第281章 它们顺路
岁岁走回营地的时候，两条小短腿都有些发飘。
忠伯半蹲着身子搀着她，一只手托着她的胳膊，另一只手护着她的后背。
两边的士兵自动往后退，让出一条道来。
没人说话，可所有人的目光都黏在那个小小的身影上。
火光照着她的衣裳，衣摆上沾着泥和草屑，头发也有些乱了。
岁岁走到帐篷门口，忽然站住了。
忠伯正要去掀帘子，岁岁仰起脸，小嘴巴张开，奶声奶气得说：“忠伯，我想洗澡。”
忠伯愣住了。
洗澡。这会儿？
在荒郊野岭的营地里？四周全是糙老爷们儿？
光着膀子轮番守夜的士兵，火头军还在烧水做饭的灶台边上蹲着。
更别说澡桶了，连个像样的盆都找不出来。
忠伯满脸为难：“小姐，这地方没法洗啊。”
岁岁小脸绷着，两只手扯了扯自己的衣裳领口：“身上有味儿，脏。要洗。”
忠伯正急得抓耳挠腮，凌将领不知什么时候走到了旁边。
凌将领也听见了岁岁那句要求，嘴角抽了一下，像是想笑，又憋了回去。
他回头冲身后挥了一下手：“火头军，烧热水。你们几个，去把那边几块没用过的木板搬过来。”
士兵们得令，立刻动起来。
灶膛里的火烧得更旺了，大锅架上了，水哗啦哗啦地倒进去。
几个年轻士兵扛着木板跑过来，在营地边角一片空地上一阵忙活，乒乒乓乓钉了几下，搭出一个简陋的小隔间。
四面围着木板，上面搭了一块油布挡风，底下留了一个小缝排水。
忠伯跑去马车里翻了半天，总算翻出一套干净的小衣裳和一条棉布巾。
热水烧好了，火头军提着桶往隔间里倒了一桶，又兑了凉水，伸手试了试温度。
岁岁自己拎着衣裳，钻进隔间里去了。
忠伯想跟进去帮忙，岁岁在里面闷闷地说了句：“我自己洗，你出去。”
忠伯退出来，守在隔间外面，背对着木板。
隔间外，整个营地都缓过劲来了。
士兵们三五成群地凑在一起，声音压不住地响。
“你看见没有？那狼，那么大的个儿，排着队啊！”
“排得比咱们操练还齐整，我都看傻了。”
“手往狼脑袋上一按，狼就乖了？”
“我听说她原先是相府出来的四小姐，因为慧明大师批命她是灾星，被相府的人赶了出来，后来被好心的长宁侯夫人收养了。”
说话的是个年轻士兵，话刚说出口就后悔了，左右看了看。
旁边一个年纪大点的老兵照着他后脑勺就拍了一下：“胡说八道什么！”
“就是，”另一个凑过来的士兵嗓门提高了“那叫什么灾星？灾星能让虎狼乖乖排队？灾星能让那些畜生蹭她的手？你们动脑子想想，那分明是福星啊！”
“大师批错了呗。什么慧明大师，我看是老眼昏花了。”
“对对对，肯定是批错了。这小丫头手按上去就把那么大一帮畜生治得服服帖帖，这要不是福星，天底下就没有福星了。”
议论声又热闹起来。
有人开始比划岁岁摸虎头时的样子，说那老虎跟大猫似的往她身上蹭，有人添油加醋，说野猪还在她脚边打了个滚，越传越离谱。
凌将领没有参与那些议论。
他站在灶台边上，看着火头军往隔间里送第二桶热水。
火光映着他的脸，表情很复杂，像是在想什么很遥远的事。
他想起临行前，宫里传过一道口谕，皇帝只说了一句“岁岁此去，让她自己拿主意”。
当时他还琢磨过，一个四岁的孩子，皇帝怎么特意提这么一句？
还有长宁侯夫人花想容，亲自把孩子送到门口，蹲下来给岁岁整理衣裳的时候，脸上那种从容，就好像知道她闺女这一路上会撞见什么事儿，也知道她闺女应付得了。
凌将领当时没多想，这会儿全明白了。
皇帝知道，长公主也知道。他们什么都知道，所以才放心让岁岁一个人跟着大军往南疆走。
这孩子的本事，他们一清二楚。
隔间里的水声停了。
