第1707章 归 途
正月初六，天还没亮，京城站台上已经挤满了人。灯笼在晨风中摇晃，昏黄的光照着黑压压的人群。
有背着包袱的商人，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人，还有几个穿着皮袍的部落人，伸长脖子往铁轨尽头看。
蒸汽从铁车头喷出来，白茫茫的，在灯笼光里翻滚。车身漆黑，烟囱细长，车轮比旧式的大了一圈，在晨光中泛着冷光。
赵铁柱站在车头旁边，手里拿着一把扳手，挨个检查车轮上的螺丝。他拧一个，摸一下，直起腰，往后退了两步，从头到脚打量着这辆崭新的铁车。
徒弟们站在旁边，有的端着油壶，有的拿着抹布，有的抱着备用零件，谁也不敢出声。赵铁柱转身对他们说都检查一遍，车轮、轴承、锅炉、刹车，一个地方都不能漏。徒弟们散开，各自忙去了。
叶明站在站台上，林远跟在身后。他穿着一件新做的藏青色棉袍，腰板挺得笔直，可两只手攥在一起，指节泛白。方书吏从人群中挤过来，手里拿着一个本子，说大人，票已经卖完了，连站票都卖光了。叶明点了点头。
人群中忽然有人喊了一声“来了”，所有人都往铁轨尽头看。一道白光从远处射来，越来越亮，铁轨开始微微颤动。汽笛声从远处传来，悠长悠长的，划破了清晨的寂静。
铁车从晨雾中钻出来，车头的灯像两只眼睛，刺破了灰蒙蒙的天。车轮碾过铁轨，咔嚓咔嚓，一声接一声，越来越近。站台上的人群沸腾了。
铁车缓缓进站，蒸汽从车轮下喷出来，白茫茫的，把站台都笼住了。车门打开，人们蜂拥而上。叶明站在原地看着那辆铁车，没有动。铁车的车身上挂着一块木牌，上面写着“京城—边关”四个字，字是赵铁柱写的，歪歪扭扭的，可每一笔都认真。
叶明转过身，对林远说：“走吧。”
林远愣了一下：“大人，您不坐第一趟？”
叶明说不坐了，让老百姓先坐。林远没再问，跟在他身后走了。方书吏站在原地，看着叶明的背影消失在人群中，推了推眼镜，转身去维持秩序了。
边关大营，天还没亮。
叶秋站在营帐门口，手里拿着一个包袱。包袱不大，里面只有几件换洗衣裳和厚厚一沓信，那些信是三弟写的，瑾儿写的，周明远写的。他摸了又摸，怕弄丢了。
周明远从营帐里出来，手里也提着一个包袱。他走到叶秋跟前，叫了一声大哥。叶秋看了一眼他那个鼓鼓囊囊的包袱，问他带了什么。周明远说给承平带了几块草原上的石头，好看，还给瑾儿带了一张狼皮，保暖。
叶秋没说话，转身往铁轨方向走。周明远跟在后面，铁甲片已经脱了，换了一身灰布棉袄，走起路来脚步轻快了许多。操练场上士兵们正在跑操，口号声在晨风中回荡。
巴图从互市赶来，骑着一匹黑马跑到叶秋跟前，翻身下马，气喘吁吁地说将军，您要走了？叶秋说嗯。巴图从怀里掏出一封信递给他，说将军，给我爹带的信，您帮我捎到京城寄出去。叶秋接过信，揣进怀里。巴图咧嘴笑了笑，又翻身上马跑了。
铁轨从草原深处伸过来，两道银线在晨光中泛着冷光。铁车还没来，站台上已经站了几个人，有士兵，有商人，有部落的牧民。他们看见叶秋，纷纷让开一条路。
周明远蹲下来，摸了摸铁轨，铁轨冰凉，沾着露水。他站起来搓了搓手指，说大哥，铁车快来了。叶秋望着南边。天边泛起鱼肚白，铁轨尽头出现了一个黑点，越来越大，越来越清楚。汽笛声从远处传来，悠长悠长的，在草原上传得很远。
叶秋攥紧了手里的包袱。铁车越来越近，他能看清车头了，黑色的，冒着白烟，像一个从南边赶来的信使。车轮碾过铁轨，咔嚓咔嚓，一声接一声，节奏均匀得像心跳。
铁车缓缓进站，蒸汽从车轮下喷出来，白茫茫的，把站台都笼住了。车门打开，周明远第一个上了车，回头喊大哥，快上来。叶秋上了车，车厢里已经坐了不少人，有穿军服的士兵，有穿皮袍的牧民，有穿绸衫的商人。看见他上车，都站起来叫将军。
叶秋摆了摆手，示意他们坐下，自己找了个靠窗的位置坐下来。周明远坐在他旁边，把包袱放在膝盖上，两只手紧紧攥着包袱的系口，指节泛白。
汽笛又响了，铁车缓缓启动，车轮碾过铁轨，咔嚓咔嚓，越来越快。窗外的草原在飞速后退，远处的山丘、河流、牛羊，一闪而过。
周明远趴在车窗上往外看，说大哥，草原真大。叶秋没接话。周明远看了一会儿，缩回来，靠在椅背上，闭上眼睛。
