第457章 难度
“哈哈，赵兄失手了，看我的。”
第二个上场的是那个穿墨绿锦袍的年轻人。他选了一根长枪，枪杆是白蜡杆的，弹性十足，枪头是精钢打造的，在阳光下闪着寒光。
他挽了几个枪花，动作比第一个利落些，姿态也好看，然后走到木桩前，深吸一口气，挺枪便刺。
第一枪，枪头没入木桩三寸。
他嘴角翘了一下，拔枪再刺，这回四寸。
第三枪，五寸。
他越刺越快，枪影如织，木屑飞溅。可到了第六根木桩，气力不济了，枪头刺偏了，只入了两寸。
他一急，加大了力气，动作反而乱了。第七根，三寸；第八根，四寸；第九根，五寸；第十根，只来得及刺了一枪，枪头还没拔出来，时间就到了。
十根木桩他只断了八根，有两根只刺出了窟窿，还没断。
千户周世杰摇了摇头：
“未通过。下一个。”
墨绿锦袍年轻人的脸色很难看，嘴唇在哆嗦。他丢了枪，低着头，快步走出了演武场，连看都不敢看同伴一眼。身后传来几声低低的叹息，有人摇头，有人撇嘴，有人别过脸去。
第三个上场的是那个穿月白长衫的年轻人。
他选了一柄长剑，剑身细长，剑刃锋利。他走到木桩前，没有急着动手，闭着眼站了片刻，像是在调整呼吸。
然后他睁开眼，手腕一抖，剑尖如蛇信子般刺出，第一根木桩应声而断，剑尖入木三寸。第二根，四寸；第三根，五寸；第四根，六寸。
他越刺越快，剑影如织，木桩一根接一根断掉。他的动作确实比前两个好，剑法也精妙，可速度慢了些。
到第八根的时候，时间已经快到了，他一急，剑尖刺偏了，只断了半截，木桩还连着一点。
他咬了咬牙，补了一剑，可时间已经到了。十根木桩断了九根，半根，最后一根还没来得及刺。
周世杰看着那根半断的木桩，淡淡道：
“未通过。下一个。”
月白长衫年轻人站在那里，手里的剑垂着，剑尖点着地面。
他低着头，盯着那根半断的木桩，看了好一会儿，慢慢把剑插回兵器架上。转过身走出演武场，步伐比前两个稳一些，可那挺直的脊背，分明在微微发抖。
演武场里安静了片刻，随即炸开了锅。
那个灰劲装汉子瞠目结舌：
“这……这也太难了吧？那三个一看就是练家子，居然一个都没过？”
旁边一个青衫年轻人摇头叹气：
“不是太难，是咱们想得太简单了。那木桩不是普通的木头，你看断口，纹理紧实，怕是铁桦木的，比一般木头硬得多。”
另一个穿褐衣的年轻人接着话：
“还有那个时间限制，十息砍断十根，平均一息一根，这得什么速度？而且越到后面力气越跟不上，动作变形，准头也差了。”
有人摇头，有人叹气，有人脸色发白，有人攥紧了拳头，有人低着头默默走到角落去热身。
刚才那一片轻松的气氛一扫而空，取而代之的是紧张和凝重。
大毛站在角落里，目光从那三根半断的木桩上缓缓移开，落在自己那双布满老茧的手上，心里已经把自己方才的盘算翻来覆去掂量了好几遍。
那木桩不是寻常松木，断口处纹路紧密，纤维粗硬，比普通木头硬了不知多少，恐怕连刀砍上去都要费些力气。
前面那三个人，一个用刀，一个用枪，一个用剑，都是练家子，功底都不差，可没有一个能完完整整砍断十根的。
他现在的实力是炼皮境，距离炼脏境还有一段路要走，按照这个标准，恐怕连他也没法全部砍断。
他的眉头微微皱着。
但夜哥叫他来，总不会是让他来走个过场就被淘汰的。
夜哥做事向来有分寸，既然让他来，就一定有办法让他留下。
他心里定了定，又把手松开，站直了身子，目光落在演武场中央。
这时候。
一个穿着月白色锦袍的年轻人从人群里走了出来，步伐不紧不慢，身姿挺拔，腰板绷得笔直。
那锦袍的料子是上好的蜀锦，在阳光下泛着柔和的光泽，领口袖口都用银线绣着云纹，做工精细，一看就知道价值不菲。
腰间系着一条白玉带，玉质温润，在日光下泛着柔和的光。
他面容白净，五官端正，眉毛浓淡适中，鼻梁挺直，嘴角微微翘着，带着一种世家子弟特有的矜持与从容。
