第621章 倒计时始
刘成被押下去的时候，天快亮了。
陆承渊站在院子里，看着东边泛起的鱼肚白，手里攥着刘成刚交代的那张纸。纸上写着七个祭坛的位置——城东两个，城西两个，城南一个，城北两个。
“七个地方。”他把纸递给李二，“每个地方派十个人，便衣，日夜盯着。看见有人放人头，先别动，看是谁放的，跟上线。”
李二接过纸看了一眼，皱起眉头：“国公，七个地方同时盯着，咱们人手不够。”
“从城外调。”陆承渊说，“混沌卫还有两百人在通州集训，让他们连夜进城。”
“是。”
“还有，”陆承渊顿了顿，“刘成说的那个戴斗笠的老头，查一下最近一个月神京所有客栈的入住记录。老头，外地口音，出手阔绰，这种人不难找。”
“明白。”
李二转身要走，陆承渊又叫住他。
“等一下。那个马三，周铁山的试毒亲兵，去查查他的底。”
李二点了点头，消失在晨光里。
王撼山从屋里出来，手里还捏着半个馒头，边走边啃。
“国公，那六个小子都招了。跟刘成说的差不多，就知道七个地方，具体哪个地方放哪颗人头，他们不知道，都是刘成安排的。”
“刘成自己知道吗？”
“他说他知道一半。”王撼山把馒头咽下去，“城东和城南的他知道，城西和城北的是那个戴斗笠的老头直接派人放的，不经过他。”
陆承渊眯起眼睛。
血莲教做事够小心。刘成是执行人，但也只知道一半。
“走。”他往外走，“去周铁山府上。”
“现在？”王撼山愣了一下，“天还没亮透。”
“就是要这时候去。”
周铁山的府邸在城东，三进三出的院子，门口两个石狮子，气派得很。
陆承渊到的时候，门房还没开门。王撼山上去砸了三下，里面才传来骂骂咧咧的声音。
“谁啊？大早上的——”
门开了条缝，露出一张睡眼惺忪的脸。看见陆承渊的腰牌，那张脸瞬间白了。
“陆、陆国公……”
“周大人在不在？”
“在、在……”门房哆嗦着把门打开，“大人还没起，小的去通报——”
“不用。”陆承渊已经走进去了。
院子里种了两棵石榴树，枝头挂满了青涩的果子。几个家丁正在扫地，看见陆承渊进来，都愣住了。
“周大人在哪间屋？”陆承渊问。
没人敢回答。
王撼山扯开嗓子喊了一声：“周大人！陆国公来访！”
这一嗓子把整个院子都震醒了。二楼窗户推开，探出一个脑袋——五十来岁，圆脸，留着三缕长髯，正是周铁山。
“陆国公？”周铁山显然没料到这个点会来人，赶紧披上衣服下楼。
进了正堂，陆承渊开门见山。
“周大人，你的亲兵营校尉刘成，昨天晚上被我抓了。”
周铁山的茶碗差点没端住。
“什、什么？”
“他勾结血莲教，在神京设七星阵，用人头祭坛开启煞气。七个祭坛，七颗人头，已经放了三颗。”陆承渊盯着他的眼睛，“他说你不知道。”
周铁山的脸白一阵红一阵。
“我、我真不知道！”他把茶碗放下，手还在抖，“刘成跟了我六年，老实本分，怎么、怎么会……”
“他老实本分？”王撼山在旁边哼了一声，“老实本分的人能在皇城根底下埋人头？”
周铁山张了张嘴，说不出话。
陆承渊打量着他。
老头的反应不像是装的。当了二十年的兵，要是演戏能演到这个份上，那也是个本事。
“刘成说，伙房的钥匙归亲兵管。”陆承渊继续说，“你查一下，最近一个月，谁从库房里领过东西。”
“领过东西？”周铁山愣了一下，“领什么？”
“不知道。”陆承渊站起来，“但血莲教能把人头带进宫里，肯定是从某个门进去的。伙房每天往各宫送饭，推着车进进出出，检查最松。”
周铁山的脸色变了。
“你是说……人头是混在饭菜里送进去的？”
“有可能。”
周铁山猛地站起来，往外走。
“来人！把亲兵营所有的钥匙都收上来！今天谁领过东西，一个一个查！”
