第492章 何方鼠辈！
“为何？你得罪了我们家公子，今日便是你的死期。”
“贵公子是……？”
“醉西楼那一晚，花娘苏隼莹设诗会，你也在场，不记得了？”
书生一怔，脑中霎时浮出那夜光景——
科举落第，心灰意冷，便独自踱进酒楼借酒浇愁。
忽见台上一位花娘，妆容清丽，谈吐风雅，竟真摆开诗会，邀人斗韵。
他一时兴起，掏了一钱银子入席，接了题，挥毫而就……
即兴吟了一首诗。
毕竟，他骨子里还真有几分才气，不是浪得虚名。
反观其余那些凑热闹的，不过是一群酒囊饭袋，徒有其表罢了。
理所当然，魁首之位，非他莫属。
他也如愿以偿——
与花娘苏隼莹对坐西楼，月下斟酒、联句唱和，清风徐来，诗兴正浓。
更难得的是，她还翩然起舞，素袖翻飞，月光勾勒出绰约身影，美得令人心颤。
可惜，这苏隼莹只卖艺不卖身，任他情思翻涌，终究止步于风雅之间。
即便如此，书生已心满意足。
胸中那团郁结已久的闷气，竟一扫而空，只觉这一锭银子，花得痛快、花得值当。
谁料，正是这场风雅事，却悄然惹下了祸根。
“什么？那一晚醉西楼的诗会，你们家公子也去了？”
“速速了结，趁夜撤走！人头带走，其余不必多管！”
此时，书生终于恍然——
这群黑衣大汉，来得突兀，却并非无因。
莫非，就因自己夺了诗魁，锋芒太露，招来旁人嫉恨？
他苦笑摇头，万没料到，一句诗、一场宴，竟真能引火烧身。
“唉……红颜果真是祸水啊。”
“早知如此，那日何必踏进醉西楼半步？”
可悔意再深，也已迟了。
见他神色清明，几人不再啰嗦，径直开口：
“怎么处置？押回去交给公子？”
“算了吧，路上拖沓，万一嚷嚷起来反倒坏事——干脆一刀了断！”
“不——不要啊！”
书生魂飞魄散，裤裆一热，跪地磕头，声音抖得不成调子。
“这书生嘴太碎，留着只会坏事。”
“运回去路上若惊动官差，更是麻烦。不如就地处置。”
“说得是。”
几人迅速拍板，杀意已决。
一名壮汉跨步上前，“锵”一声抽出腰间厚背刀，反手一拽，扯开书生衣领。
书生早已涕泪横流，面如死灰，连求饶都只剩抽气声。
“速战速决，我们好脱身！脑袋拎走便是！”
“好！”
壮汉手腕一沉，寒光劈落——
就在此刻！
一声冷喝破空而至！
刀影未及落下，一道银线倏然掠过——
那汉子只觉掌心剧震，手中钢刀竟从中裂开，断口平滑如镜！
萧墨缓步而出，袍角微扬，仿佛刚从林间踱步而来。
原来，他早借轻功潜伏林梢，以内力凝神屏息，将整段话听得清清楚楚。
听罢始末，他差点笑出声——
本以为这书生身上藏了什么要紧机密，才耐着性子守到现在；
结果倒好，就为一首诗，便要人性命？
但箭在弦上，他毫不迟疑，绝世好剑出鞘如电，斩断长刀，亦斩断杀机。
壮汉怔住，盯着手中断刃，喉头滚动，一句话也吐不出来——
兵器都扛不住一击，还打什么？
其余几人亦骇然变色，齐齐转身，刀锋齐指萧墨。
“何方鼠辈！”
刹那间，杀气腾腾，围拢而上。
萧墨唇角微扬，手中长剑轻转，竟似闲庭信步般挥洒。
连剑招都懒得使全，只凭腕力与眼力，便将对方招式尽数看穿——
不过几个粗通拳脚的混混，连三流都排不上，顶多比市井泼皮强些罢了。
实在不堪入目。
他甚至未提真气，只三两剑过去，血光迸现，六具尸身已横陈荒径。
唯余两人，肩胛与膝弯各中一剑，瘫在地上，动弹不得。
留活口，只为问个明白。
萧墨用他们自己的麻绳，利落地捆了个结实。
随后，他走近书生，上下一扫，语气平和：“兄弟，撑得住吗？”
书生浑身筛糠，一见萧墨，眼泪鼻涕齐下，哭得不能自已——
他方才已闭目待死，哪想到峰回路转，竟有人踏月而来，一剑劈开生死门！
这般大起大落，简直像从地狱门口被硬生生拽了回来。
此刻对萧墨，早已是五体投地，感激得词穷语塞。
“我……我没事！多谢大侠救命！多谢大侠救命啊！”
生怕恩人反悔，话音未落又连连叩首。
萧墨二话不说，袖风一卷，绳索应声而断。
