶去。
只见几名灵水旗士兵正围在一处，当中地上，正是被捆得结实、依旧昏迷不醒的何彦辉。一名负责看押的士兵指着何彦辉道：“坛主，李旗主，方才他……他就这么抽搐了两下，然后就没气了。”
缪勇脸色一沉，蹲下身，亲自伸手探了探何彦辉的颈侧，又翻开其眼皮查看，随即缓缓起身，对刘轩和李连忠摇了摇头：“气息全无，瞳孔已散，确实是死了。”
李连忠眉头紧锁，蹲下仔细查看。尸首口鼻处并无血沫，不似内腑重伤。他伸手在何彦辉周身几处要害和关节摸了摸，也未发现明显暗伤。
“怪哉……”李连忠直起身，沉声道：“观其面色，隐隐发乌，不似寻常猝死。孙将军那一记刀背砸得虽重，但位置手法，按理说不至于致命。”他目光转向刘轩，带着询问。
刘轩瞥了一眼满面惊愕的孙富有，淡淡道：“人既已死，倒也干净。先将尸身运入城中，再做计较。”