陆承渊没拦他，端起茶碗喝了一口。
茶是凉的。
王撼山凑过来，压低声音：“国公，您觉得他真不知情？”
“不知道。”陆承渊把茶碗放下，“但如果是装的，他跑不了。”
一个时辰后，周铁山回来了，脸色铁青。
“查到了。”他把一本厚厚的账本摔在桌上，“上个月十八，刘成从库房领了七个大食盒，说是给城外驻军送饭用的。”
“食盒？”
“对。那种能装一整只羊的大食盒。”周铁山咬着牙，“我当时在外面练兵，不知道这事。管库房的是他的把兄弟，没报就给他了。”
“那个管库房的人呢？”
周铁山沉默了一下。
“跑了。昨天晚上跑的。”
陆承渊和李二对视一眼。
又慢了半步。
“查。”陆承渊站起来，“把那个管库房的底细翻出来。还有，刘成的把兄弟，一共有几个，都查清楚。”
“我这就去办。”周铁山擦了擦额头上的汗。
陆承渊走到门口，忽然停下来。
“周大人。”
“在。”
“你那个试毒亲兵，马三，跟了你多久了？”
周铁山愣了一下：“八年了。怎么了？”
“没什么。”陆承渊头也没回，“就是问问。”
出了周府，李二凑上来。
“国公，您怀疑马三？”
“刘成是校尉，能管库房钥匙。但要把人头混进饭菜里，得有人在后宫接应。”陆承渊眯起眼睛，“赵灵溪的寝宫在宫里最深处，伙房的人送饭只能送到宫门口，里面的太监宫女再往里送。那个人头是怎么到赵灵溪枕头底下的？”
李二的眼睛也眯起来了。
“您的意思是，有内鬼。”
“不是有内鬼。”陆承渊翻身上马，“是内鬼就在赵灵溪身边。”
回到镇抚司的时候，李二的人已经从客栈那边传回消息了。
“国公，查到了。”李二拿着一沓纸走过来，“最近一个月，神京所有客栈一共住了二十三个外地老头。排除掉做生意的、探亲的，剩下五个。”
“五个？”
“对。这五个里面，有三个出手阔绰，住的是上房，天天大鱼大肉。另外两个一般。”
陆承渊接过那沓纸，一张一张地看。
“这个。”他指着其中一张，“福来客栈，住的是上房，登记的名字叫‘王德贵’，说是从山西来的药材商人。但你看他的登记日期——上个月十五。刘成领食盒是上个月十八。七星阵第一颗人头是这个月初一放的。时间对得上。”
“我让人去查。”李二转身要走。
“等一下。”陆承渊叫住他，“别打草惊蛇。先摸清楚他的活动规律，见什么人，去什么地方。我要抓活的。”
“明白。”
李二走了之后，王撼山从外面进来，手里拎着一个油纸包。
“国公，午饭。”他把油纸包往桌上一放，打开，里面是十几个热乎乎的肉包子，还冒着热气。
陆承渊拿起一个咬了一口，肉香四溢。
“哪买的？”
“东市口，老赵家包子铺。”王撼山已经塞了两个进嘴里，腮帮子鼓得像仓鼠，“排了半天队，人山人海的。”
陆承渊笑了笑，嚼着包子，脑子里还在转。
七个祭坛，七天后子时。
刘成只知道一半，戴斗笠的老头掌握另一半。
赵灵溪身边有内鬼，能把人头放进寝宫。
七星阵一开，方圆百里煞气弥漫，皇城首当其冲。
血莲教费这么大劲，不可能是为了杀赵灵溪一个人。他们想要的更多。
“国公。”王撼山忽然开口，打断了他的思绪。
“嗯？”
“你说，血莲教为什么要选在这个时候动手？”
陆承渊看着他。
“你不是不爱动脑子吗？”
“俺是不爱动。”王撼山把包子咽下去，“但这事儿太邪乎了。咱们刚在西域端了他们的总坛，漠北也把骨修罗给杀了，他们不跑，反而跑到神京来闹事。这不是找死吗？”
陆承渊沉默了一会儿。
“因为他们没时间了。”
“没时间？”
“对。”陆承渊站起来，走到窗前，“归墟封印还剩一年多就要松了。他们必须在封印松动之前，把大夏的根基毁了。朝廷一乱，就没人能阻止他们打开封印。”