叶秋望着窗外，看着这片守了五年的草原。铁轨伸向南方，伸向京城，伸向国公府门口那棵老槐树。他看了很久，直到草原消失在天际线，才收回目光。
京城站台上人山人海。叶明站在最前面，林远和方书吏跟在身后。人群中有人在喊来了来了，所有人都往铁轨尽头看。汽笛声从远处传来，悠长悠长的，铁车从铁路尽头钻出来，车头的灯在阳光下已经灭了，可车轮碾过铁轨的声音越来越响。
铁车缓缓进站，蒸汽从车轮下喷出来。车门打开，人群蜂拥而上。叶明站在原地没动，眼睛盯着车门。一个穿灰布棉袄的年轻人从车上跳下来，怀里抱着一个包袱，东张西望。
那是周明远。他看见叶明，抱着包袱跑过来，叫了一声三弟。叶明说你回来了，周明远说回来了，又问大哥呢。
周明远往旁边让了让，身后站着一个人，穿着一件半旧的军服，手里提着一个包袱，脸上带着疲惫，可眼睛亮亮的。
叶明看着那个人，鼻子一酸，叫了一声大哥。
叶秋站在车门台阶上，看着站台上黑压压的人群，看着人群最前面的三弟。他下了车，走到叶明面前，没有拥抱，没有拍肩膀，只说了两个字：“来了。”
叶明点了点头，眼眶红了，嘴角却是翘着的。他看了大哥半天，说大哥，你瘦了。叶秋说没瘦，还是那个分量。周明远在旁边咧嘴笑，手里还紧紧攥着包袱。
叶明说你回去看看瑾儿和承平，他们等了你一天了。周明远说好，抱着包袱跑了。他跑了没几步，又折返回来，从包袱里掏出一块石头递给叶秋说大哥，这块给你，留着当个念想。叶秋接过石头，看了看，揣进怀里。
京城，国公府。叶瑾站在门口，手里牵着承平。承平穿着一件新做的蓝棉袄，头上戴着一顶虎头帽，手里拿着一根糖葫芦，已经啃了好几颗。
他仰头看着叶瑾，问娘，爹什么时候到。叶瑾说快了。承平又问就就呢，叶瑾说舅舅去接你爹了。
承平低下头，用脚尖蹭了蹭门槛，把门槛上的漆蹭掉了一小块。他又抬起头说娘，我爹长得什么样。叶瑾蹲下来，在他脸上比划了一下，高高瘦瘦的，眉毛很浓，眼睛很亮，笑起来有两个酒窝。承平说那我爹好看吗。叶瑾说好看。
马蹄声从巷口传来。一匹马停在门口，马上的人穿着灰布棉袄，怀里抱着一个包袱，翻身下马，动作利落。承平看着那个人，愣了一下，手里的糖葫芦掉在地上。那个人蹲下来，把包袱放在地上，伸出手想摸承平的头，手伸到一半又缩了回去，嗓子有点哑：“承平，爹回来了。”
承平看着那个人，看了很久，跑过去抱住他的腿，喊了一声“爹”。那个人的眼泪掉下来了。
叶瑾站在门口，看着他们，眼泪也掉下来了。
叶明和叶秋并肩走在街上。街上很热闹，卖糖葫芦的，卖包子的，卖瓜果的，吆喝声此起彼伏。叶秋看着这一切，觉得既熟悉又陌生。五年了，京城变了很多，路宽了，房子高了，人也多了。
叶明说大哥，商务院换了新地方，比原来大了一倍。铁车也换了，跑得快，比以前稳当。叶秋说我知道，你在信里写了。
叶明又问大哥，边关那边交接好了吗，谁来接替你。叶秋说交接好了，接替的人是个老将，打过仗，有经验，边关交给他放心。
兄弟俩并肩走着，穿过大街，穿过小巷，走到了国公府门口。老槐树站在院子里，光秃秃的枝丫上已经冒出了嫩芽，绿莹莹的，在风中轻轻摇晃。
叶秋站在树下，仰头看着这棵一百多年的老树，伸手摸了摸粗糙的树皮，站了很久。叶明站在旁边，没有说话，任风吹过老槐树的枝丫，沙沙响。
叶秋转过身，说了一句：“五年了。”
叶明说嗯，五年了。
叶秋往正堂走去，脚步很慢。叶明跟在他身后，想起当年刚穿越过来的时候，什么都不懂，连官袍都不会穿。
现在他已经是商务院的院长，修了路，造了铁车，开了互市，铸了青铜刀剑。可大哥还是大哥，站在老槐树下一句话也没说，他就知道大哥在想什么。
正堂里亮着灯，李婉清站在门口，手里攥着一块抹布，看见叶秋，抹布掉在地上。
叶秋走过去叫了一声娘，李婉清没应声，眼泪掉下来了。叶秋又叫了一声娘，李婉清伸出手，在他脸上摸了摸，说瘦了。叶秋没说话。李婉清说回来就好。
正月初六，铁车跑了，大哥也回来了。商务院的路修到了边关，铁车跑得一天比一天快，新式铁车也通了。一切都在往好处走，大哥回来了，这个家圆了。他对着窗外那棵老槐树轻声说了一句：“回来了。”
风吹过来，枝丫上的嫩芽轻轻摇晃。月光照在芽苞上，泛着银光，像一双双刚刚睁开的眼睛。