第620章 午夜杀机
地牢里灯火通明。
活捉的那个黑衣人被铁链锁在刑架上，浑身上下只剩一条裤衩。李二亲自审，手段不重，但很刁钻——先往脸上泼了一盆凉水，等人醒了，不急着问，就站在旁边看着。
那人醒了之后左右看了看，脸色白得像纸。
“知道我为什么把你弄这儿来吗？”李二坐在他面前，翘着腿，手里把玩着一把薄刃小刀。
黑衣人不说话。
“行，嘴硬。”李二站起来，走到他身后，一刀划开了他后背的衣服。后背上什么都没有，干干净净。
“没纹身，没烙印，不是血莲教的死士。”李二绕回来，盯着他的眼睛，“你是军中的。”
黑衣人的瞳孔缩了一下。
“谁的兵？”
还是不开口。
李二叹了口气，朝旁边招了招手。两个镇抚司的差役抬进来一桶水，黑乎乎的，上面飘着一层油花。
“泔水。”李二说，“从禁军伙房拉来的。你不说也行，这一桶灌下去，够你呛半天的。”
黑衣人盯着那桶泔水，喉结滚动了一下。
“我说。”声音沙哑，像砂纸磨铁。
“叫什么？”
“赵五。”
“谁的兵？”
“周……周将军的亲兵。”
李二和站在暗处的陆承渊对视一眼。
果然。
“谁指使你去的？”
赵五咬着牙，犹豫了好一会儿。
“是周将军手底下的一个校尉。叫刘成。他说……他说今晚去乱葬岗送点东西，送完了就没事了。我们也不知道送的是什么，布袋里装的什么我们都没看。”
“刘成现在在哪？”
“我不知道。他说事成之后在城东的土地庙碰头。”
李二又问了几句，赵五把知道的全倒了——他们一共五个人，都是周铁山亲兵营的，刘成是带头的。布袋是刘成准备的，他们只管搬到祭坛上，别的都不知情。
“那个跑了的呢？叫什么？”
“张虎。”
“他家在哪？”
“城东……甜水巷，第三家。”
李二站起来，冲陆承渊点了点头。
陆承渊从暗处走出来，赵五看见他，脸色彻底垮了。
“镇……镇国公……”
“你运气不错。”陆承渊站在他面前，“活下来了。但有个条件。”
“您说。”
“回去告诉刘成，就说东西送到了，一切顺利。该怎么说，不用我教你。”
赵五愣住了：“您让我……回去？”
“对。”陆承渊说，“回去当我的眼线。刘成那边有什么动静，第一时间告诉我。做得好，以前的账一笔勾销。做不好——”
他没说完，但赵五已经吓得浑身发抖了。
“我干！我干！”
陆承渊冲李二使了个眼色。李二割断铁链，把赵五从刑架上放下来，扔给他一套衣服。
“穿上，滚。”
赵五手忙脚乱地套上衣服，踉踉跄跄地往外跑。
等他跑远了，李二才开口：“国公，您信他？”
“不信。”陆承渊说，“但他回去，刘成那边就会以为事情办成了。咱们才有机会蹲到剩下四个祭坛。”
“那甜水巷那边……”
“你亲自带人去。活要见人，死要见尸。”
李二点头，转身走了。
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三更天。
城东，甜水巷。
巷子很窄，两边住的都是禁军的中下层军官和家眷。白天还算热闹，到了夜里就安静了，连狗都不叫。
李二带了六个好手，悄无声息地摸到了第三家。
院子不大，墙头上种着仙人掌，大门从里面闩着。李二翻墙进去，落在院子里，轻得像只猫。
屋里黑着灯。
他贴着窗户听了听，有呼吸声。很均匀，像是在睡觉。
但他总觉得不对劲——太均匀了。像是装出来的。
他冲后面的人打了个手势，三个人守住后窗，三个人跟他从正门进。
一脚踹开门。
床上躺着一个人，盖着被子，一动不动。
李二一把掀开被子。
枕头摞得老高，被子下面塞了两个枕头，根本没人。
“坏了。”