随即伸手扶起书生，顺手替他掸了掸衣上草屑。
目光扫过满地尸骸，书生胃里一阵翻江倒海，“哇”地呕了出来，喘息良久才缓过劲。
稍作收拾，灌了两口凉水压惊，他才重新站稳，深深一揖：
“恩公大德，小生这条命，是您从鬼门关抢回来的！”
“若非您及时出手，今日便要曝尸荒野了！”
萧墨静静打量他片刻，忽而皱眉：“咱们……是不是在哪见过？你这张脸，我有些眼熟。”
“恩公认得我？”书生一愣，忙抬眼细看，却怎么也想不起眼前人是谁。
“恕小生愚钝……实在记不得何时有幸见过恩公。”
萧墨略一沉吟，忽然眸光一亮，脱口而出：
“对了！你可曾在福来源客栈用过饭？”
——那正是他初遇书生的地方。
书生闻言，眼睛骤然睁大，随即猛拍大腿：
“哦！福来源！对对对！就是那儿！”
“莫非恩公先前也在那酒楼用过膳？”
“正是。我还打算去段三爷那儿应选呢。”
“而那个信誓旦旦、扬言定要拔得头筹的，不就是你么？”
萧墨唇角微扬，目光温润却透着几分促狭，静静落在那书生脸上。
书生霎时耳根发烫，脸颊泛起一层薄红。
他干笑两声，忙摆手解释：“嗐，那会儿酒意上头，话赶话就飘了。”
“跟同窗胡侃了几句，吹得没边儿了。”
“当时只图个痛快，压根儿没料到他们当场拆台。”
“简直臊得脚趾抠地！我赶紧编了个由头溜之大吉。”
“哪成想刚出城不远，竟撞上一伙追杀的亡命徒！”
“若非恩公及时现身，我这条命，怕是早喂了野狗。”
话音未落，他已深深一揖，额头几乎触到膝盖。
萧墨抬手虚扶一下，笑意清朗：“巧得很，我也正要去段三爷那儿应选。”
“这荒郊野路撞见你，倒真像是老天牵的线。”
“恩公也要应选？”书生猛地抬头，眼睛睁得圆亮。
“不错。你瞧我这身功夫，搁哪儿不是白瞎？”萧墨摊开手掌，随意一握，指节发出轻响，“总得寻个能安顿下来的去处。”
“听说段三爷重才惜勇，待高手向来厚道——我便想着，去碰碰运气。”
书生立刻挺直腰板，声音都亮了几分：“恩公出手如电，眨眼间便斩了那几个凶徒！”
“此等本事，应选还不是手到擒来？”
萧墨莞尔：“说来惭愧，我虽有心赴会，可准备得稀里糊涂。”
“连大会规矩、考校门道，都是一知半解。”
“不如你细细讲与我听？如何？”
“再者——你既打这儿出发，想必也是奔着段三爷去的吧？”
我知道你只是奉命行事，把知道的全抖出来，我留你一条活命。
书生连连点头，笑容真切：“那是自然！”
“我眼下举目无亲，除了投奔段三爷谋口饭吃，还能往哪儿去？”
话音未落，他忽地一顿，眸光微动，欲言又止，喉结轻轻滚了一下。
萧墨看在眼里，只将手一抬，语气和缓：“有话直说。”
书生咬了咬牙，终于开口：“好！既然恩公这般坦诚，我也不掖着了。”
“这一路实在凶险——我连自己惹了谁都不知道。”
“就怕那人不肯罢休，暗中再遣人截杀。”
“所以……斗胆恳请，能否与恩公结伴同行？”
“路上的食宿盘缠，我一力承担！”他一口气说完，额角沁出细汗。
看他攥紧袖口、指尖发白的模样，萧墨心底微哂。
这顿饭钱，怕是真把他压得喘不过气。
可对萧墨而言，银子多少从不挂心。
吃顿粗面还是鱼脍，他从不在意。
要紧的是——此人心里还存着分寸，懂得记恩。
倘若是那等忘恩负义、利字当头的凉薄之辈，他宁可袖手旁观，任其横尸荒草。
眼下看来，这书生虽穷酸窘迫，却未被铜臭腌透骨头。
萧墨心里，已悄然点了头。
“行！你都说到这份上了，我再推辞，倒显得小气。”
话音落地，他一口应下。
书生顿时喜形于色，眼底阴霾一扫而空。
此前遭此惊吓，他本已打退堂鼓，琢磨着干脆折返，另谋生计。
如今有了萧墨同行，仿佛肩头压着的千斤石骤然卸下。
“那……咱们何时启程？”他迫不及待地问。
萧墨摇头一笑，抬脚点了点地上瘫软的两人：“不急。先料理完这两位再说。”
“等他们交代清楚，再上路也不迟。”
“啊，对对！”书生忙附和，“倒是我想岔了。”
“敢问恩公，打算如何处置他们？”