第792章 锡兰分金
定业二十四年，十二月
锡兰岛秦王府，李怀民宿醉未醒，昨夜接连应酬举杯，酒意沉沉盘踞头脑，浑身筋骨都透着酸胀疲乏。
忽然一阵脚步声自外廊传来，贴身内侍放轻嗓音，在寝殿门外低声叩唤，“殿下，徐先生说有大事禀报。”
睡梦骤然被打断，李怀民眉头猛地一蹙，胸腔里涌上一股本能的躁意，任是谁宿醉酣眠之际被强行唤醒，心头都会生出莫名烦闷。
“何事这般仓促，不等天明再来通报？”话音落下，他闭着眼撑起乏力的身子，缓缓坐起鬓发微乱。
内侍不敢耽搁，连忙上前侍奉起身，唤来侍女捧着铜盆、布巾依次入内，伺候秦王净面整冠。
微凉清水拂过面庞，昏沉的头脑稍稍清醒几分，躁动的情绪也缓缓平复下来。
不多时，一碗醇厚的醒酒汤端至身前，李怀民抬手接过，仰头小口饮尽，恢复了秦王该有的沉稳仪态。
收拾妥当走出寝殿，外间早已等候一人。
来人一身素色布衫身形清瘦，面容平淡无奇，周身气质沉静诡谲，行事风格恰似当世奇士，正是心腹幕僚徐鸿臣。
见李怀民步出殿门，徐鸿臣当即上前躬身行礼，面上难掩喜色。
“殿下，大业成矣！”李怀民闻言脚步一顿，目光落于对方身上多了几分问询。
徐鸿臣直起身，沉稳禀报道：“刚收到港口急报，刘昴星率海东青号押运北美黄金，三日前便已秘密抵港，为防走漏风声，一直封锁消息。
这是郑嵩亲笔写的密信，单独呈给殿下您的，里面详述了整条北美航线的完整海图、沿途水文气象，以及南卡莱罗纳，新查尔斯镇周边西夷人的据点。”
说罢，徐鸿臣从袖中取出一封封缄完好、油布裹边的信函，双手稳稳递到李怀民面前。
“徐先生，果真！？”
李怀民强压心中激荡的喜悦，接过信封一目十行，当看到“累计采金二十六万两，全数装箱运回”时心中一颤，再看到新大陆上西夷据点密布时，眉头深皱，卧榻之侧岂容他人鼾睡。
过了好一会儿，他心中已有了盘算，洋夷国小人少，未必就能占据宝地。
想要把这条来之不易的跨洋航路，牢牢攥在手里，零散航行远远不够，必须沿路布下层层前进据点，形成连贯的海上支点链。
但眼下最要紧的，是先查验这批黄金，再召集众人敲定分润与后续安排。
他转头对徐鸿臣道：“立刻派人去楚王府，请三弟李天然，还有梁国公府党项、镇海侯府杜谦、郑国公府曹昂，即刻到码头汇合，此事机密不得声张。”
“学生遵命。”徐鸿臣当即转身安排信使。
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科伦坡主码头。
海东青号静静泊在最内侧的隐蔽泊位，四周被藩王亲兵层层把持，闲杂人等一律不得靠近。
楚王李天然带着国公府三位世子匆匆赶来，一见到李怀民便快步上前：“二哥，真的成了？郑嵩那支船队真的回来了？”
“回来了，人船平安，黄金也全数到港，走，咱们上船瞧瞧去。”李怀民语气振奋。
很快一行人踏上跳板，刘昴星早已在船头等候，见两位皇子与众位世子到来，当即单膝跪地：“末将刘昴星，幸不辱命，新大陆二十六万两黄金，全数运回分毫不差。”
李怀民伸手虚扶，目光越过他落在船舱深处，“起来吧，带我们去看看。”
“是”
众人马不停蹄越往底舱走，空气里的桐油味越浓，混杂着金属特有的冷冽气息，行至船舱最深处，三道厚重的铁门依次打开，每一道门都由两名士卒昼夜值守。
昏黄的油灯下，一排排橡木箱子码得整整齐齐，从舱底一直堆到舱顶。
刘昴星上前，亲手掀开最上面一只箱盖，数十根十两重的标准金锭整齐罗列，表面泛着温润的光泽，每一块都沉甸甸的，压得箱底的木板微微下陷。
“启禀两位殿下，现场清点装箱的十两标准金锭，共计四百二十二锭，合计四千二百二十两。”
刘昴星拿起一本厚厚的账册，递到李怀民手中，“其余二十五万五千七百八十两，为金砂与熔铸金块，分别封装在其余箱中。
每一箱都有编号，逐一过秤登记，账物相符，这是底册，三位世子可以派人核对。”
李怀民接过账册，指尖划过上面密密麻麻的数字，翻了几页微微点头，随后缓步走入密室，伸手轻轻抚过一只金箱。