他走到兵器架前，没有像前面那些人一样挑挑拣拣，随手拔出一柄长刀，刀身雪亮，刀锋在阳光下闪过一道寒光。
他在手里掂了掂，也不挽什么花哨的刀花，只那么随意地握着，便有一种浑然天成的气势。
一个穿灰短褂的壮汉用手肘碰了碰旁边的人，压低声音，眼睛却死死盯着台上：
“快看，这小子不一样。前面那几个又是挽花又是摆架势，他可什么都没做，就站那儿了，你看他那站姿，这架势，一看就是练过的。”
旁边一个青衫年轻人点了点头，目光一瞬不瞬地盯着演武场：
“确实不一样。你看他握刀的手，稳得很，不像前面几个那样握了又松松了又握。这个人有底气。”
大毛没有说话，目光也落在那年轻人身上，看着他走到第一根木桩前，站定，没有深呼吸，没有闭眼，甚至没有调整姿势。
然后他动了。
没有大喝，没有蓄力，长刀从他手中挥出去，快得像一道闪电，在阳光下只留下一道白影。
刀刃砍在木桩上，没有卡住，没有停顿，像热刀切黄油，从木桩中间穿过去。
第一根木桩断成两截，上半截飞出去，在地上弹了一下，滚了几滚，停住了。
第二根，第三根，第四根。
他的动作没有停顿，刀在他手里仿佛没有重量，每一刀都砍在同一位置，每一刀都干净利落，没有多余的力气。
木屑飞溅，在阳光下闪闪发亮，像碎金子一样四处迸散。
他砍到第七根的时候，速度反而更快了，像是一把刀在木桩间游走。
第九根，第十根，动作一气呵成，没有丝毫停顿。
最后一根木桩倒下时，他甚至已经收刀站定，刀身斜指地面，没有一丝颤动。
木桩的断面平整光滑，像被砂纸打磨过一样。
十息。
不，还不到十息。
他站在那里，连呼吸都没有乱。衣袍在风里微微飘动，白玉带在阳光下泛着淡淡的光。演武场里安静了一瞬，然后炸开了锅。
那个灰劲装汉子的嘴张着合不拢，声音都有些变调了：
“我操，一刀一个？这他妈是人？我这辈子练刀练了十几年，砍木桩也没这么利索过。
前面那三个人打了半天才砍断几根，他倒好，跟切豆腐似的。这得是什么境界？这他娘的至少也得是炼脏境的武者吧！”
旁边一个青衫年轻人连连点头，声音里带着一种压抑不住的激动：
“炼脏？我看不止。你看他那一刀下去的力道，又快又稳，刀刃几乎没有偏移，这是连炼血境都未必能做到的吧？
他这刀法，没有十几年的苦功练不出来。
咱们平山县什么时候出了这么一号人物？我之前怎么从没见过他？这气度，这身手，不可能默默无闻。”
一个穿褐衣的年轻人插了进来，声音压得低低的，像是在说什么了不得的秘密：
“你们还看不出来？这人是魏家的。你看他腰间那块白玉，那是魏家嫡系才有的东西，上面刻着一朵云纹，错不了。
前年魏家老爷子过寿，我远远见过一回，他腰间挂的就是这个。
三大家族的魏家，那可是跟王家、刘家并称平山县三大族的，家里银钱堆成山，势力盘根错节。
怪不得他一刀就能砍断木桩，魏家那是什么底蕴？名师指点，灵药滋补，从小就用最好的资源堆着，能差得了吗？”
其他几个人连连吸冷气，声音压得更低了：
“魏家？那难怪了。世家大族培养出来的人，跟咱们这些野路子不一样，人家打小就名师指点，一把刀十几年的功夫，哪是咱们能比的。”
魏家的年轻人把刀插回兵器架上，转身走到周世杰面前，拱手一礼：
“魏家魏明远，请千户大人指教。”
他声音清朗，不卑不亢。
周世杰看着他，微微点了点头，目光在那根断面平整的木桩上停了一瞬，又落回他脸上：
“通过。下一个。”
演武场里的议论声还没落下去，又一道身影从人群里走了出来。
这人不像魏明远那般锦衣玉带，穿着一件半旧的靛蓝色短褂，袖口卷到手肘，露出两截结实的手臂。
腰间系着一条黑色的布带，裤腿扎进靴子里，利落干练。面容方正，颧骨微高，皮肤被日头晒成古铜色，眉毛浓黑，目光沉稳。
他走到考官席前，拱手一礼，声音不大，却稳稳当当：
“大人，我不考刀剑，想考射箭。”
周世杰目光在他身上停了一瞬：
“射箭考核，使用十石之弓，百步穿杨。能做到，便算你通过。”
