第545章 这笔钱，就是我要的活饵！
簌簌——几粒碎土应声滑落。
他弯腰钻出，忍不住连咳两声。
“咳咳……”
抬眼四望，长舒一口气：“总算出来了，真不容易。”
环顾一圈，他很快辨出方位——
山势起伏，草木浓密，确已身在城外山中。
“离歌笑藏身之处，应该就在附近了。”
他不再耽搁，依着记忆中的路径，快步朝目标奔去。
约莫一刻钟后，他抵达一处隐蔽洞口。
洞外丛生的柴胡被夜风拂动，忽见人影逼近，顿时警觉绷紧。
待萧墨走近，那株柴胡才缓缓松弛下来，枝叶轻颤，似松了口气。
“原来是萧兄！”
“我还当是有人摸到这儿来了，吓我一跳！”
萧墨笑了笑：“白日里实在不便。”
他白天一直忙着套取情报，加之人多眼杂，极易暴露行踪，
自然不敢选那时节前来。
此刻夜色正浓，反倒是最好的时机。
其实柴胡吃惊，倒不是因萧墨来得突然——
而是没想到他刚离开不久，这么快就折返，确实有些出乎意料。
萧墨神色一正：“的确有急事，须当面详谈。”
“实在没办法，才挑这个时辰登门。”
“有眉目了？这么快？”
柴胡眼睛顿时一亮。
瞧萧墨这神情，
八成是摸到线索了。
“可不是嘛！快带我去见离歌笑！”
“好！”
柴胡应声点头，立刻引着萧墨往里走。
洞内众人正围火取暖。
离歌笑坐在一块青石上，借着跃动的火光，翻看几封信笺。
一抬眼看见萧墨，他略显诧异：
“萧兄，这都什么时辰了，你怎的还赶来了？”
萧墨一笑：“刚得了些新消息。”
“特来跟你合计合计。”
“这么快？”
话音未落，周围几人也齐齐一怔。
“真有动静了？”
大家纷纷凑近，急切追问：“到底打听到什么了？”
萧墨沉声道：“第一件——有人已潜入段府。”
“而且，正四处打听段三爷那位公子的下落。”
“哦？”
离歌笑眸光一闪，脱口道：“这倒是个绝好的突破口！”
“没错。更巧的是——那帮人，眼下正卡在死胡同里。”
萧墨把打探来的细节一一讲明。
众人听完，面面相觑，忍俊不禁。
“谁料竟撞上这种窘境。”
“不过无妨。”离歌笑话锋一转，“他们找不到路，咱们替他们铺一条便是。”
萧墨一听，便知他心里已有成算，当即问道：
“听这意思，离兄已有对策？”
离歌笑颔首，缓缓道：“确有个粗略的打算。”
“只是成与不成，全看萧兄临场怎么接招。”
萧墨精神一振，追问道：“什么法子？先说来听听。”
“呵呵，说白了也不难。”
“前头那条线断得干净，咱们硬造新线索，反倒露馅。”
“既然旧现场没法再动手脚，
不如另起炉灶——再设一场‘意外’，
专等他们自己撞进来。”
萧墨微顿，随即会意：“你是想重演一出？”
“故意留些破绽，引他们顺藤摸瓜？”
“不错。”离歌笑坦然点头。
萧墨瞬间明白其用意，离歌笑也颇为欣慰。
“懂我的，始终是萧兄！”
“不过这一计的命门，就在你身上。”
“提方案得由你出面，
执行更得你一手盯牢——
稍有闪失，满盘皆输。”
萧墨郑重应下：“我清楚利害。”
可转念一想，又问：“目标定在哪？总不能空口画饼。”
眼下他们虽攥着一个靶子，
但再寻第二个，却非易事。
“两日后，我会放出风声——”
“让段三爷拿一万两黄金，换他儿子。”
“这笔钱，就是我要的活饵。”
“哦？”萧墨略感意外，“你竟冲着银子去了？”
离歌笑解释道：“先前那档子事之后，
段三爷的至亲必然层层设防，滴水不漏。
再打他身边人的主意，已行不通。”
“一万两黄金，于他而言，不算伤筋动骨，
但也绝非轻描淡写；
况且他恨我们入骨，
断不会乖乖交钱，
十有八九要布下天罗地网，
趁机一网打尽。”
他稍作停顿，转身从角落取出一张图。
萧墨凑近细看，片刻便辨出——
正是水铺镇及周边山势水路的详图。
没想到离歌笑对这地界，竟熟稔至此，
连如此精细的地形图都早已备妥。
只听离歌笑指着图说：“我得选个恰到好处的伏击点。”
“既要逼段三爷调开高手，分散布防，
又要确保黄金到手后，能从容脱身；
还得留下几处痕迹，让他们追得着、抓不住；