冰凉的金属触感透过指腹传来，真实得让人心头一震，这还仅仅只是一艘船的收获，可以想象新大陆那边是多么富有。
他转头看向身旁的李天然，两人对视一眼，都从对方眼中看到了笃定。
曹昂凑到箱前，拿起一枚金锭掂了掂，咧嘴笑道：“真沉！比德里抢来的那些成色还好，郑嵩这人办事确实稳。”
杜谦则拿着账册，仔细核对箱号和数量，时不时在随身的小本子上记上几笔。
党项站在一旁，目光扫过满舱黄金，眉头微蹙，显然已经在盘算这笔钱，该如何分配到练兵、造舰、城防各处。
查验完公库黄金，众人移步隔壁隔间，这里摆放着十余只，刷了桐油的防水铁箱，箱口用蜡封死，边上立着另一本账册。
“这里是全体远航将士的酬劳，共计一万二千三百七十两。”刘昴星翻开账册，声音有些沉重。
“出发时九百七十六人，，回来一百零九人，每一名将士的酬劳，按出海时长和战功核算，逐一登记造册，…所有人的账目都在这里分文不差。”
他顿了顿，指着铁箱上的编号，语气柔和了几分：“每个铁箱里都放着对应的家书，还有不少弟兄夹了贝壳、干树叶之类的物件，说是给家里孩子带的玩意儿，等会儿分完酬劳，一并交给他们。”
李怀民点了点头，沉声道：“这些弟兄们在海上漂了两年，九死一生，他们的酬劳，确实需要足额发放，任何人不得克扣。
凡是在远航中牺牲的弟兄，抚恤金加倍，家眷由王府赡养终身。”
刘昴星闻言，在外漂泊几经生死都没皱眉的他，眼眶一红，抱拳单膝跪地。
“末将，.........代牺牲的将士，谢过秦王恩典！！”
插曲过后，众人走出底舱重新回到甲板上，海风迎面吹来，所有人顿觉得神清气爽，他们都认清了一个事实，新大陆物产富饶，全然不似传说中的不毛之地。
这时，李天然忽然高声道：“传我命令，今日起，远航归来的全体将士休整三日，酒肉管够，海东青所有人登岸休整。”
话音刚落，码头上的士卒，水手们爆发出一阵欢呼声。
午后，楚王府小范围议事，仅两位皇子、三位世子、徐鸿臣、刘昴星、威廉在场。
徐鸿臣站在案前，手持账册，朗声宣读：“按定业二十二年二月初二所立章程，此行所得黄金二十六万两，五成计十三万两，划归朝廷与内帑。
剩余五成十三万两，由两位殿下与三位国公府分配，其中，秦王殿下分得五万二千两，楚王殿下分得五万二千两，梁国公府、镇海侯府、郑国公府共分得二万六千两。”
他顿了顿，看向刘昴星：“郑嵩作为项目发起人，劳苦功高，从三位国公府的分成中支取半成，计一千三百两，此款由刘将军带回新大陆，亲手交予郑嵩。”
众人皆无异议。党项、杜谦、曹昂三人对视一眼，点了点头。
曹昂大手一挥：“就按这个来！俺郑国公府没意见！”
杜谦笑道：“账目清晰，分配合法，我越国公府也无异议。”
党项微微颔首：“梁国公府同意。”
徐鸿臣当即取来笔墨纸砚，写下分润文书，众人依次签字画押，一式七份。
两位皇子各执一份，三位国公府各执一份，徐鸿臣存档一份，另一份送往金陵备案。
签完文书，亲兵们立刻行动起来，将黄金从海东青号上运下来，按份额分装好，一箱箱黄金被抬进各家府邸，整个科伦坡港都弥漫着金色的气息。
处理完分润事宜，李怀民看向站在一旁的威廉，脸上露出一丝笑容：“威廉，你这次也立了大功，没有你，我们根本找不到巴西的黄金渠道，也打不开北美的航路。”
威廉心中一紧，连忙躬身行礼：“草民忏愧，未能将船队领至巴西，反倒徒惹大唐将士牺牲，”
“此事孤以知晓，孤说话从来都是一言九鼎。”李怀民缓缓道。
“孤已上奏陛下，准你归化大唐户籍，授予骑都尉勋官，告身不日便会从金陵来，日后你好好做事，功劳够了自然还有晋升之机。”
骑都尉！
威廉浑身一颤，猛地跪倒在地，额头重重地磕在地上，声音哽咽：“谢殿下！谢陛下！草民愿永世效忠大唐，效忠殿下！虽万死而不辞！”
李怀民点了点头，示意他起来：“起来吧，这是你应得的，接下来你留在科伦坡，协助徐先生整理西洋各国的情报，日后我们与夷人打交道，少不了你。”
“是！”威廉站起身，挺直了腰板，眼神里充满了对未来的憧憬。
诸事皆毕，已是黄昏。
众人各自散去，唯有秦王留于楚王府单独商议后续。