话音落下，演武场里安静了片刻，然后像炸了锅一样沸腾起来。
一个穿灰短褂的壮汉嘴巴张得能塞下一个拳头：
“十石？一石就是一百斤，十石那不就是一千斤？那弓我别说射箭了，拉都拉不开！
普通的弓七八十斤就算重弓了，十石弓，那是给千人敌用的神臂弓，没点真功夫连弓弦都摸不得。
他一个小年轻，能拉得开？怕是连弓都举不稳。”
旁边一个青衫年轻人摇头，声音里带着几分难以置信：
“拉得开是一回事，还要百步穿杨。百步穿杨那是什么概念？隔着一百步射中一枚铜钱，这可不是光力气大就行的。
要眼力，要准头，要手稳，还要对风向、距离的判断分毫不差。这人怕不是吹牛吧？
我练了五年箭，五十步能射中靶心就不错了，百步穿杨我连想都不敢想。他要是真能做到，那可就厉害了。”
另一个褐衣年轻人接话，声音压低了些：
“十石弓可不是随随便便就能拉开的，没有炼肉境的体魄根本连弓弦都拉不满。
我看这人也就二十出头，最多炼皮境，怎么可能拉得开十石弓？
就算是炼肉境，拉十石弓也费劲，何况还要百步穿杨，这简直是天方夜谭。”
一个穿着绸缎的中年人捋着胡须，眯着眼：
“你们不懂，射箭这行，讲究的是天赋。有人天生臂力过人，十来岁就能拉开五石弓。
要是从小练起，二十岁拉开十石弓也不是没可能。
不过百步穿杨嘛……那可就太难了，不光是天赋，还得有十几年的苦功，还得有名师指点。
你们瞧着吧，要是他真能做到，那这锦衣卫的选拔就不是闹着玩的了。”
大毛站在角落里，目光落在那人身上。
他没有说话，手指在袖子里轻轻敲了两下，在心里估算着十石弓的分量，又看了看那人手臂上的肌肉线条，心里有了数。
能行。
周世杰朝旁边招了招手，一个锦衣卫从演武场侧面取来一张弓。
弓身乌黑，不知是什么木料做的，弓臂粗壮，比寻常的弓宽了将近一倍。
弓弦是牛筋绞的，足有小指粗细，在阳光下泛着暗黄色的光。
他把弓递给那人。
那人接过弓，在手里掂了掂，动作很轻，像是在掂量一件熟悉的旧物。
他转过身，走到演武场另一头，那里已经竖起了一根旗杆，旗杆顶上悬着一枚铜钱，在风里轻轻晃动，阳光照在铜钱上，泛着一点黄澄澄的光。
他站定，左脚前迈半步，侧身而立，从背上取下箭囊，抽出一支箭，箭羽是白色的，箭簇在阳光下泛着寒光。
他把箭搭在弓弦上，右手三指扣住箭尾，弓弦在他指间绷紧。
拉弓。
他吸气，胸膛鼓起，手臂上的肌肉绷紧，青筋一根一根凸起来，像蚯蚓在皮肤下面蠕动。
弓臂慢慢弯了，开始发出细微的咯吱声，像是承受着巨大的压力。
弓弦越拉越满，他的手臂在微微颤抖，可他的目光没有移动，死死盯着百步之外那枚在风里轻轻晃动的铜钱。
然后……松弦。
弓弦弹回，发出一声沉闷的嗡鸣，箭矢离弦而去，快得像一道光，在空中划出一道笔直的轨迹。
所有人的目光都跟着那道轨迹移动，看着箭矢穿过百步的距离。
叮。
一声极轻的脆响。
箭矢穿过铜钱，带着它飞出去，钉在后面的木靶上。铜钱还穿在箭杆上，在阳光下轻轻晃动，边缘被箭矢磨出一道白痕。
演武场里安静了一瞬。
然后，爆发出比刚才更大的声响。
灰短褂汉子猛地一跺脚，声音又大又亮：
“穿过去了！真他娘的穿过去了！百步穿杨！老子今天算开了眼了，这箭法，这眼力，这力道，绝了！”
青衫年轻人连声赞叹：
“那一箭，妙啊！弓满箭直，没有丝毫偏移，这已经不是什么苦练能解释的了，这是天赋！没想到咱们平山县还有这等人物！”
褐衣年轻人指着旗杆上那枚穿在箭杆上的铜钱：
“你们看那铜钱，还穿在箭上！这就是百步穿杨！我以前只听人说过，今天算是亲眼见到了！十石弓百步穿杨，这要是进了锦衣卫，那还得了？”
那靛蓝短褂的年轻人把弓放下，走到考官席前，拱手一礼，面色如常，呼吸稍微重了一些，手还在微微发颤：
“大人，献丑了。”
周世杰看着那枚穿在箭杆上的铜钱，又看了看他：
“通过。下一个。”
