第四百零七章 不算什么大过
王同宜心中一动。
女子饮酒，这并非新鲜事，前朝宫廷和贵族宴乐中也不少见。
但在更广泛的社会层面，尤其是市井之间，将其视为一种潜在的市场来专门考虑，却是一个新的视角。
邵老爷子来自民间工坊，戚白秀出身市井饭店，他们的直觉往往比许多报告更敏锐。
“果子酒……甜酒……”王同宜喃喃道，脑子里各种信息开始碰撞。
天福的甘蔗、宿阳的酿酒技术、新兴的市场需求……还有，他忽然想起不久前看过的妹夫皇甫辉偶儿送来的南洋商情摘要，里面好像提到，在极西之地，有种用甘蔗汁酿造的烈酒，颜色琥珀，风味独特，在当地和航海水手中很受欢迎……
甘蔗……除了制糖，还能酿酒？而且是海外已经有成熟先例的酒？
这个念头像一颗火种，倏地点亮了他思维中的某个区域。
“爹，邵爷爷，白秀，你们慢用，我忽然想起署里还有份文书没看完。”王同宜有些按捺不住，匆匆扒完碗里最后两口饭，起身道。
“诶，饭还没吃完呢，什么事这么急？”王东元疑惑。
“一点关于物料标准的新想法，得赶紧查证一下。”王同宜含糊应道，朝邵老爷子和妻子歉然一笑，便快步离开了饭厅，直奔自己的书房。
留下桌上三人面面相觑。
邵老爷子乐了：“同宜这孩子，想起个什么事，饭都顾不上吃。”
王东元摇头笑骂：“毛躁！”眼里却有些欣慰。他这儿子，心思细，肯钻研，是个做实事的样子。
戚白秀则望着丈夫匆匆离去的背影，嘴角微弯，继续安静地吃饭。
王同宜书房。
书房里陈设简单，靠墙是几个高大的书架，分门别类放着各类典籍、工部旧档、各地物产志、以及产务总署收集的国内外工坊技艺摘要和商情简报。
王同宜点亮两盏油灯，在书案后坐下，心绪仍未平静。
他先翻出南洋商情的那一册简报，快速查找。很快，在关于“西海诸国物产与风俗”的段落中，找到了描述：
……其地有一种酒，名唤‘朗姆’，乃以甘蔗压榨之蜜糖或糖浆，经发酵、蒸馏而成。酒色或透明，或琥珀，香气浓烈，口感醇厚带甜，颇受水手及当地民众喜爱，亦为远航船只常备之物，云可驱寒湿……
“朗姆……甘蔗酿制……蒸馏……”王同宜手指点着这几个词，眼神发亮。
果然不是空穴来风！
海外已有成熟工艺，而且明确指出了原料是甘蔗的副产品。这说明技术路线是通的！
那么，结合天福的甘蔗、宿阳的酿酒基础，以及邵老爷子和白秀提到的市场趋势……
一条全新的、极具潜力的产业路径，似乎在他眼前隐隐浮现轮廓。
但这还不够。
他需要更严谨。
甘蔗酿酒，在前朝并非完全没有记载。
他起身，走到存放农书和杂项古籍的书架前，开始耐心寻找。
没有找到，然后又去了他爹的书房，大约过了小半个时辰，在一本前朝编纂的《南方草木状补遗》中，他发现了一段模糊的记载：东南有野蔗，土人偶取汁，置陶瓮中，久而生异气，饮之微醺，然味浊，多不为常饮。
这记载很粗略，更像是偶然发现，没有形成成熟的工艺。但也侧面证明，甘蔗汁天然具备发酵成酒的物质基础。
王同宜回到自己书房，坐回书案前，铺开一张纸，提笔蘸墨，开始快速书写。
只一炷香时间，他停下笔，长舒了一口气。
纸上这些字，从一个晚饭时的闲聊灵感，变成了一条可能实实在在的产业路径。他知道，这仅仅是个开始，前面有无数的技术难关、协调工作和市场风险。
但这就是他作为产务总署规制副卿的职责所在。
发现可能，规划路径，制定规则，促成新生事物的诞生。
他看了看窗外的夜色，又想起明天一早还要随父亲入宫面圣。陛下召见刘谦，还特意点了自己、涂大人和父亲的名，所为何事？会不会……也与地方发展、工坊建设有关？
王同宜心中隐隐有了预感。