最后——段公子得原封不动留着，
好给你领功时，当个现成的彩头。”
“呵，这活儿，可真不轻松。”
他摩挲着下巴，眉头微蹙。
萧墨摆摆手：“我捞功劳，不就为托住这局？
你费心琢磨的计策，归根结底也是为你自己。”
“所以啊，该你使劲的时候，可别藏力。”
他笑了笑——
自己图的，不过段三爷许诺的赏金；
而离歌笑所谋，才是这场局真正的重心。
“说得是。”
“没辙，为了自家前程，只能多动动脑子了。”
离歌笑凝视地图，陷入沉思。
“段府高手如云，深浅难测。
段三爷未必全数遣来，
可哪怕只来三五个顶尖的，
咱们这点人手，分兵之后也难占上风。”
“好在有萧兄相助，胜算才大得多。”
萧墨问：“那你眼下，可想出章程了？”
离歌笑轻轻点头：“方向有了。”
“头一件，必须摸清那批黄金，究竟藏在哪儿。”
“这是整件事的根基。”
“唯有把黄金劫走，留下的蛛丝马迹，才能让段三爷他们信以为真。”
“后续的布局，才得以顺利铺开。”
“所以这一步，必须由萧兄亲口应允。”
“等你摸清确切位置，我们才好瞅准时机动手。”
“至于接下来的安排，容我慢慢跟你细说。”
夜色愈发浓重。
萧墨的身影，又一次隐入密林深处。
“萧兄，回程路上多加留神。”
“后头的事，全仰仗你了。”
离歌笑与萧墨拱手作别。
山洞里，他将整盘计划原原本本告诉了萧墨。
但关键环节只点到为止，并未详述——
得靠萧墨临场决断、见机行事。
无形中，这担子更沉了几分。
不过萧墨心里早已有了大致脉络，倒也不慌不忙。
他脚下生风，疾步赶路，不多时便重返地道入口。
钻进去，穿行一段，很快便潜回城内。
紧赶慢赶，终于踏进段府大门。
此时夜已深透。
守门的家丁一见是他，立马迎上来问：“萧大人，怎么这时候才回来？”
萧墨随口答道：“出去散了散步，一不留神就耽搁久了。”
“呵，明白，明白。”
那人挤眉弄眼，一副心领神会的模样。
“你明白什么？”
萧墨斜睨他一眼，懒得解释，转身便走。
“请进请进！”
那守卫晓得他身份特殊，没再多问，痛快放行。
次日清晨，天刚泛白。
萧墨早早起身，在脑中又过了一遍细节，
随后静坐等候，只等消息落地。
而离歌笑那边，也已悄然行动。
城门口，两道人影擦肩而过。
其中一人不动声色，将一封密信塞进马车蓬顶的干草堆里；
另一人则目不斜视，推着车稳稳驶入城中。
进城后，那人寻了个僻静角落停下，倚着墙边喝水。
见四下无人留意，才悄悄踱到车旁，伸手探进草堆，取出信件。
匆匆扫完，立刻撕成碎片，就近寻处灰堆，一把火焚尽。
半日不到，消息便如野火燎原，迅速传遍水铺镇——
掳走段三爷独子的那伙贼人，竟公然索要一万两黄金赎人！
这消息，自然也飞快传进了段府。
厅堂内，段三爷端坐主位，神情沉静。
周诗然与萧墨分坐两侧。
按理说，这事本轮不到萧墨插手，
可因周诗然开口相邀，他才得以列席。
堂上还有几位萧墨素未谋面的人物，
个个气度不凡，非富即贵。
“诸位，此事怎么看？”
段三爷语气平缓，目光扫过众人。
“当务之急，是揪出造谣生事的源头！”
“顺藤摸瓜，挖出背后同党！”
一名身披铁甲、嗓门洪亮的武将拍案而起。
旁边一位老者却怪腔怪调地接话：“顺藤摸瓜？”
“此刻散布流言的人，怕是早溜得没影了。”
“你还想找人？纯属白日做梦。”
“哼！”
武将额角青筋暴起，咬牙切齿，却拿这老者毫无办法。
“那你倒是说说，该怎么办？”
“还能怎么办？”
老者嗤笑一声，“难不成真掏一万两黄金去换人？”
“让那些贼人，白白卷走段三爷半辈子攒下的血汗钱？”
他顿了顿，声音冷了下来：“可话又说回来——”
“一万两虽多，对段三爷而言，不过是割块肉疼一下罢了。”
“真要论轻重，少爷的命，比金山银山都重。”
“若贸然动用其他手段，稍有闪失，怕是人财两空。”
“三爷，为保少爷平安，这笔钱，不得不花。”
“但事后，务必倾尽全力缉拿真凶。”
老者缓缓道来。
“属下附议！”
“老奴也赞成！”
这话一出，众人纷纷点头。