过了一会儿，木板门吱呀一声响，岁岁钻了出来。
头发还湿漉漉的，小脸被热气蒸得红扑扑。
身上换了干净的衣裳，整个人闻上去香喷喷的。
她赤着脚踩在地上，忠伯赶紧把准备好的布鞋套在她脚上。
岁岁打了个哈欠，眼角挤出一点泪花。
她揉着眼睛往帐篷那边走，走了两步又停下来，回头看了一眼凌将领。
凌将领对上她的目光，不知怎么的，腰杆子下意识挺直了。
他往前迈了一步，冲着岁岁拱了拱手：“岁岁小姐，往后在军中，如果有什么差遣，凌某都听你的。”
岁岁眨了眨眼，歪了歪脑袋，含糊地嗯了一声，然后扭头钻进帐篷里了。
忠伯跟进去，安顿她睡下，再出来的时候，凌将领还站在原地。
忠伯走过去，两个人对视了一眼。
忠伯微微点了点头，算是应下了刚才那句话。凌将领也点了下头。
夜深了。
议论声渐渐平息下去，士兵们分批换岗守夜。
凌将领亲自值守后半夜的岗，他提着一把刀，沿着营地走了一圈。
营地的边界，用绳索和木桩象征性地拦了一下。
绳索外面是黑黢黢的林子，什么都看不见。可凌将领听见了声音。
他眯起眼睛仔细看。
月光下，林子的阴影里，趴着几个灰扑扑的影子。
那些灰狼并没有走远。它们趴在地上，脑袋朝着营地，方向正好对着岁岁帐篷的地方。
有一头狼的耳朵转了转，像是察觉到了凌将领的目光，但它没有动，只是安安静静地守着。
更远一点的树下，蹲着一头老虎。眼睛半闭着，像是打盹。但凌将领知道它没睡。
那头最小的小野猪也在。
它缩在一棵大树底下，睡得很沉，还打着小呼噜。
凌将领站了足足半盏茶的功夫，心里那根绷着的弦才慢慢松了下来。
它们不是在等着偷袭，而是在默默守着。
守着那个小丫头。
凌将领转过身，往回走了几步，又回头看了一眼。
老虎还在那儿，狼还在那儿，小野猪的呼噜声隐隐约约从林子方向传过来。
他收回目光，握了握手里的刀柄，走回营地中央。
火堆里添了新柴，火苗蹿起来。
哨兵们站在各自的位置上，精神比刚才好了不少。
有人低声问旁边的人老虎走了没，旁边的人指了指林子的方向，说趴那儿呢，没走。
哨兵咂了咂嘴，没有再追问。
这一夜，营地里再没有了野兽的嚎叫。
……
第二天，天刚蒙蒙亮。
士兵们收帐篷的收帐篷，灭火的灭火，谁也没说话。
忠伯比谁都起得早。
他去看了一回，帘子掀开条缝往里瞧，岁岁睡得正沉，小嘴微微张着，呼吸均匀。
忠伯把帘子轻轻放下，转身去收拾东西了。
队伍出发的时候，天色才刚亮。
太阳还没升起来。
官道越往南走路越窄。
岁岁是被颠醒的。
她从软垫上坐起来的时候，头发乱蓬蓬地支棱着，睡眼惺忪。
她揉了揉眼睛，又打了个哈欠，然后往窗户那边挪过去。
南疆的林子，跟北边完全不一样。
岁岁趴在窗上往外看，小脸被风吹得精神了些。
路确实不好走，马车时不时猛地颠一下，她的小身子跟着晃来晃去，手紧紧抓着不放。
忽然，她的眼睛亮了一下。
树林深处，几道灰影一闪而过。
那动作太快了，一般人压根看不清是什么东西。
可岁岁的眼睛跟着那些灰影转了一圈，嘴角翘了起来，脑袋从窗口探出去，多看了两眼。
是它们。
昨晚上那些狼，那些虎，还有那头小野猪啊，一个都没走。
岁岁缩回车厢里翻了一会儿，翻出一个油纸包。
打开，里面是几块牛肉干，本来是她路上磨牙的小零嘴。
她捏了一块在手里，从窗口伸出去，松开了手。
牛肉干划了一道小小的弧线，落在地上。
几乎是同一瞬间，林子两侧同时窜出几道影子。
灰狼冲在最前面，大嘴一张就叼住了那块牛肉干，嚼都没嚼直接吞了。
