第256章 玄铁令牌的下落
木叶医院的消毒水味很淡，却足以让源从浅眠中醒来。
他睁开眼，天花板上的白炽灯发出轻微的电流声。窗外的天是暗蓝色的，凌晨四点，远处隐约传来巡夜忍者的脚步声。左手背上的输液管传来冰凉的触感，查克拉浓缩液正以极慢的速度注入血管，修补他近乎干涸的经络。
风之国那一战留下的伤势比预想的重。
源试着动了动右手，肌肉传来撕裂般的痛感。他面无表情地承受着，仿佛这具身体不是自己的。不灭天功在体内缓慢运转，像一台锈死的齿轮组被强行撬动，每转一圈都伴随着钝重的滞涩。
他闭上眼睛，意识沉入识海。
那里漂浮着数十枚记忆碎片，是带土临死前塞给他的。碎片呈现出半透明的暗红色，边缘不规则，像是被暴力撕扯下来的。源的意志触碰到其中一枚，画面立刻炸开——
血色的月亮。断裂的神树。武心站在虚空之中，手里握着一块漆黑的令牌。
源的呼吸一顿。
那令牌通体由某种不知名的玄铁铸造，表面刻满了细密的纹路，像是血管，又像是某种古老文字的变体。它在武心手中微微震颤，发出低沉的嗡鸣，仿佛在回应某种遥远的召唤。
画面继续推进。武心低头看了令牌一眼，嘴角扯出一个没有温度的弧度。他没有立刻使用它，而是转身走向神树遗迹的深处。
那里有一个被掏空的地下空间。
空间的四壁刻满了复杂的阵纹，每一条纹路都泛着幽蓝色的微光。武心将令牌放置在阵眼处，阵纹瞬间亮起，像一张巨大的网将令牌包裹其中。令牌表面的纹路开始蠕动，像是活过来一般，贪婪地吸收着空气中某种看不见的东西。
画面到这里剧烈抖动，然后碎裂。
源从记忆中退出来，额头上沁出一层细密的汗珠。他盯着天花板，脑中飞速整理着刚才看到的信息。
武心没有直接使用玄铁令牌。他在等。等一个时机，等某种条件满足。
源的指尖在床沿轻轻敲击，节奏是他思考时的习惯。一下，两下，三下。
“因果之力。”
他低声念出这个词。
辉夜之战的规模太大了。忍者联军、十尾、神树、月之眼计划——那是一场席卷整个忍界的浩劫，死去的生灵数以万计，活下来的人也被永久改变了命运轨迹。如此庞大的因果纠缠，如此剧烈的命运转折，产生的因果能量足以填满一片海洋。
而玄铁令牌，需要的就是这个。
源想起了古籍中的记载。玄铁令牌并非普通的钥匙或法器，它是”因果律具现化”的产物，是大筒木一族用某种超越忍术的手段锻造出来的。激活它需要两样东西：一是纯粹的阴遁能量，二是足够的因果之力。前者武心自己就有，后者则需要一场足够规模的战争来提供。
辉夜之战，简直就是为激活玄铁令牌量身定做的祭品。
源的敲击停下了。他坐起身，动作牵动了伤口，鲜血从绷带下渗出来。他看都没看，伸手拔掉左手的输液管，暗红色的液体滴在白色的床单上，像一朵朵绽放的花。
窗外，天色开始泛白。
门被推开，纲手站在门口，双手抱胸，眉头拧成一个疙瘩。
“我劝你躺回去。”她的声音不大，但带着不容置疑的力量，“你现在的状态，连下忍都打不过。”
源没有动。“我知道玄铁令牌在哪了。”
纲手的表情变了一瞬，随即恢复平静。她走进来，反手关上门，脚步声在安静的病房里格外清晰。
“说。”
“神树遗迹，地下。”源的声音沙哑但清晰，“武心在辉夜之战后就把它藏在那里，用阵法收集战场上残留的因果之力。辉夜之战死的人越多，能量越强，令牌激活的速度就越快。”
纲手沉默了两秒。“他现在激活了吗？”
“还没。但快了。”源看向窗外，天边有一线鱼肚白，“我能感觉到，地府的裂缝在最近几天变得更加不稳定。这不是巧合。”
纲手走到床边，一把按住源的肩膀，力道大得让他重新躺回床上。“你就算知道了又能怎样？你现在这个德行，去了就是送死。”