王撼山挠了挠头。
“那咱们怎么办？”
“把他们的爪子一只一只剁掉。”陆承渊转过身，“先从那个戴斗笠的老头开始。”
下午，李二回来了。
“国公，查到了。那个王德贵，今天早上出了客栈，去了城南的关帝庙，在里面待了半个时辰。出来的时候，手里多了一个包袱。”
“包袱？”
“对。鼓鼓囊囊的，不知道装的什么。”
陆承渊站起来。
“走。去关帝庙。”
关帝庙在城南一条小巷子里，不大，香火也一般。陆承渊到的时候，庙里只有一个老道士在扫地。
“施主，上香还是求签？”
“找人。”陆承渊亮出腰牌，“今天早上，有没有一个老头来过？”
老道士的手顿了一下。
“贫道……贫道记不清了。”
王撼山一步跨过去，抓住老道士的衣领，把他提了起来。
“记不清？俺帮你记记。”
老道士脸都白了。
“我说！我说！是、是有一个人来过。他、他在关公像后面的夹层里放了个东西。”
陆承渊快步走到关公像后面，伸手一摸。
石壁上有一道缝，手指能伸进去。
他抠了一下，里面是空的。
不对，不是空的。里面有东西被取走了。
“被人拿走了。”他站起来，“什么时候拿走的？”
“贫道、贫道不知道……”老道士哆嗦着，“那个人放了东西就走了。后来……后来好像又有一个人来过，但贫道没看清……”
陆承渊和李二对视一眼。
又被抢先一步。
“查。”陆承渊的声音很冷，“查今天所有进过这条巷子的人。”
他走到庙门口，看着外面的巷子。
巷子很窄，两边是高墙，只有前后两个出口。
戴斗笠的老头早上来过，放了东西。后来又有一个人来过，取走了东西。
两个人，不是同一个。
那第二个人，是谁？
他转过身，看着关公像。
关老爷手持青龙偃月刀，红脸长髯，威风凛凛。
但那双丹凤眼，怎么看怎么像是在笑。
笑他慢了一步。
王撼山把老道士放下，拍了拍手。
“国公，要不俺带人去搜？这巷子就两个口，跑不了。”
“来不及了。”陆承渊摇头，“东西被取走至少两个时辰了。那人早出了城。”
他往外走。
“李二。”
“在。”
“去查城南所有城门今天早上的出城记录。找一个人——五十岁以上，戴斗笠，或者不戴斗笠但像是个老头的。或者不是老头，是乔装打扮的。”
“明白。”
陆承渊翻身上马，回头看了一眼关帝庙。
老道士瘫坐在门槛上，脸色惨白。
他忽然觉得哪里不对。
那个老道士的反应，不像是害怕，更像是……
他在等。
“王撼山。”
“在。”
“把那个老道士带回镇抚司。”
老道士的脸色彻底变了。
“施、施主，贫道什么都不知道——”
“知道不知道，回去再说。”
两个混沌卫上前，一左一右架起老道士往外走。
老道士没挣扎，但陆承渊看见他的手在抖。
不是害怕的抖。
是气的。
回到镇抚司，李二那边也传回了消息。
“国公，城南三个城门，今天早上出城的一共一千二百余人。其中五十岁以上的老头的，一百零三个。戴斗笠的，二十一个。”
“二十一个。”陆承渊皱了皱眉，“太多了。”
“但是有一个有意思的。”李二抽出一张纸，“辰时三刻，南熏门，出去一个老头，登记的名字叫‘李德胜’，说是去城外庄子上收租子。但守城的士兵说，那人看着不像六十岁，走路很快，腰板很直，像是练家子。”
“练家子？”
“对。士兵说那人回头看了一眼，眼神很利，不像种地的。”
陆承渊站起来。
“走。”
“去哪？”
“城外庄子。南熏门外，方圆十里，所有的庄子，挨个搜。”
王撼山跟上来，眼睛亮晶晶的。
“国公，这回能打了吗？”
陆承渊看了他一眼。
“能。”
王撼山咧嘴笑了，把拳头捏得咔咔响。
“俺等这一天等了好几天了。”
一行人出了南熏门，太阳已经偏西了。