紧跟着，一头老虎从树丛里蹿出来，凑到地面上嗅了一圈，发现没了，扭头往岁岁的马车方向看。
那头小野猪哼哼唧唧地从坡上滚下来，跑到老虎身边，仰着鼻子也往马车那边凑。
岁岁又扔了一块。
这一回扔得远了些，牛肉干在空中翻了几个跟头。
灰狼和老虎同时蹿出去，灰狼更快一步，叼住了肉干就跑。
老虎低吼了一声，追了两步又停下了，转而抬头看马车窗口那颗小脑袋。
岁岁咯咯笑了两声，小手一扬，第三块牛肉干朝老虎扔了过去。
老虎这回长了记性，往前一扑，精准地接住了，连嚼都没嚼就咽了下去。
旁边的灰狼不太高兴，尾巴竖起来冲老虎龇了龇牙。
老虎没理它，甩着尾巴退回了林子，蹲下来，一副心满意足的模样。
岁岁又扔了几块，看着那些大家伙在路边抢来抢去，还挺有趣的。
队伍前面的人早就发现了不对劲。
走在队伍中段的士兵先听见了林子里的动静。
有人下意识握紧了兵器，扭头往旁边看，恰好看见一棵树后面露出来一截虎尾。
“老虎！”那个士兵喊了一嗓子，声音都劈了。
这一声喊出来，附近的士兵全都进入了警戒状态。
盾牌举起来，长枪齐刷刷地转向两侧的林子。
可树后的老虎只是把尾巴收了回去，连头都没露。
离得近的几个士兵，壮着胆子往林子里看了几眼，那些灰狼和老虎就贴着路边走，跟队伍保持着不远不近的距离。
它们跑一会儿停一会儿，偶尔抬头朝岁岁的马车方向看一眼，然后继续往前跑。
有人看见老虎叼了一块什么东西咽下去，又看见几只灰狼围着马车窗下转圈，好像在等什么。
凌将领骑着马走在队伍前，听见后面的骚动，调转马头往回走。
他赶到岁岁马车附近的时候，正巧看见岁岁把最后一块牛肉干扔出去。
一只灰狼凌空一跃接住了，落地之后冲马车摇了两下尾巴，然后重新钻进林子里。
凌将领勒住马，看了一会儿。
他抬手冲后面那些举着盾牌的士兵压了压，声音沉下去：“都把家伙放下。”
士兵们互相看了看，慢慢把盾牌撤了，长枪收了回来。
可谁也没敢放松，眼睛还往两边林子瞟。
凌将领翻身下马，走到岁岁的马车窗边。岁岁趴在窗上，仰着小脸看他，手里那个油纸包已经空了。
她摊了摊手，意思是没了。
凌将领张了张嘴，道：“岁岁小姐，它们是跟着咱们的？”
岁岁点了点头，特别理所当然的样子：“它们顺路。”
顺路？
凌将领深吸了一口气，他回头看了两边的林子一眼，那些野兽还在，始终保持着跟马车差不多的速度。
队伍继续往前走。
士兵们慢慢镇定下来了。
有人开始侧着耳朵听林子里的动静。
走了大约半个时辰，有些士兵已经习惯了。
拉车的马撅了撅蹄子，喷了个响鼻，那头灰狼压根没看马一眼，自顾自跑过去，又钻回了林子里。
这一幕被不少人看见了。
有人小声嘀咕：“哎你们看，那狼连马都不搭理。”
“废话，人家跟着的是岁岁小姐。咱们这些人，人家压根瞧不上。”
“我咋觉得，这比派一队护卫还管用呢？”
旁边有人接话：“你拉倒吧，护卫能挡住老虎啊？你看那老虎蹲那儿跟门神似的。”
有人忍不住笑了一声，笑完又赶紧收住，好像怕被林子里那些耳朵听见似的。
凌将领骑在马上，走一段路就回头看一眼。
他看见那些野兽始终跟在岁岁的马车左右。
他收回目光，望着前方越走越密的林子，心里那根弦又松了几分。
这条路不好走，南疆的腹地越往深处越危险，毒虫瘴气暂且不说，光是猛兽就够他们喝一壶的。
可眼下有了这些“顺路“的伙伴儿，他觉得这密林深处，未必就是凶险了。
车厢里，岁岁把油纸包叠好收起来，重新趴回窗口。
风灌进来，吹得她的头发往后飘。
路还在往南走，林子越来越密，越来越深。
而那些暗中的影子，一步都没有落下。