他将写满字的纸张仔细折好，放入怀中。或许，明天在陛下面前，这不仅仅是一个构想，更可能成为一个切实的汇报要点。
他吹熄一盏灯，留下另一盏，准备再看几份各地报上来的物料标准草案。
书房里安静下来，只有书页翻动的沙沙声，和窗外隐约传来的更鼓声。
次日早晨，寒气还重，宫墙根下的残雪顽固地贴着青砖。
刘谦跟在引路内侍身后，走得深一脚浅一脚，倒不全是路滑，是心里那面鼓敲得他脚步发虚。
他昨晚几乎没睡，脑子里反复滚着王东元的话，还有自己那份即将递交的、写满了“认识不足”和“改进计划”的奏报。
皇帝突然召见，是福是祸？
王部堂说陛下欣赏务实之人，可自己这“务实”实得有点过头了，直接在部堂大人面前晕了过去，皇上会不会认为自己不堪担当重任！
引路内侍在一处不算起眼的偏殿前停下：“刘大人，请在此稍候，我们这就前去通传，稍后里面宣你您，您便进去就行。”
刘谦点点头，忍不住咽了口唾沫，喉咙干得发紧，手在官袍袖子里悄悄擦了擦掌心的冷汗。
很快里面传来声音：“宣，天福府知府刘谦觐见。”
刘谦深吸一口气，整了整衣冠，低头躬身，迈过高高的门槛。
他不敢抬头，走到殿中，刚要撩袍下跪，突然想到大朝会上皇上说过以后都不兴跪，于是马上躬身道：“臣，天福府知府刘谦，叩见陛下。”
“平身，看座。”严星楚的声音从上方传来，比刘谦想象中温和一些。
“谢陛下。”刘谦这才小心地挺起身，飞快地瞥了一眼。
皇帝坐在一张铺着明黄垫子的罗汉榻上，穿着常服，手里还拿着一份文书。
下首坐着他认识的王东元大人、另外一位涂顺大人，他也认识，以前在内政司时他的上官，还向他微微点了点头，看到熟悉的人，不由心里稍松了一口气。
还有一位年轻些的官员，应该就是那位王副卿王同宜了。
内侍搬来一个绣墩，放在末位。
“坐。”严星楚指了指绣墩，目光落在刘谦脸上，看他眼窝发青，面色憔悴，便道：“刘谦，朕听王尚书说了，你为了天福的甘蔗，急火攻心，厥倒在他值房。身子可好些了？”
刘谦屁股刚挨着绣墩边，闻言又赶紧站起来：“回陛下，臣……臣已无碍。昨日在部堂面前失仪，实在……实在惶恐。”说着又要跪。
“行了行了，坐下说话。”严星楚摆摆手，“不是什么大事。朕还听说，你晕过去前，念叨的是‘愧对百姓’？”
刘谦脸一热，心里又酸又涩，垂头道：“是。臣无能，选错了种苗，白费了百姓气力，耽误了府里生计，每每思及，寝食难安。”
严星楚点点头，放下手中文书：“知道错在哪儿，想着弥补，这就不算最糟。王尚书说你是个肯实干、有担当的官，涂大人也说你以往在内政司时，敢于任事。跟朕详细说说，天福府如今到底是个什么情形？除了这甘蔗，百姓还靠什么过活？你这知府，除了着急上火，还做了些什么？”
这话问得实在，没有太多虚头巴脑的褒奖，反而让刘谦紧绷的神经松了一丝。
他稳了稳心神，开始叙述：“回陛下，天福一府九县，地处丘陵，耕地不算肥沃，也无甚特产出名。以往百姓多是种些稻米、杂粮，自给之余，略有盈余便送往临近州府售卖，换些盐铁。臣到任后，见府城位置尚可，虽不靠大河，但有几条官道交汇，便想着借开南市舶司的东风，做些货物转运的营生。”
他顿了顿，脸上露出些微光，但很快又黯淡下去：“臣联络了些商贾，整修了府城仓库和通往码头的道路，倒也红火了一阵子，每月能有几十上百趟大车来往，养活了城中不少脚夫、伙计，府库税收也多了些。可是……”
“可是西夏平定了，”严星楚接过了他的话，语气平静，“涂州城直通大河，水陆便利，又是新设的商税厘卡所在。商贾逐利，货物自然更愿意走涂州，是不是？”