城外是大片的农田和村庄，炊烟袅袅，鸡鸣狗吠。
“国公。”李二骑在马上，指着远处的一片树林，“那边有个庄子，叫李家沟。离城门十五里，不大，住着几十户人家。那个‘李德胜’要是真出城收租子，那一片最有可能。”
“先去那。”
到了李家沟，天已经快黑了。
村子很安静，安静得不正常。
陆承渊抬手，所有人停下来。
“不对。”他低声说，“太安静了。连狗叫都没有。”
王撼山吸了吸鼻子。
“有血味。”
话音刚落，村口第一家的大门忽然打开了。
一个老头走出来，戴着一顶旧草帽，佝偻着腰，手里拄着根拐杖。
“各位军爷，来小村子有什么事啊？”
声音沙哑，像是嗓子被火烧过。
陆承渊盯着他。
草帽压得很低，看不清脸。但那个佝偻的姿势不对——腰弯得太刻意了，像是故意在掩饰什么。
“找人。”陆承渊翻身下马，“一个叫李德胜的。”
“李德胜？”老头笑了笑，“小村子没这个人。军爷是不是找错了？”
“没找错。”
陆承渊往前走了一步。
老头没退，但握拐杖的手紧了一下。
“军爷——”
“草帽摘了。”
老头愣了一下。
“军爷，这、这不好吧？贫贱之人，怕脏了军爷的眼——”
“我说，草帽摘了。”
陆承渊的声音不大，但带着一股冷意。
老头沉默了一会儿，然后笑了。
那笑声不像六十岁，像四十岁。
“陆国公，果然名不虚传。”
他慢慢直起腰，把草帽摘了。
帽檐下面，是一张瘦削的脸，五十来岁，鹰钩鼻，三角眼，嘴角挂着一丝冷笑。
不是老头。
是个练家子。
“血莲教？”陆承渊问。
那人没回答，把手伸进怀里。
王撼山一步跨到陆承渊前面，铁塔似的挡在前面。
“别动。”
那人没理会，从怀里掏出一个东西。
一块黑色的令牌，上面刻着一朵血红色的莲花。
“陆国公，后会有期。”
他把令牌往地上一摔。
轰——
一声巨响，烟雾弥漫。
陆承渊屏住呼吸，拔刀冲进烟雾。
里面没人了。
烟雾散尽，地上只剩一块碎了的令牌。
“跑了？”王撼山瞪大眼睛，“这他娘的——”
“不是跑了。”陆承渊蹲下来，看着地面，“是遁地。”
地上有一个洞，不大，刚好能钻进一个人。
洞很深，黑黝黝的，看不见底。
“皮魔王的手段。”陆承渊站起来，“地下挖了暗道，直通村外。”
“追不追？”
“追不上了。”陆承渊摇了摇头，“这条暗道至少挖了一个月，出口不知道在哪。”
他转身看着那个村子。
村里很安静，安静得不正常。
“进去看看。”
推开第一家的门，院子里躺着两个人——一男一女，五十来岁，脖子上各有一道细长的伤口，血已经干了。
是这间屋子的主人。
李二的脸色很难看。
“他把这家人杀了，自己住在这里。”
“不是他一个人。”陆承渊蹲下来看了看伤口，“一刀毙命，手法干净。至少是叩天门境的高手。”
他站起来，看着整个村子。
“整个村子，恐怕都……”
王撼山已经跑去了第二家。
推开门，他沉默了很久。
“国公。”他的声音很低，“全死了。”
陆承渊闭上眼睛。
李家沟，六十三户人家，二百多口人。
全死了。
为了藏一个人。
他睁开眼，眼神冷得像冰。
“挖地三尺，也要把这条暗道找出来。”
“是！”
王撼山带着混沌卫开始挖洞。
陆承渊站在村口，看着西边的天空。
太阳快落山了，天边烧着一片血红色的晚霞。
倒计时，还有六天。
他不打算等到第六天。
“李二。”
“在。”
“回去之后，把赵灵溪寝宫里所有的人，从上到下，全部换掉。”
“全部？”
“全部。”陆承渊的声音没有一丝温度，“一个不留。”
李二愣了一下，然后点头。
“是。”
陆承渊翻身上马，看了一眼那个黑黝黝的洞口。
血莲教想玩，他就陪他们玩。
玩到底。