演武场里的喧嚣还没完全落下，魏明远和那射箭汉子刚退下，人群里的议论声还未平息。
那个灰短褂的壮汉又凑到大毛身边，用手肘碰了碰他，声音带着几分感叹，嘴角还带着方才那一箭的余震：
“小兄弟，你看见了没？那箭法，那力道，真是绝了。
那弓我估摸着少说也有十石，他拉开的时候我看着都替他捏把汗。
这地方还真是藏龙卧虎，随便出来一个就有这种本事。
这锦衣卫选拔，比我预想的要硬气得多，我还以为只要力气大、能打就行，现在看来光有力气怕是不够。”
大毛微微点了下头，没有说话。
他的目光还落在旗杆上那枚穿在箭杆上的铜钱上，那铜钱在风里轻轻晃着，像一个小小的铃铛。
壮汉见他不说话，又侧过身来，声音压低了些：
“小兄弟，你有把握过关吗？我看你年纪不大，练了几年了？刚才那几个考核都不容易，你心里有底没有？”
大毛沉默了片刻，目光从旗杆上收回来，落在地上，轻轻摇了摇头：
“没有把握。”
壮汉张了张嘴想说什么，话还没出口，旁边传来一声嗤笑，声音不大，却带着一股说不清道不明的轻蔑，像一根针扎进耳朵里。
两人循声望去，一个穿着锦绣长袍的年轻人正站在几步开外，双手抱胸，斜着眼看着他们。
那长袍是宝蓝色的，用的是上好的云锦，在阳光下泛着细碎的光泽，上面用金线绣着团花图案，繁复精致。
腰间系着一条镶玉的宽带，玉质剔透，一看就不是凡品。他约莫二十出头，面容白净，眉梢微微上挑，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
他见两人看过来，也不避让，反而朝这边走了两步，下巴微微抬着，声音不高不低，却正好能让周围几个人都听见。
“臭鱼烂虾，也想进锦衣卫？真以为这里面是什么阿猫阿狗都能来的吗？
也不看看自己什么斤两，就敢往这儿站，真是笑死人了。前面那几个考核你们看见了吧？
十石弓百步穿杨，你们能行？连木桩都砍不断几根，还想进锦衣卫，省省吧。这世道，什么人都想往上爬，也不怕摔死。”
他说话时还用手在鼻子前面扇了扇，像是闻到了什么难闻的气味，然后理了理袖口，又摸了摸腰间那块玉，目光从大毛身上扫到壮汉身上，又从壮汉身上扫回去，嘴角那丝弧度始终挂着，带着一股居高临下的味道。
大毛的眉头微微皱了一下，没有发作。
壮汉的脸却刷地涨红了，从两颊一直红到耳根，红得像煮熟的虾。
他猛地转过身，朝那公子哥走了两步，胸膛挺着，拳头攥得咯咯响，指节泛白，青筋在手背上凸起来，声音又大又亮，在演武场上空炸开：
“娘西皮，你说谁是臭鱼烂虾？老子好歹也是练了十几年武的，就算比不过那些高手，也轮不到你在这儿指手画脚。
你算老几？穿得像只花公鸡就了不起了？有本事来打一场，老子不打得你叫爷爷，老子就不姓赵！”
公子哥被他这突如其来的暴怒吓了一跳，往后退了半步，脸上的笑容僵了一下，很快又恢复了，双手从胸前放下来垂在身侧，声音比方才低了些，可那股傲气还在：
“粗鄙。我不跟粗人动手，有失身份。”
壮汉又往前迈了一步，拳头举到公子哥面前，拳头上的青筋还在跳：
“有本事再说一遍？再说一遍试试？”
公子哥往后退了两步，脸色有些发白，嘴角动了一下，没有再说话。
周围几个人纷纷侧目，有人交头接耳，有人摇头叹气，有人悄悄往旁边挪了挪，生怕被波及。
大毛站在角落里，看着那壮汉的背影，看着他举在半空的拳头。
他没有动，目光从那公子哥脸上扫过，又落回壮汉身上。
周世杰站在考官席前，朝这边看了一眼，没有说话。
演武场上的风停了片刻，又吹了起来。
壮汉的拳头攥了很久，慢慢松开了。他转过身，走回大毛身边，脸上还带着几分怒容，声音比方才低了许多：
“什么玩意儿。本事没有，嘴倒挺能说。这种人，我见得多了。”
大毛看着他：
“别理他。考好自己的就行。”
壮汉看了他一眼，点了点头，没有再说话。演武场里的喧闹渐渐平息下去，又恢复了秩序。