刘谦心头一颤，陛下竟如此清楚地方上的细微变动。
他苦笑着点头：“陛下明鉴。正是如此。开春以来，过往的商队已少了三成，照此下去，到不了夏天，这转运的生意……怕是就要被涂州取代了。臣好不容易才做起来的一点产业，眼看又要……”
他声音低了下去，满是无奈，“有时臣自己也纳闷，莫非是臣这几年来走了背运？这天福，难道真就无福可享？”
他这话带着点自嘲和疲惫，在皇帝面前说，其实有些失言，但情绪到了，一时也没收住。
王东元轻咳一声。涂顺则是眼观鼻鼻观心。
严星楚却并没有责怪，反而沉吟道：“一地之兴衰，有时确系于大势流转，非一守令之过。你能看到涂州的优势，看到天福的不足，这便是有心。只靠地方一府之力，应对这般局面，确实艰难。”
他看向王东元和涂顺：“王卿，涂卿，你们一个管着工程百工，一个管着产业规划。像天福这般，物产不丰、原有产业又因大局变动而面临困境的地方，中枢衙署，不能只等着地方上递条陈，喊困难。得主动想想办法，如何帮扶，如何引导。不能总让刘谦这样的干吏，一个人在那里急得晕过去。”
这话分量不轻。王东元和涂顺连忙起身：“臣等谨记陛下教诲。”
涂顺拱手道：“陛下，地方产业引导与扶持，确为产务总署职责所在。目前各地报上来的工坊试点申请虽多，但多集中于已有基础的州县。对于天福这类情况，如何精准施策，臣等也正在探讨。巧的是……”
他看了一眼坐在下首、显得有些紧张的王同宜，从袖中取出一个不算厚的册子，双手呈上：“陛下，王同宜副卿今日一大早与臣沟通，针对天福府现状，尤其是其甘蔗资源，提出了一份关于开发新式酒类的初步构想。因是昨夜才整理成文，尚未及正式呈报，但臣以为其中思路颇有可取之处，或许正可作为一个尝试的引子，故斗胆先行呈递御览。”
“哦？”严星楚微微一怔，目光在王同宜和那册子之间扫了个来回。昨晚王东元才说了刘谦的事，今天一早，这针对性的方案雏形就出来了？这效率……
王东元也是心头一跳，看向自己儿子。
这小子，昨晚吃完饭就跑回书房，原来是在鼓捣这个？
有想法是好事，可怎么能不先跟自己这个老爹通个气，还好知道给涂顺商议一下，只是不知道这册子里写的东西到底合不合实情？
他心下有些着恼，但面上还得维持镇定。
刘谦更是猛地抬起头，双眼直勾勾地看向涂顺手中那本薄册子，又急切地转向王同宜。
王副卿？那个看起来颇为沉稳的年轻人？他……他能有什么办法，解决天福的困境？还直接递到了皇上手里？刘谦觉得自己的心又提了起来，这回不是因为害怕，而是因为一种近乎渺茫的期盼。
严星楚接过册子，打开。
殿内安静下来，只有他翻动纸页的轻微声响。
起初，他面色平静，看着那“原料基础：天福府果蔗……”一行字。看着看着，他的眉头微微扬起，手指在“工艺借鉴”“产品定位”那几行字上停顿了片刻，尤其是看到“低度甜酿，面向新兴市场、女性客群”“中度蒸馏酒”以及“协调宿阳酒坊技术力量、天福府原料供给，进行小规模工艺试验”这些具体设想时，他脸上的线条明显柔和下来，嘴角甚至带上了一丝极淡的、赞赏的笑意。
这方案不复杂，甚至可以说还很粗略，但条理清晰，切入点巧妙。
它没有纠结于果蔗不能高效制糖的劣势，而是转而利用其汁多、味甜的特点，结合现有酿酒技术和潜在的新市场需求，直接指向了一个可能的新产品。
更重要的是，它提出了产务总署可以协调资源、进行试验的可执行计划，而不仅仅是空谈构想。
严星楚合上册子，没有立刻评价，而是将它递向刘谦：“刘谦，你也看看。”
刘谦几乎是弹起来的，双手在官袍上用力擦了两下，才小心翼翼地接过那本轻飘飘却仿佛重若千钧的册子。