源没有反抗。他看着纲手的眼睛，那双眼睛里有关切，但更多的是一种身经百战后的冷静判断。
“我不需要正面对抗他。”源说，“我只需要找到令牌，破坏阵法。”
“说得轻巧。”纲手冷笑，“你以为武心是傻子？他不会布防？”
“所以他布的防，我大概猜得到是什么。”源闭上眼睛，“神树遗迹的地下空间结构特殊，那里的地质层含有高浓度的自然能量。武心会用大筒木一族的空间封锁术封住入口，但他的力量属性偏阴遁，对阳遁能量的感知较弱。”
纲手松开手，站直身体。“你打算用阳遁渗透进去？”
“不灭天功可以同时运转阴阳两种查克拉性质。”源说，“给我两天恢复，我可以做到。”
“两天。”纲手重复了一遍，语气里带着嘲讽，“你确定两天之后你还能站起来？”
“不确定。”源睁开眼睛，目光平静，“但我确定，如果我不去，就没有人能阻止他。”
病房里安静了很长时间。
纲手最终叹了口气，转身走向门口。“我去调配S级恢复药剂，副作用你清楚。”
“清楚。”源说，“谢谢。”
“别谢我。”纲手拉开门，头也不回，“我只是不想看着你死。”
门轻轻合上。
源重新闭上眼睛，意识再次沉入识海。这一次他没有去看记忆碎片，而是去感知那块一直悬浮在识海深处的玉玺。
酆都令。
玉玺散发着温润的微光，表面的九龙纹路比之前更加清晰了一些。源将意志投注其中，感受到一股遥远而浩瀚的力量从某个不可名状的维度传来。
地府。
透过酆都令的感知，源”看”到了地府的现状。十道巨大的门户中有六道紧闭，那是十殿阎罗闭关的地方。剩下的四道门户半开半闭，无数亡魂在门户之间徘徊，发出无声的嘶吼。忘川河的河水已经漫到了河岸边缘，河水中沉浮着数不清的记忆碎片，有些碎片还在发光，说明那些亡魂的记忆还没有完全被洗去。
更深处，源感知到了一条巨大的裂缝。
那裂缝横亘在地府和人间的交界处，像是一道狰狞的伤疤。裂缝的边缘有某种力量在修补，但修补的速度远远跟不上撕裂的速度。透过裂缝，源隐约看到了另一端的人间景象——那是风之国的某处沙漠，正是他前几天战斗过的地方。
源收回感知，额头上的冷汗更多了。
有人在建桥。
不是实体意义上的桥，而是一种连接两个维度的”通道”。通道的一端在地府，另一端在人间，而神树遗迹——正好是人间这一端的关键节点。
玄铁令牌就是用来稳固这个节点的。
源的思绪飞速运转。武心的计划比他预想的更加宏大。这个人不仅要打破地府和人间的界限，还要利用神树遗迹的特殊性，将整个忍界变成一个大型的”养殖场”。
而玄铁令牌，就是这一切的钥匙。
敲门声打断了他的思考。
门没有等回应就被推开了。佐助站在门口，黑色的大衣上还沾着夜露。他的脸色比平时更白，左眼的轮回眼在昏暗的病房里泛着淡淡的紫光。
“暗流的情报。”佐助的声音很简短，没有寒暄，“神树遗迹，异常查克拉波动。”
源坐起身。“什么时候开始的？”
“六个小时前。”佐助走进来，从怀里取出一块记录水晶扔给源，“波动频率越来越高，每隔三十七分钟出现一次峰值。峰值的高度在递增。”
源接住水晶，将一丝查克拉注入其中。水晶立刻投射出一幅三维图像，显示的是神树遗迹地下的能量分布图。图像中，遗迹中心有一个高亮的光点，光点的周围辐射出密密麻麻的能量脉络，像是一棵倒立生长的树。
“这是……”源的瞳孔微缩。
“仪式。”佐助说，“有人在神树遗迹进行某种大型仪式，规模远超我们之前见过的任何术式。根据暗流的估算，这个仪式覆盖的范围至少有方圆十公里。”
十公里。
源的喉咙发紧。覆盖十公里的仪式，所需要的查克拉量是一个天文数字。武心不可能一个人提供这么多能量，他一定借用了某种外力——
神树残留的能量。
