第635章 二千里长江启航，江行千里炼金髓
龙江关，五军营水寨。
天色刚蒙蒙亮，长江上的薄雾尚未散尽，码头已是人声鼎沸。
数十艘漕船与遮洋船在江面上一字排开，船头向外，桅杆如林，船身在晨光中泛着桐油浸润多年的暗褐色光泽。
最大的那艘中军遮洋船长约二十丈，宽近五丈，三层船舱，船头立着一根粗大的旗杆，帅旗尚未升起，旗面在晨风中轻轻卷动。
其余漕船略小，每艘约莫十几丈，船舱两层，可载兵士百余人。
码头上用白灰划出了各营登船区域。
步军第一营在左，第二营在右，马军营靠内，火器营居中，区域边界清晰如刀切。
数千兵士按编制列队等候，长枪如林，刀牌如墙，号衣虽杂，队列却齐整。
经过一日陆路行军的磨合，这些从五军营各营抽调来的兵士已经渐渐找到了共同的节奏。
陈洛站在码头高处的令旗台旁，俯瞰着这片忙碌而有序的景象。
江风从辽阔的水面上吹来，带着水汽的清凉。
他仍是监军装束——青色贴里外罩暗青罩甲，腰间束着牛皮銙带，幽影刀悬在左侧。
常江率十名缇骑在身后列成一排，人人面色冷峻。
中军坐营官登上令旗台，将一面三角令旗高高举起。
随即一声炮响，沉闷如雷，震得江面上的薄雾都为之一荡。
各营军官立刻开始整顿队伍，嘈杂的人声迅速沉寂，只剩下军官喊口令的声音和兵士们衣甲摩擦的细碎声响。
帅旗缓缓升起。
那是一面丈二长的大纛，底色玄黑，中央绣着一个斗大的“洛”字，周围饰以金线云纹。
旗面在江风中展开，猎猎作响。
随着帅旗升到旗杆顶端，码头上的战鼓同时擂响，鼓声沉雄有力，如惊涛拍岸。
各船闻鼓而动，同时解缆。
登船开始。
各队旗手高举认旗，带着本部兵士走向指定泊位。
步军先登，鱼贯上船；
火器营次之，火铳手们抱着用油布层层包裹的火铳和火药罐，小心翼翼踏上跳板；
马军最后，骑手们牵着战马，一匹一匹地引上船。
整个过程井然有序，没有推搡，没有喧哗。
人先下舱，武器集中摆放在舱底兵器架上，不得散乱。
各船百总逐一点名清点，确认本部满员后，向千总禀报。
千总再向把总举旗示意。
全部就位后，中军收旗。
号炮再响三声，船队起航。
船头劈开江水，白浪翻涌。
数十艘大小船只缓缓驶离码头，在江心排成两列纵队。
船队前后绵延数里，桅杆上各色认旗迎风招展，哨船在船队两侧来回穿梭，快如飞鱼，传达帅船号令。
白天中军升令旗，各船以旗语响应；
夜间中军升号灯，各船按灯号统一行动。
整个船队如同一只巨大的水鸟，在长江宽阔的江面上展开双翼，顺流而下。
从金陵到荆州，最便捷的便是这条长江水路。
船队将顺江而下，经太平府、芜湖、铜陵，至九江折入荆江段，再经武昌、汉阳、岳州，最终抵达荆州。
全程约两千里，以眼下船队日行百里的速度，约莫三周可达。
陈洛与十名缇骑分乘的是一艘单独的中军船，比帅船略小，船头悬着监军的认旗。
与他同船的还有郭琮率领的二十名缇骑——三十名武德司精锐，将这艘船守得密不透风。
郭琮站在船头，明光铠在晨光下泛着冷光。
他望着滔滔江水，余光却不住地往船舱方向瞟。
那个新科状元，从登船到现在，除了最初一个时辰站在船头看了会儿江景，便一头扎进了船舱，再没出来过。
郭琮从一开始就没把陈洛放在眼里。
这人年纪还没自己大，长得倒不比自己差——这一点他尤其不痛快。
更让他看不惯的是，说是什么新科状元，但一个寒门出身的书生，二十左右便能被宝庆公主倚为心腹，还能被皇帝钦点为监军，这里头没有巴结讨好能有这等好事？
郭琮心里早有了定论——此人就是吃软饭的小白脸。
他虽然奉南镇抚司之命率缇骑护卫监军，却只是例行公事。