他站得笔直，低着头，迫不及待地看了起来。
看着看着，他的手开始微微发抖。眼睛越瞪越大，呼吸也变得有些急促。
“这……这……果蔗的糖蜜……可以酿酒？还分不同的酒？低度的给……给女眷？”他喃喃自语，声音发颤，“宿阳的酒坊……和我们天福合作？试验？制定……标准？”
每一个词都像是一颗火种，落在他近乎绝望的心田里。
不是空洞的安慰，不是泛泛的指示，而是一条具体的、似乎可以摸着石头过河的路径！虽然前面肯定还有无数难关，但至少，有路了！
“太好了……太好了！”他猛地抬起头，脸上因为激动而泛起潮红，也顾不得这是在御前，转身就朝着王同宜的方向，深深地鞠了一躬，声音带着哽咽：“王副卿！王副卿真乃天福百姓之救星！下官……下官代天福一府子民，谢过王副卿！”
这一下变故来得突然。
王同宜正因父亲略带责备的目光心中忐忑，冷不防被刘谦这郑重其事的一鞠躬给吓了一大跳。
“哎呀！刘府尊！使不得！万万使不得！”王同宜像被烫到一样跳了起来，一下站了起来，手忙脚乱地扶住刘谦的胳膊，想把他拉直，额头上冷汗都出来了，“这里是皇宫！陛下面前！您这是折煞下官了！快请起！快请起！”
他力气不小，刘谦又激动得有些腿软，竟真被他半扶半拽地拉直了。
王同宜心里叫苦不迭：我的刘老哥啊，您这感激劲儿我领了，可您这举动不是把我架在火上烤吗？让陛下和父亲怎么看我？轻狂？僭越？
王东元也坐不住了，站起来，先对严星楚告罪：“陛下，同宜年轻，刘知府也是情急，御前失仪，还请陛下恕罪。”
然后转向刘谦，语气带着长辈的温和与规劝：“刘知府，你的心情老夫明白。同宜有些想法，也是分内之事。此事还需从长计议，慢慢来。”
他说着，走到刘谦身边，顺手拿过刘谦还紧紧攥着的册子，自己也快速翻看起来。
看着儿子那清晰又大胆的构想，王东元心中其实也是波澜微动。
这小子，昨晚那些话，他居然真听进去了，还这么快就整理出了框架，甚至想到了利用宿阳的技术和制定标准……这份敏锐和行动力，确实有他年轻时的影子，甚至想得更远。只是这官场上的火候，还是差了点儿。
严星楚将这一切看在眼里，尤其是王同宜那副吓得够呛又急于撇清的模样，让他觉得有些好笑，刚才讨论沉重话题的凝重气氛倒是冲淡了不少。
“行了，都坐下吧。”严星楚开口，声音里带着一丝不易察觉的笑意，“刘谦感激心切，王同宜受之有愧，都是性情流露，不算什么大过。”
众人这才重新落座，王同宜和刘谦都还有些惊魂未定。
严星楚的目光再次落到那册子上，缓缓道：“王同宜这个构想，不错。跳出了‘果蔗制糖’的圈子，看到了它可能的新用处。更难得的是，想到了结合宿阳的酿酒底子，想到了不同的产品去应对可能的新市场，还提出了由产务总署牵头试验、制定规范。思路是活的，也有操作的可能。”
得到皇帝亲口肯定，王同宜的心总算落回肚子里一半，连忙道：“陛下谬赞，此乃臣之本分。只是初步构想，其中技术难关、成本核算、市场接受度，都需大量验证。”
“知道需要验证，便是踏实。”严星楚点点头，随即看向涂顺和王东元：“涂卿，王卿，你们以为如何？”
涂顺拱手道：“陛下，臣以为王副卿此议，正可作为陛下方才所言‘中枢主动帮扶地方、引导产业’的一个试点。可令其进一步完善方案，由产务总署协调，工部提供必要技术支持，选取宿阳可靠酒坊与天福府合作，先进行小批次工艺试验。同时，可令相关衙署，调研此类果蔗酒、乃至未来糖蔗酒，若成功，其赋税可作何考量，以资鼓励。”