话音刚落，后窗那边传来一声惨叫。
李二冲过去，看见一个手下捂着胳膊，血从指缝里往外冒。窗户大敞着，夜风吹得窗帘哗啦啦地响。
“怎么回事？”
“有人从窗户跳出去，划了我一刀。”
李二探出窗户往外看。巷子里空空荡荡，连个鬼影子都没有。
跑了。
他咬了咬牙，低头一看，窗台上有一滴血。不是他手下的——手下伤的是胳膊，这滴血在窗台外面，应该是那个张虎翻窗的时候蹭上去的。
“追。”他把那滴血抹在指尖上闻了闻，“这味道，半个时辰之内。”
六个人顺着血迹追出去。
血迹断断续续，穿过两条巷子，拐进了一片居民区。这里住的大多是普通百姓，房子挨着房子，路窄得只能并排走两个人。
血迹在一口水井前面消失了。
李二蹲下来看了看，井沿上有血手印。
他往下看了看，井里黑洞洞的，看不见底。
“下去看看。”
一个手下拴上绳子，下到井里。没过多久，下面传来喊声：“李爷，人在这儿！”
等把人捞上来一看，张虎已经死了。
脖子上有一道深深的勒痕，是被人用绳子勒死的。死了不到一刻钟，身体还是温的。
“灭口。”李二站起来，看着周围黑漆漆的巷子，“有人比我们先到。”
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镇抚司大堂。
天快亮了，陆承渊坐在太师椅上，听李二汇报。
“张虎死了。被人勒死的，灭口很专业，脖子上连指纹都没留下。”
“刘成呢？”
“土地庙蹲了一夜，没人来。刘成没露面，赵五也没见着他。”
“周铁山那边呢？”
“伙房查了。”李二翻开手里的本子，“给周铁山送饭的是个叫孙老蔫的伙夫，在禁军干了二十三年，老实巴交，没什么问题。但他每次送饭都要经过一个库房，库房的钥匙归周铁山的亲兵管。”
“库房里有什么？”
“米、面、腊肉，还有……酒。”
陆承渊眯起眼睛。
“也就是说，有人可以在库房里动手脚，把东西下到饭菜里，然后让孙老蔫送进去。孙老蔫自己都不知道。”
“是这意思。”
“周铁山吃饭之前，有没有人试毒？”
“有。他的亲兵每餐先吃一口，等一刻钟，没事了周铁山才吃。”
陆承渊想了想。
“试毒的人是谁？”
“一个叫马三的亲兵。跟了周铁山八年。”
“查他。”
李二点头，又翻开一页：“还有个事。七个祭坛，咱们的人已经全部蹲好了。每个祭坛两个人，轮班盯。只要血莲教的人敢来送人头，一个都跑不了。”
“剩下的四颗人头。”陆承渊站起来，走到地图前面，“他们肯定会送。七星阵少一颗人头都启动不了。”
“国公，”李二犹豫了一下，“您说，他们干嘛非要把煞气聚到皇城？直接刺杀女帝不是更省事？”
“刺杀？”陆承渊冷笑一声，“赵灵溪身边现在二十个侍卫，全是韩厉亲手挑的。刺客连宫门都进不去，拿什么刺？”
“那这煞气……”
“煞气不是为了杀人。”陆承渊转过身，“是为了乱人心智。你想，满朝文武都被煞气侵蚀了，一个个变得暴躁、多疑、互相猜忌。朝堂乱了，赵灵溪一个人撑得住？”
李二倒吸一口凉气。
“他们要从内部把朝堂搅烂？”
“对。”陆承渊说，“朝堂一烂，边疆的仗就不用打了。兵饷发不下去，粮草供不上去，前线不战自溃。”
“这招够毒的。”
“所以不能让他们启动七星阵。”陆承渊看着地图上七个红点，“守住祭坛，来一个抓一个，来两个抓一双。”
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天刚亮。
城北，土地庙。
赵五蹲在庙门口，缩着脖子，像一条丧家之犬。
他在等刘成。