登船后他便将二十名缇骑分作三班，轮班警戒，自己却懒得踏进陈洛的船舱一步。
那日在狮子山下演武场，他远远看见陈洛与洛杰在高台上说了几句话，洛杰便面色不善地走开了。
郭琮看在眼里，更觉得此人不是个省油的灯。
如今陈洛整日窝在舱里不肯出来，更是印证了他的猜测——吃不了行军的苦。
江上风浪虽不大，但漕船颠簸，船舱又闷又潮，确实不如陆上舒坦。
可一个堂堂监军，才出发几天便躲进舱里不出来，连甲板都不上，这也太娇气了些。
到底是文官，肩不能挑手不能提，经不起风浪。
郭琮心中嗤之以鼻，面上却不显，只吩咐手下缇骑打起精神值夜，莫让这位“监军大人”出了什么闪失。
若真有什么刺客摸上船来把监军杀了，他郭琮丢不起这个人。
虽然他断定陈洛没什么本事，可监军的身份摆在那里——监军若在行军途中遇刺，他这个负责护卫的缇骑都尉也要跟着吃挂落。
船舱中，陈洛盘膝坐在狭窄的铺位上，双目微阖。
《蛰龙诀》在体内自主运转，丹田中那枚金色液珠缓缓脉动，与心跳同步。
眉心识海深处，“空寂龙禅”之势如一眼清泉，无声无息地向外涌流，将整艘船的动静尽数纳入感知。
他能“听见”船头郭琮来回踱步的脚步声，能“听见”船舱下层缇骑们低声交谈的内容——
他们在抱怨江上风大、伙食太差，还在议论这位监军大人到底是做什么的。
他听见船底江水拍打船壳的声响，听见桅杆上新升的令旗在风中猎猎作响，听见远处马匹在舱底的响鼻声。
甚至连船尾掌舵的老船工与徒弟小声说话的内容——“过了铜陵水就急了，要小心暗礁”——都听得一清二楚。
郭琮看不起他。
这个郭琮，出身太高了——武定侯府世子，永嘉公主之子，当今皇帝的表亲，四品镇守的修为。
这样的人看一个寒门出身的文官监军，打心眼里不服气。
他没有急着出去跟郭琮套近乎。
监军与缇骑之间互不信任，这不是什么新鲜事。
郭琮看不起他是郭琮的事，只要缇骑们尽心尽责地守在甲板上，他便没什么好抱怨的。
他收回感知，将全部心神沉入修炼。
《洗髓经》的淬炼已经进入了脊柱龙髓的阶段。
四肢百骸之髓早已淬炼完成，金髓浓稠如蜜，隐泛灵光。
接下来他要淬炼的是胸骨与脊柱——这是脊柱龙髓的核心，也是《洗髓经》中三品阶段最为关键的一步。
胸骨护心，脊柱承身，这两处的髓液淬炼完成，他的肉身根基将达到一个全新的高度，为日后冲击二品宗师打下坚实的基础。
他从系统商店中兑换出一只琉璃瓶。
瓶中盛着金色的浆液，浓稠如蜜，在昏暗的船舱中泛着淡淡的灵光——《洗髓琼浆》。
十万缘玉一瓶，他的缘玉余额已经不怎么富裕了。
但眼下不是心疼缘玉的时候。
此行凶险，他必须在抵达荆州之前尽可能提升实力。
湘王那边的局势不明朗，洛杰对他的态度不冷不热，缇骑们又不完全受他调遣。
在这重重不确定中，唯一能靠得住的，只有自己的修为。
一仰头，将瓶中的浆液一饮而尽。
药力入腹，如一股温热的暖流向四肢百骸蔓延。
丹田中那尊无形的“熔炉”烈焰升腾，本源真气化作的火焰沿着经脉奔涌，涌入胸腔正中。
真气与药力交织在一起，一内一外，一火一水，共同淬炼着那根位于胸腔正中的扁平骨骼——胸骨。
他能清晰地感觉到，胸骨深处的髓液在沸腾，在翻滚，在重塑。
疼痛？没有。
只有一种说不清道不明的酥麻感，如无数细小的针尖在骨骼深处轻轻刺探。
船队驶过太平府，岸边的青山在晨雾中若隐若现。
江面渐宽，水流渐急，船身开始有了轻微的颠簸。
陈洛依旧一动不动地坐在铺位上，全部心神都沉浸在胸骨髓液的淬炼之中。
船队自龙江关启航，顺江而下，已逾半月。
长江水路的枯燥，远超陈洛的想象。
最初几日，他尚有兴致站在船头看两岸青山层叠、江鸥逐浪，看清晨的薄雾从江面上升起，看傍晚的落日将整条大江染成金红。