神树虽然被封印成了月球，但它的根系遍布整个忍界。遗迹下方的地下空间，很可能是神树根系最密集的区域之一。武心利用这些根系作为能量导管，将神树残留的自然能量抽取出来，供给仪式运转。
“时间。”源抬头看向佐助，“还有多久仪式完成？”
佐助的轮回眼闪烁了一下。“暗流计算的结果是——最多七十二小时。”
七十二小时。三天。
源低头看了看自己的双手。绷带下面，皮肤苍白得近乎透明，血管呈现出不正常的青紫色。不灭天功的运转速度慢得像蜗牛爬，经络的损伤至少需要一周才能恢复到正常水平的五成。
他没有一周。他只有三天。
“我需要S级恢复药剂。”源说。
“纲手已经在调配了。”佐助顿了顿，“但那种东西的副作用你应该清楚。强制压榨细胞潜力换取短期恢复，药效消退后，你的身体会崩溃得更彻底。”
“我知道。”
“你可能会死。”
“我知道。”
佐助盯着源看了几秒钟，然后移开视线，看向窗外。
“鸣人还不知道。”他说，“他在波之国执行任务，预计明天下午回来。”
“别告诉他。”源说。
佐助没有回答。他的沉默本身就是一种回答。
“鸣人来了只会碍事。”源补充了一句，语气平淡，“他的性格你知道，看到我有危险肯定会冲上来。这次的对手不是他能对付的。”
“所以你就打算一个人去？”佐助的声音里带着一丝嘲讽，“还是说你觉得带上我就能改变什么？”
源没有立刻回答。他将记录水晶放在床头的柜子上，手指在水晶表面摩挲了一下。
“我需要你在暗处。”他说，“正面吸引武心注意力的事情我来做，你负责找到玄铁令牌的位置，破坏阵法的核心节点。”
佐助挑了挑眉。“分工很明确。”
“因为我清楚你的能力。”源说，“轮回眼的空间瞳术在潜行和突袭方面的优势，是任何人都替代不了的。”
佐助沉默片刻，然后点了点头。
“什么时候动身？”
“药剂生效需要六个小时。”源说，“加上适应和准备，明天凌晨出发。”
“那鸣人呢？”
源闭上眼睛。“如果他明天下午才回来，就来不及了。”
佐助没有再说什么。他转身走向门口，脚步很轻，像猫一样。
“佐助。”源叫住他。
佐助回头。
“如果我没有回来——”
“闭嘴。”佐助打断他，声音冷淡但不容置疑，“这种遗言留着跟鸣人说。我不听。”
门被关上，声音很轻。
源独自坐在病床上，晨光从窗户斜射进来，在他脸上投下一半明一半暗的光影。他拿起记录水晶，又看了一遍那个不断脉动的能量图像。
武心正在倒计时。
而他也在倒计时。
两个倒计时的终点，将在神树遗迹的深处交汇。赢家只有一个。
源将水晶握紧，指节发白。
不灭天功在体内艰难地运转了一个周天，经络传来刀割般的剧痛。他没有皱眉，反而将这种痛感作为一种锚定——提醒他还活着，提醒他还有事情要做。
床头柜上放着一块没吃完的饭团，已经凉了。源拿起来咬了一口，米饭干涩无味，但他机械地咀嚼着，将每一口都咽下去。
身体需要能量。哪怕是最简陋的能量。
窗外，木叶村正在苏醒。早起的商贩开始摆摊，孩子们的笑声从远处传来，某家的厨房里飘出味噌汤的香气。
和平的日常。
源看着这一切，面无表情。
他知道，这种日常正在倒计时。武心的仪式一旦完成，眼前的一切都将化为泡影。没有孩子，没有商贩，没有味噌汤的香气。只有大筒木一族的”养殖场”，和无数被收割的”果实”。
他吃完最后一口饭团，将包装袋揉成一团扔进垃圾桶。
然后闭上眼睛，开始全力运转不灭天功。
时间紧迫。每一分钟的恢复，都可能在未来的战斗中决定生死。
源的意识沉入体内，不再感知外界。病房里只剩下他均匀的呼吸声，和窗外逐渐喧嚣起来的木叶清晨。
六小时后，药剂将注入他的血管。
十二小时后，他将踏上前往神树遗迹的路。
七十二小时后——一切将尘埃落定。
不管是他赢，还是武心赢。