第563章 灰城
“这就是我要说的一切，母亲大人。”
半晌，薇薇安娜将她记忆中的一切全部告知了达瑞丽。
达瑞丽听完，则是陷入了沉思。
她的手指在膝盖上轻轻敲击，良久没有说话。
“薇薇安娜，你说的这些，实在是太……”她斟酌着措辞，眉头微微皱起，“我很难全部去相信。”
“一个从世界上消失的人，一段所有人都被篡改的记忆，一个只有你还记得的存在……这超出了我的认知范围。”
“是吗？”薇薇安娜闻言，抿了抿唇，眼中闪过一丝失落。
她低下头，手指不自觉地绞着裙摆。
“但你放心。”达瑞丽伸出手，拍了拍薇薇安娜的肩膀，温柔地开口，“虽然我很难相信这些，但不论你接下来要做什么，我都会支持你的。”
“嗯，多谢你，母亲大人。”薇薇安娜抬起头，眼中重新亮起了光芒。
“那么，接下来你要怎么做呢，薇薇安娜？”达瑞丽收回手，目光认真地看着她。
“接下来，我想先找到那四个袭击者的踪迹。”薇薇安娜的语气坚定起来，双手在膝上握紧，“他们很可能和‘▆’有关，我必须问个清楚。”
“然后，我希望找到引发这种状况的能力来源，说不定可以找到破解的方法。并且我还希望能找到其他的同伴，也许她们会有我没有的线索，也许我们加在一起，就能拼凑出完整的真相。”
“同伴，你是指阿克西亚殿下他们吗。”达瑞丽缓缓说道，“其他人我不清楚，但阿克西亚殿下，你或许可以和她见面。”
“真的吗，母亲大人！”薇薇安娜立刻激动了起来，身体前倾，几乎要从椅子上站起来。
“嗯，经过了两次动乱，瑟尔文松家族已经是帝国为数不多尚存的可作为国家支柱的家族了。”达瑞丽的语气平静而笃定。
“以瑟尔文松家的名义向皇室发出申请，应该可以让你进入皇宫内。”
说到这，达瑞丽顿了顿，语气中多了一丝谨慎。
“不过你也不要高兴得太早。先不说申请能不能成功，光是皇室那边的审核就需要不少的时间。”
“索尔陛下现在对任何进入皇宫的人都抱有极大的戒心，即便是瑟尔文松家族也不例外。你要见到阿克西亚殿下，那也是很久之后了。”
“嗯，我知道的，母亲大人。”薇薇安娜点点头，“只要能见到阿克西亚殿下，就足够了。”
“你明白就好。好了，现在时间也晚了，好好休息吧。”达瑞丽站起身，走到薇薇安娜身边，伸出手轻轻抚摸着她的脑袋。
“不要把自己逼得太紧。你找的那个人，如果真如你所说那么重要，他不会希望看到你为了他把自己累垮的。”
“嗯……”薇薇安娜低声应了一句，眼眶微微泛红。
达瑞丽转身，离开了房间。门在她身后轻轻关闭，脚步声渐渐远去。
而在离开寝室之后，达瑞丽的脸色微微一变。
她加快了脚步，穿过走廊，来到府邸深处的阳台。
她从怀中取出一枚银色的通讯器，拨通了瑟尔文松家的家主，玻利瓦尔·瑟尔文松的号码。
“亲爱的，回家一趟。”她的声音低沉而严肃，没有了刚才在薇薇安娜面前的温柔，“我们的女儿，她有些不对劲。”
几日之后，薇薇安娜依旧在自己的房间内，翻阅着各种资料，寻找着线索。
桌上堆满了书籍、报纸和手写的笔记，她将这些天收集到的信息反复对照，试图从中找出哪怕一丝与“▆”有关的联系，但进展甚微。
而就在此时，通讯器响了。
“喂，是薇薇安娜吗？”普莱舍的声音从通讯器中传来。
“是的，普莱舍教授，请问是有什么事吗？”薇薇安娜放下手中的笔，将通讯器贴在耳边。
“关于几天前的袭击者，他们的踪迹我们找到了。”
“真的吗！”闻言，薇薇安娜立刻激动地起身，椅子在身后发出一声刺耳的摩擦声。
“他们在哪里？”
“皇都的边缘区——‘灰城’。”普莱舍缓缓开口，声音压得很低，“那里是贫民、逃兵、黑户、战俘的聚集地，是帝国法律难以覆盖的灰色地带。”
“那里作为藏匿的地方，倒是再合适不过。我们通过学院的追踪魔法，发现那四个人在袭击你之后，一路逃入了灰城的深处。”
“而且，他们似乎在那片区域活动了不止一天，有人在灰城见过类似装扮的人。”
“灰城……”薇薇安娜重复着这个名字，脑海中浮现出一些模糊的画面。
她听说过那里，但从没有去过，那是帝国的阴影，是皇都的背面，是大多数人避而不谈的地方。