但同样的景色看了三五日，便再也提不起兴致。
两岸的山川草木，千篇一律的江水滔滔，连船头劈浪的声音都变得单调沉闷。
船上的生活更是乏善可陈。
空间狭窄，甲板上除了看水便是看天，船舱里又闷又潮，被褥总带着一股挥之不去的霉味。
一日三餐皆是干粮咸菜，偶尔靠岸补给时能分到几片鲜肉，便是莫大的奢侈。
士兵们挤在底层舱室，百总与他们同住监督，饶是如此，打架斗殴仍时有发生——
为了一块干燥的铺位，为了一碗多盛的稀粥，甚至只为了一句口角。
洛杰的铁腕治军在这种时候显出了效用，违者军法从事，轻则鞭笞，重则戴枷示众。
几顿鞭子抽下来，船上的纪律才渐渐稳了下来。
小问题远不止这些。
晕船的士兵吐得七荤八素，趴在船舷上连黄胆水都呕了出来，掉队的情况时有发生，哨船不得不来回巡视，将掉队的船只重新收拢。
火药舱的火药最是娇贵，江上湿气重，稍有不慎便受潮失效，火器营的千总每日都要督促手下将火药桶用油布反复密封，遇上晴天便赶紧开舱晾晒。
三千人的淡水供应更是每日的头等大事，每船携带的水桶数量有限，船队每隔几日便要靠岸寻大码头补水，每次补水都要折腾大半日。
夜泊时，哨船在船队外围巡视，每船轮值班哨，配备弓弩火铳，严防小股水匪趁夜摸上船来。
但真正的水匪，早就在船队的桅杆出现在江面时便跑得没影了。
数十艘漕船遮洋船，数千兵甲，旌旗如云，这样的阵仗绵延数里，哪有什么水匪敢打主意？
沿途倒是遇见了几股不长眼的小毛贼，远远望见船队的帅旗，吓得魂飞魄散，只当是朝廷派兵前来剿匪，慌不迭地弃了水寨往岸上深山老林里钻，连锅碗瓢盆都来不及收。
陈洛不管这些。
他将一切军务都交给了洛杰，将一切护卫警戒都交给了郭琮，自己整日窝在船舱深处，足不出户。
郭琮偶尔从甲板上瞥见他舱门紧闭，心中愈发笃定自己的判断——
这位监军大人就是个吃不了苦的酸儒，连在船上多站一会儿都不愿意，更遑论带兵打仗。
他倒也不去打扰，只是吩咐手下缇骑轮班值夜时多留意监军舱室的动静，免得这位“小白脸”晕船晕死在舱里没人知道。
陈洛不知道郭琮的腹诽，就算知道也不在乎。
他全部的心神都沉浸在《洗髓经》的修炼之中。
四肢髓早在京师时便已淬炼完成。
双臂双腿的金髓浓稠如蜜，气血充盈，力量源源不绝；
肋骨在赴燕王府那夜之前也已完成了淬炼，十二对肋骨的金髓如一层淡金色的薄雾，将胸腹内脏尽数包裹，护体罡气与脏腑紧密相连。
这半个月来，他先是淬炼了胸骨，而后便将全部精力投入了脊柱的淬炼。
脊柱，人体中枢。
上连脑髓，下至尾闾，三十三节椎骨如一条盘龙，贯穿整个躯干。
它是灵桥中枢，是神气通道，是《洗髓经》中三品阶段最为关键的一步。
四肢髓的气血上行，需通过脊柱才能滋养脑髓；
脑髓的神意下行，也需通过脊柱才能调动四肢百骸。
脊柱髓不淬炼完成，四肢髓与脑髓之间便隔着一道天堑。
淬炼脊柱的难度远超四肢。
四肢骨大而直，髓腔宽敞，药力灌注进去如江河入海，酣畅淋漓。
脊柱骨却细密而曲折，每一节椎骨的髓腔都窄如针孔，药力要一节一节地渗透，不能急，不能躁，稍有不慎便可能损伤椎骨之间的经络。
陈洛以《蛰龙诀》的胎息之法将呼吸降到最低，心神如丝如缕，引导着《洗髓琼浆》的药力从颈椎第一节开始，逐节向下渗透。
第一日，颈椎七节淬毕。
他只觉得脖颈轻盈如无物，转头之间不再有丝毫滞涩，神意从识海下行至脖颈时畅通无阻，不再像从前那样需要绕道而行。
第三日，胸椎十二节淬毕。
胸椎与肋骨相连，肋骨早已淬炼完成，此刻胸椎髓液化为金髓，与肋骨髓液相互呼应，整个胸腔如同一个金色的牢笼，将心脏与肺腑护在其中。