王东元也道：“工部屯田司、将作司可配合。种苗优化、农具改良、乃至蒸馏器具的试制，都可纳入。此事若成，不仅可解天福一时之困，或可为其他类似地方，开辟一条‘因地制宜、物尽其用’的新路。”
“好。”严星楚脸上露出满意的神色，“那便这么定下。以此事为引，产务总署、工部，要尽快拿出一套对于天福这类‘产业薄弱但主官有为’地方的帮扶章程来。不能总让刘谦这样的知府，一个人蒙头乱撞，撞得头破血流，还得靠运气才能撞到你们衙门里来。”
他最后看向刘谦，语气郑重了些：“刘谦。”
“臣在！”刘谦立刻挺直脊背。
“你的难处，朕知道了。你的苦心，朕也看到了。选错种苗，是失误，但你想做事的心，没选错。如今有了新的方向，更要沉住气，和王副卿、和产务总署、工部派下去的人，好好配合。试验可能成功，也可能失败，但无论成败，都要把过程、数据、得失，详实记录，呈报上来。这本身，就是功劳，就是为后来者铺路。明白吗？”
刘谦眼眶发热，用力点头：“臣明白！臣定当竭尽全力，配合各位大人，做好此事！绝不敢再有负圣恩！”
“嗯。”严星楚颔首，语气缓和下来，“你也别总觉得自己走背运。天下初定，百业待兴，困难的地方不止你天福一处。朝廷也在摸索，如何更好地帮你们。回去把府里事务安排好，等待产务总署和工部的具体对接。至于转运生意被涂州分润……此乃大势，非你之过。可想想能否依托未来的新产业，做些特色货品的集中发卖，或许另有生机。”
“是！陛下教诲，臣铭记于心！”刘谦感觉压在心口许久的那块大石，虽然还没完全搬开，但已经裂开了缝，透进了光。
严星楚又交代了王东元和涂顺几句，便让众人退下了。
走出偏殿，被早春还有些料峭的风一吹，刘谦才觉得后背的官服里衣有些汗湿了。
但他心里却是一片滚烫。
他快走几步，赶上正要离开的王同宜，这次没再鞠躬，只是郑重地拱手，低声道：“王副卿，大恩不言谢。日后但有差遣，天福府上下，必全力配合！”
王同宜这次镇定多了，也拱手还礼，诚恳道：“刘府尊言重了。同宜只是纸上谈兵，具体艰难都在后面，还需刘府尊鼎力支持。我们产务总署会尽快派人与您联络。”
王东元在一旁看着，心里那点因儿子“不懂规矩”而起的气恼也消了，取而代之的是一种复杂的欣慰。
他走过去，对刘谦道：“刘知府，回去先好生休息。工部这边，我会让于纲郎中尽快与你接洽种苗和技术指导的事。”
“多谢王部堂！多谢！”刘谦连连道谢。
看着刘谦脚步虽然仍有些虚浮、但方向明确地离去，王东元这才转向儿子，板起脸，低声道：“你呀！有想法是好的，怎么不先跟为父通个气？若不是涂大人老成持重，今日在陛下面前替你圆了场，你当如何？”
王同宜也知道自己莽撞了，低头认错：“父亲教训的是。儿子昨夜思虑此事，越想越觉有些可能，又怕耽误了刘知府那边的时机，一时心急，便草拟了纲要，想着今日先私下呈给涂大人看看，若有不妥，也可修改。没成想陛下召见，涂大人就直接……是儿子考虑不周。”
涂顺此时也走了过来，笑道：“王尚书不必过于苛责同宜。年轻人有锐气，有担当，是好事。他一大早来找我，思路清晰，并非冒失。今日陛下的态度，王尚书也看到了，对此事是嘉许的。这说明同宜这条路，可能真的走对了。规矩慢慢学便是，这份为朝廷分忧、为地方解难的心，更可贵。”
王东元叹了口气，对涂顺拱手：“多谢老涂回护这小子。”
又瞪了王同宜一眼，“回去把今日陛下的话，还有涂大人方才说的，好好想想。把那份构想，再细化，做成一个像样的条陈！每一步可能遇到的问题，都要想到！”
“是，父亲，儿子回去就办！”王同宜赶紧应下。
几人各自散去。
宫道悠长，早春的阳光艰难地穿透云层，洒在湿润的宫砖上。