从半夜等到天亮，连个人影都没见着。他开始慌了——刘成是不是跑了？是不是发现他已经被抓过了？
他正想着，身后忽然传来一个声音。
“赵五。”
他猛地回头。
刘成站在庙里，穿着一身黑色的短打，脸上没什么表情。
“刘……刘哥，您怎么从里面出来了？我一直在门口盯着，没见您进去啊。”
“有后门。”刘成走过来，“事情办得怎么样？”
“办妥了。东西都放好了。”
“没人发现？”
“没有。乱葬岗那地方，大半夜的谁去啊。”
刘成盯着他看了好一会儿，忽然笑了。
“行。干得不错。”他从怀里掏出一个小布袋，扔给赵五，“这是你们的赏钱。拿着，回去好好歇几天，这几天别出门。”
赵五接住布袋，沉甸甸的，至少二十两。
“刘哥，接下来……”
“接下来没你们的事了。”刘成转身就走，“记住，这几天别出门。”
赵五看着他的背影消失在庙后的巷子里，攥着布袋的手心全是汗。
等了一刻钟，确认刘成走远了，他才从怀里摸出一个小竹筒，拔开塞子，里面藏着一张纸条。
他把纸条抽出来，上面只有四个字。
“刘成往北。”
他把纸条塞回去，把竹筒绑在一只灰鸽子腿上，手一松，鸽子扑棱着翅膀飞上了天。
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半个时辰后，陆承渊收到了鸽子。
“往北。”他把纸条递给李二，“城北有什么？”
李二翻了翻地图。
“城北是禁军大营。周铁山的驻地。”
“他回营了？”
“不一定。”李二说，“城北还有一片老宅子，年久失修，没人住。藏几个人没问题。”
“分两路。”陆承渊站起来，“你带人去禁军大营盯着周铁山，我去老宅子那边搜。”
“国公，您一个人？”
“带王撼山。”
王撼山正在院子里练拳，一听要出去抓人，拳也不练了，拎起大刀就往外走。
“国公，打谁？”
“还不知道。先找，找到了再打。”
两人骑着马往城北走，天色还没大亮，街上没什么人。卖早点的摊子倒是支起来了，热气腾腾的，飘着包子和油条的香味。
王撼山路过一个摊子，肚子咕噜噜叫了一声。
“国公，要不……”
“先干活，干完了请你吃十笼包子。”
王撼山眼睛一亮，催马快走。
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城北老宅子。
这片宅子原来是前朝一个大官的府邸，后来那大官犯了事，满门抄斩，宅子就空了。几十年没人住，墙头上长满了草，大门上的漆都掉光了，露出底下灰扑扑的木头。
陆承渊翻身下马，把缰绳扔给王撼山。
“你在外面等着。我一个人进去。”
“国公，万一里面人多……”
“人多我就喊你。你一嗓子吼过来，我听得见。”
王撼山只好蹲在门口，把大刀立在身边，眼巴巴地看着陆承渊翻墙进去。
院子很大。
影壁、游廊、假山、池塘，虽然破败了，但能看出当年的气派。地上长满了杂草，踩上去窸窸窣窣的。
陆承渊贴着墙根往前走，手按在刀柄上。
走到第二进院子，他听见了声音。
有人说话。
他蹲下来，躲在一丛灌木后面，竖起耳朵。
“刘哥，咱们什么时候走？”
“再等等。等天黑。”
“那个赵五……靠得住吗？”
“靠不住。”刘成的声音很冷，“但东西已经送到了，他知不知道都无所谓。”
“那周将军那边……”
“周将军还不知道这件事。”刘成打断他，“别在背后议论周将军。”
安静了一会儿。
“那咱们接下来去哪？”
“南边。过了江就安全了。”
陆承渊从灌木后面站起来，拍了拍身上的土。
“走？去哪儿啊？”
里面的声音瞬间停了。
然后是一阵刀出鞘的声音。