第五日，腰椎五节淬毕。
腰椎是人体承重之基，淬炼完成后，他盘膝而坐时只觉得整个人像是被一根无形的线从头顶提起，脊柱自然而然地挺直，不需要任何肌肉用力。
第七日，骶尾骨淬毕。
至此，脊柱全部三十三节椎骨的髓液化尽，新生金髓浓稠如蜜，贯穿整条脊柱。
一条淡金色的髓线从尾闾一直延伸到颅底，在昏暗的船舱中隐隐透出体表，如一串细密的金色珠子镶嵌在脊背之上。
然后是今夜。
江面上起了风，船身颠簸得比平日厉害。
底层舱室传来士兵们压抑的呕吐声和咒骂声，甲板上有水手在大声呼喊加固缆绳。
陈洛对外界的一切置若罔闻，全部心神都悬浮在脊柱金髓与四肢金髓之间那道若隐若现的界限上。
四肢髓的气血沿着骨间筋膜缓缓上行，如四条温暖的河流溯流而上，汇聚于脊柱底部；
脊柱髓的神意从识海下行，如一道清凉的月光顺着脊柱台阶而下，流向四肢末端。
河流与月光，一温一凉，一上一下，在骨盆深处的骶骨区域相遇。
那一瞬间，陈洛只觉得身体深处有什么东西“咔”地一声接上了。
不是骨骼的声音，不是肌肉的声音，而是某种更本质的东西——
像是一扇从未打开过的门被推开了，两条从未连通的河流合二为一。
四肢髓的气血与脊柱髓的神意不再分彼此，意动之处，气血与神意同步抵达。
全身金髓融为一片，再无四肢与躯干之别，无气血与神意之分。
身心合一，神武不杀。
一股极其淡雅的清香在船舱中弥漫开来。
不是花香，不是檀香，更不是任何熏香，而是一种从身体最深处散发出来的、被彻底净化后的气息，像雨后山林中古木散发出的清香，清冽而不浓郁。
陈洛缓缓睁开眼睛。
昏暗的船舱在他眼中亮如白昼。
不是环境变亮了，是他的眼睛变了。
双目深邃清澈，瞳孔中隐约流转着一层极淡的金色光晕，如两汪深不见底的寒潭。
恰在此时，底层舱室中两个正在斗殴的士兵忽然同时停了手。
他们说不清为什么，只觉得方才还怒火冲天的自己，忽然像是被一盆冷水浇了个透心凉，那股无名之火莫名其妙地消散了。
回头望向通往上层舱室的楼梯口，那里空无一人，只有几缕若有若无的清香，在潮湿的空气里飘荡了一瞬。
这便是神意外放的效果吗？
自己还没有真正释放势，只是修炼圆满后神意充盈状态下自然的目光扫过，便能让普通人为之心慑。
他收回目光，低头看着自己的双手，缓缓握紧又松开。
体内所有曾经残留的细微暗伤——练《易筋经》时拉伤过的肩胛筋膜，在杭州与高手生死拼杀时震伤过的右手腕骨，突破三品时因神意暴涨而略显紊乱的识海边缘——全部荡然无存。
身体状态在这“洗髓换神”的过程中被彻底净化，达到了穿越以来的巅峰，甚至可以说是两世为人的巅峰。
修为也从三品初期向前迈进了坚实的一步，虽然距离三品巅峰还有不短的距离，但此刻的他，与赴燕王府那夜相比，内力运转速度至少快了三四成，神意的凝练程度更是不可同日而语。
他缓缓吐出胸中最后一口浊气，那口气在空中凝而不散，片刻后方才渐渐消散。
他想起朱长姬临别时的嘱托——“一定要活着回来。”
他想起宝庆公主在依云殿中对他说的话——“办好了这趟差事，你便有了实打实的功绩。”
他想起洛杰在高台上与他对视时那道审视的目光，想起郭琮在船头瞥他舱门时那毫不掩饰的不屑。
这趟荆州之行，明面上是朝廷对湘王的削藩抓捕，暗地里说不定交织着多少未知阴谋，他身在其中，每一步都不能走错。
但他已经准备好了。
这半个月，他将脊柱龙髓全部淬炼完成，四肢百骸髓与脊柱龙髓融会贯通，实力已然大进。
不管前方等着他的是什么，他都有底气去面对。
船队将在数日后抵达荆州。
窗外明月高悬，江流滔滔。