“感谢你，普莱舍教授，谢谢你告诉我这则消息。”
“不客气，薇薇安娜。”普莱舍的声音变得认真起来，“你先来学院一趟，我们做好准备，一起去灰城，寻找那些袭击者的踪迹。那片区域很危险，不能让你一个人去。”
“好的，普莱舍教授。”薇薇安娜点点头，关上了通讯器。
片刻之后，薇薇安娜带着两位瑟尔文松家的家仆，来到了圣德罗斯学院。
两名家仆都是七阶实力的武者，并且还是其中的佼佼者，身材魁梧，面容冷峻，腰间佩着长剑。
二人在瑟尔文松家族服务了二十余年，配合默契，曾在多次危机中保护家族成员的安全。
学院门口，普莱舍和维多利亚已经等在那里。
“普莱舍教授，我们来了。”薇薇安娜走上前，微微欠身。
“嗯，来了啊，薇薇安娜。”普莱舍点点头，手中的法杖在阳光下泛着温润的光泽。
他穿着一件深灰色的旅行长袍，腰间挂着几个小布袋，看起来不像是要去战斗，更像是要去远足。
在他的身旁，维多利亚也已经整装待发。
两名七阶武者，加上两位超凡者，这个阵容，称得上豪华。
即便是灰城中那些最凶恶的亡命之徒，见到这样的队伍也要绕道走。
“走吧，我已经开启了快速前往灰城的通道。”说着，普莱舍手中法杖轻点，杖尖在空气中划出一道银白色的弧线。
弧线扩散，化作一道椭圆形的传送门。
几人毫不犹豫地踏入了其中。
眼前的景象迅速变化，从学院的绿荫草地变成了一片灰蒙蒙的天空。
出现在几人面前的，是一片破败的街区。
这里便是灰城，皇都的灰色地带。
房屋低矮而破旧，外墙斑驳，窗户上糊着报纸或木板，屋顶的瓦片残缺不全。
这里居住着帝国最底层的居民——失业者、偷渡客、战俘、逃犯、以及那些因为种种原因被帝国抛弃的人。
他们没有户籍，没有身份，没有任何保障。
薇薇安娜几人踏入灰城的瞬间，周围立刻投来警惕的目光。
有人在屋顶上蹲着，居高临下地看着他们；有人在墙根处靠着，手指插在口袋里，不知握着什么；有人从半掩的门缝中探出半张脸，浑浊的眼睛中满是审视。
几人的穿搭与气质和整个灰城格格不入，他身上的东西在灰城，每一件都值很多钱。自然引起了不少人的关注。
一些人的目光已经从“好奇”变成了“估算”。
他们盘算着，这几个人身上那些东西能值多少钱。
薇薇安娜众人也察觉到了周围人投来异样的目光，但他们并不在意。
现在的首要目标是找到那四个袭击者，而不是在街头混混身上浪费时间。
此时，普莱舍抬起头，口中开始吟唱。
一段复杂的咒文之后，他伸出左手，掌心朝上，一只深蓝色的小鸟在他的掌心浮现。
小鸟的大小如同真实的麻雀，羽毛由纯粹的魔力构成，泛着莹莹的蓝光。
“追踪魔法。”普莱舍低声说，“去，找到那些袭击者。他们被我的领域笼罩过，身上应该还带着我的气息。虽然已经过去了好几天，但那种气息至少还能残留一周。”
蓝色小鸟在他掌心扑腾了几下翅膀，然后一跃而起，在空中盘旋了一周，发出一声清脆的鸣叫。
随即，它朝着一个方向飞去。
见状，几人立刻跟上。
众人在灰城中左拐右拐，穿过一条条狭窄的巷道，绕过几处明显发生过暴力冲突的废墟。
越往深处走，周围的建筑越破败，人也越少，空气也越阴沉。
最后，几人走进了一条狭窄的巷子。
就在几人继续跟着追踪鸟前进之时，一只手突然从巷子侧面的阴影中伸出，一把抓住了那只蓝色小鸟。
“噗——”小鸟在那只手中挣扎了两下，然后化作一团蓝色的光点，消散了。
追踪被中断了。
众人脚步一停。普莱舍的眉头微微皱起，法杖横在身前。
在他们面前，三道身影缓缓从阴影中走出。
为首的是一个光头的壮汉，身材魁梧，双臂布满纹身，手中握着一根生锈的铁棍。
他的脸上有一道从额头斜拉到下巴的刀疤，将左眼挤成了一条缝。
在他身后，是两个同样凶悍的男子，一左一右，手中各持一柄短刀。他们的眼神如同盯着猎物的野狗，嘴角挂着不怀好意的笑容。
与此同时，在薇薇安娜几人的背后，又有五道身影从巷口的阴影中走出，拦住了他们的去路。
八个人，前后夹击，将薇薇安娜几人堵在了这条窄巷中。
见状，普莱舍轻笑一声。
“我们这是，遇到灰城的特产了啊。”