第577章 嘴硬心偏软
“为何？”曹昂蹙眉，“徐州安稳，邺城此时暗流涌动，非你久居之地。”
“正因为局势复杂，我才要留下。”郭照声音虽轻，却透着一股韧劲，
“徐州属于安稳的辖地，是避世之所，邺城才是将军需要费心周旋之地。我想留在这里，为您分忧。”
曹昂凝视她良久，忽而低笑一声，叩打车壁，吩咐车夫折返。
“你这性子，真是……”
他轻叹一声，从袖中取出一枚私印。
那玉色温润，通体漆黑，唯独刻着一个“昂”字。
他将印郑重放入郭照掌心，仿佛交付了半幅山河。
“既然执意要留，我便给你一个名分。”
郭照怔怔地看着那枚印，“这是?......”
“此印掌我曹昂在邺城全部私密机要。”曹昂一字一顿，声如金石，
“明日，我会禀明父亲，设‘丞相府内史记室·兼曹昂私府掌笺’一职。
明面上，你是丞相府挂名的文职；暗地里，你只听命于我。”
狭小的车厢内，他的声音清晰而有力：
“自徐豫二州发来的密函、军情、人事调度，皆经你一人之手。
子桓，乃至丞相府属官，皆无权过问。
往后，你是我在这里的眼睛，也是我的影子。”
他凝眸看她，眼底有灼人的光：“不必再去文渊别馆校书，也不必回榆林巷担惊受怕。
伯母我会遣人送去徐州，或留在邺城，自会有人日夜照看。”
郭照眼眶一红，指尖抖得厉害。
她懂这意味着什么——这不仅是信任，更是将他身家性命，半副基业，都押在了她身上。
“可是……”
“没有可是。”曹昂低笑，带着不容置疑的霸气，
“此职不入后宫，不属女官，不涉后宅。
法理上，你只是我的私府属官。除了我，谁也没资格对你指手画脚。”
他凑近她，气息拂过她耳畔，声音压低，带了丝玩味：
“你是我亲封的贴身机要。往后无论我在何处，你皆可名正言顺地自己决断。无需通报，无需避嫌。如何？”
郭照泪盈于睫，嘴角却高高扬起。
“那……那我若是想见将军呢？”
“任何时候，直接过来。”曹昂握住她的手，十指相扣，
“只要我在邺城，书房、别院，甚至卧房，你皆可自由出入。”
他顿了顿，眸色更深：“若我在徐州，你想我了，便给我去信，或是直接来找我，我派人接你。”
“我才不会想……”郭照由着他紧握掌心，垂眸敛神，耳根却烧得通红。
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马车缓缓停下，榆林巷已至。
“这身衣裳不便行路，我抱你下去。”
郭照心跳如鼓，连忙推拒：“不可造次。”
曹昂知她羞涩，也不强求，只含笑看着她。
她下了车，回身望他。
漫天风雪原来也没那么冷。
“将军，”她站在雪地里，声音清亮，“这位置我接了。即便清贫一世，我也陪着您。”
曹昂挑起车帘，看着她那双在雪光中亮得惊人的眸子，心头涌起一股难以言喻的悸动。
“好。”他低声道，“那就让我们一起看看，这乱世棋局，你我联手，究竟能走到哪一步。”
马车远去，隐入风雪深处。
郭照站在自家那扇斑驳的木门前，抚了抚怀中的私印，又望向窗棂里透出的微弱灯光——
那是老母亲还在等她。
她深吸一口气，推开了门。
屋内炭火将熄，老母亲剧烈的咳嗽声再次响起。
郭照快步上前，握住母亲枯瘦的手，轻声道：
“娘，咱们哪也不用去了。从今日起，女儿真的能在这邺城，站稳脚跟了。”
窗外，大雪依旧纷飞。
而邺城的棋盘上，一颗棋子，已然落定，位处核心。
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初冬的襄阳，不似北地凛冽，镜水山庄笼在一脉湿冷的烟雨中。
蔡芷端坐案前，手中虚握着一卷荆州军报，神思却早已飘远。
她目光透过窗棂，黏在那条通往驿馆的泥泞小径上，久久收不回来。
“夫人，”
麝香端着新沏的兰芷香茶，步履放得极轻，却还是惊醒了出神的蔡芷，
“茶好了。”
“放下吧。”蔡芷头也未抬，声线清冷，
“新野那边，可有动静？”
麝香将茶盏轻轻搁在她手边，眼底掠过一丝笑意：
“回夫人，按您的吩咐，盯得紧呢。刘备仍在暗结荆州士族，寻访隐士。不过……”
“不过什么？”蔡芷眉心微蹙，端起茶盏。
“不过，”麝香熟稔地替她揉捏着肩颈，声气压得更低，
“听说曹将军暗中散布消息，道刘备屯兵新野另有图谋，
还将他参与吴郡刺杀的旧事捅了出去，刘玄德听了，脸都绿了。”
“哼，就会逞口舌之利。”蔡芷轻哼一声，嘴角微微上扬。
她忽地想起那晚在耳房，那人也是这样，嘴上说着“芷姐姐这般会勾人”，动作却坏得很……
“这混账，手伸到荆州来了。”她耳根泛红，掩饰性地轻咳一声。
“还有呢？别光盯着刘备，他……徐州那边没什么动静？”
麝香心里明镜似的。
自曹昂走后，夫人这“打听刘备”的由头，都快把听涛轩的地给磨平了。
“徐州嘛，”麝香眨眨眼，“下邳城孙郡主还等着拜堂呢。这会儿怕是……正忙着试穿嫁衣吧？曹将军还在邺城参加庆典呢。”
蔡芷神色一冷，“那老贼进位丞相，场面想必不小。”
“这混账……”
她低声骂了一句，也不知是在骂曹操进位，还是在骂那个即将成婚的混账，
“听说邺城庆典已毕，曹将军不日将返徐州。”
“不日……便是这几日了？”蔡芷小声嘟囔。
“夫人，就算曹将军回了下邳，怕也是忙得脚不沾地，娇妻在怀，哪里还记得襄阳这边的……故人。”
“你说这个做什么！”蔡芷声音陡然拔高，旋即又恢复往常矜贵的冷清，
我是谁？
我是荆州主母蔡芷。
刘表虽病弱卧床，可他还没死。
这荆州的天下，名义上还是我夫君的。
而我，还养着琮儿，他是未来的荆州之主。
我应该是端庄的，是冷静的，是如佛龛上的菩萨一般，喜怒不形于色的。
她深深吸了一口气，试图压下那股快要冲破喉咙的酸涩。
她低声补了一句，“只要别误了荆州的协防就行！这人，一走就把正事抛诸脑后。”
蔡芷，你清醒一点。
那混帐不过皮囊好些，会哄女人，还有那方面……