陆承渊走到门口，一脚把门踹开。
屋里四个人。
刘成站在最前面，手里握着一把弯刀。身后三个人，两个拿刀，一个拿弩。
“镇国公。”刘成的脸色很难看，“您怎么找到这儿的？”
“鸽子告诉我的。”陆承渊走进去，“赵五是我的人。”
刘成的眼神变了。
“我早该想到。”他咬了咬牙，“那个废物。”
他把弯刀举起来，朝身后的三个人喊了一声：“一起上！他一个人，咱们四个，怕什么？”
四个人同时冲上来。
刘成冲在最前面，弯刀直奔陆承渊的脖子。这一刀又快又狠，带着风声。
陆承渊侧身一让，刀锋擦着耳朵过去。他左手一探，抓住刘成的手腕，往外一拧。
咔嚓。
骨头断了。
刘成惨叫一声，弯刀掉在地上。陆承渊一脚踹在他膝盖上，整个人跪了下去。
后面三个人冲上来。
拿弩的那人扣动扳机，弩箭破空而来。陆承渊伸手一抓，愣是把飞在空中的弩箭抓住了。箭头离他的眼睛只有三寸。
那人的脸都白了。
“还你。”
陆承渊一甩手，弩箭原路飞回去，扎在那人的肩膀上。那人惨叫一声，倒在地上打滚。
另外两个拿刀的互相看了一眼，腿都软了。
“还打吗？”陆承渊看着他们。
两个人扔下刀，扑通跪了。
“国公饶命！我们也是被逼的！”
王撼山听见动静，翻墙冲进来，结果看见陆承渊一个人把四个全收拾了，愣了一下。
“国公，您这……不给我留一个？”
“外面还有三个。”陆承渊指了指隔壁屋子，“去看看。”
王撼山跑过去一脚踹开门，里面三个人正在翻窗户往外爬。
“跑什么跑！”
他冲过去，一手一个，像拎小鸡一样把两个人从窗户上拽下来。第三个人已经翻出去了，王撼山探出身子一把抓住他的后脖领子，硬生生给拽了回来。
“齐了。”他把三个人扔在院子里，“国公，怎么处置？”
陆承渊走到刘成面前，蹲下来。
“刘成，我问你。周铁山知不知道这件事？”
刘成咬着牙，不说话。
陆承渊站起来，把脚踩在他断掉的手腕上，慢慢用力。
刘成疼得浑身发抖，脸白得像纸。
“我说！我说！”
陆承渊松开脚。
“周将军……不知道。”刘成喘着气，“是我自己干的。血莲教的人找的我，给了我一笔钱，让我找人去送人头。周将军什么都不知道。”
“你一个校尉，能调动七个祭坛的人手？”
“我……我在禁军干了十几年，手底下有几个兄弟。”
“血莲教的人是谁？叫什么？长什么样？”
刘成摇头：“我不知道。他每次来都戴着斗笠，看不清脸。声音很粗，像个老头。给钱的时候用的是银票，神京本地的票号。”
陆承渊盯着他看了好一会儿。
“带回去。”他站起来，“好好审。”
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镇抚司地牢。
李二把刘成几个人的嘴一个一个撬开了。
刘成说的是实话。他确实不知道血莲教的人是谁，每次见面都是对方主动找他。七个祭坛的位置是对方给的，人头也是对方准备的——布袋送到刘成手里的时候，里面就已经是人头了。
“也就是说，”陆承渊听完汇报，“刘成只是个跑腿的。真正的主使，到现在还没露面。”
“是这意思。”李二点头，“而且刘成说，对方告诉他，七星阵的最后一颗人头，要等到特定的时辰才能放上去。那个时辰，是七天后的子时。”
“七天。”
“对。七天之后，子时。七个祭坛同时放上第七颗人头，七星阵启动。”
陆承渊站起来，走到窗前。
外面天已经大亮了，街上开始热闹起来。卖菜的挑着担子吆喝，小孩追着狗跑，老人在墙根底下晒太阳。
日子还得过。
但暗地里的刀，已经架到脖子上了。
“七天。”他喃喃自语，“够了。”