第20章 老四的野心
与此同时。
京城的暮色渐渐四合，天边最后一抹残阳也被厚重的云层吞没。
福兴酒楼的后院，有一座上锁的院落。
此处平日里鲜有人至，眼下更是寂静无声。
然而，就在这个院里的地下，竟然存在着一间隐秘的密室。
密室中几盏昏黄的油灯摇曳着，将三个男人的影子在斑驳的墙壁上拉得老长。
空气中弥漫着一股沉闷的气息，仿佛连呼吸都变得困难起来。
密室内坐着三个身穿便服的男人。
他们虽未着蟒袍玉带，但那股子从骨子里透出来的贵气，却怎么也掩盖不住。
三人正是当朝皇帝朱佑樘的亲弟弟申王朱佑楷、荣王朱佑槟，以及汝王朱佑梈。
“这个消息可靠吗？”
荣王朱佑槟打破了沉默，声音压得极低。
申王朱佑楷端坐在太师椅上，手里把玩着一只粗瓷茶盏，眼神深邃得让人看不透。
他微微点头，沉声道：“千真万确。宫里传出来的消息，皇帝的病已经拖到了油尽灯枯的地步，太医院那边连药方都不敢乱开了。回光返照，就在这两日。”
坐在一旁的汝王朱佑梈闻言，神色没有丝毫波澜，只是轻轻叹了口气。
荣王也是面色沉静，似乎对朱佑樘即将升天这件事早有预料。
端午家宴那日，朱佑樘的脸色便如金纸一般，全程只露了一面便匆匆退下，后面全是太子朱厚照在应付。
他们心里都有数，朱佑樘怕是熬不过这个五月了。
见两个弟弟如此冷静，申王朱佑楷也不再兜圈子，他将手中的茶盏重重搁在桌上，发出一声闷响。
“既然大家都明白，那我也就开门见山了。”
申王目光灼灼地盯着两人，一字一顿地说道：“朱厚照仇视我等，这是不争的事实。他若继位，自然没有我等的活路，因此我决定夺位！”
此言一出，密室内的空气仿佛瞬间凝固。
荣王和汝王都没有立刻接话，只是静静地看着申王，等待着下文。
申王继续说道：“你们看看那个朱厚照，轻佻浮夸，毫无人君之相。大哥若是把江山交到他手里，不出十年，必定会被他搞得天下大乱！咱们身为大明亲王，宪宗之子，岂能坐视祖宗基业毁于一旦？”
他顿了顿，身体微微前倾，抛出了真正的筹码。
“只要事成，东直隶便是九弟你的封地，南直隶便是八弟你的封地。你们一人一个直隶，世袭罔替如何？”
荣王朱佑槟眼中闪过一丝精光，他深吸了一口气，低声问道：“四哥，你的心意我们明白。可是，朱厚照如今是名正言顺的储君，我们要如何做，才能扳倒他？”
“很简单。”
申王嘴角勾起一抹冷酷的弧度，道：“我准备在大哥驾崩之后，马上动手。”
“四哥，这未免太冒险了。”
荣王眉头紧锁，提出了质疑，道：“紫禁城内外皆是禁军，一旦失败，那可是诛九族的大罪！”
申王看着荣王，就像在看一个傻子。
“八弟，你糊涂了。”
申王冷笑道：“为了防止出乱子，大哥弥留之际肯定要召见我们，而且还会当众宣读遗诏。这个‘当众’，大概会是内阁三重臣、我们三人，还有朱厚照。就连我们的嫂子张氏都没资格在场，因为太子好好的，轮不到张氏露面。”
“至于值守的禁卫，皆会被挡在外面。只要我在那个时候控制住朱厚照，自然就抢占了先机。”
汝王朱佑梈忍不住皱起眉头，担忧地说道：“四哥，你武艺高强，这我们兄弟都知道。可你怎么能确定，就一定能瞬间制住照儿？万一失手，岂不是死罪？”
荣王也对汝王的表现感到诧异，平日里九弟最是谨慎，今日怎么问出这种话来？
申王没有理会汝王的担忧，反而用一种极其平淡的语气说道：“九弟，若我成功制住了朱厚照，我会第一时间扭断他的脖子。”
汝王倒吸了一口凉气，荣王也猛地瞪大了眼睛。
“然后，我会告诉内阁的那些老臣，是朱厚照毒害了先帝，篡改了遗诏。”
申王面无表情，冷声道：“只要朱厚照死了，内阁重臣还能支持谁当皇帝？他们为了稳住局势，只能拥立我！”
大明成化皇帝朱见深有十子，长子是朱佑樘，次子兴王朱佑杬在数万里外的圣明为质，第三子奚王在两年前病逝了。
而朱佑樘又只有朱厚照一个儿子，在他们父子都没了、兴王在海外、奚王已逝的情况下，申王作为朱见深第四子，就是最适合的皇位继承人，符合祖制“兄终弟及”的规矩！
申王看着两个弟弟，继续说道：“若我失手了，是我一个人死。你们没有参与，不必担心。就算我说你们参与了，也没有证据，你们大可以说我是诬陷。但是，一旦朱厚照死了，你们就要站出来支持我。”
“当然，就算我失手了，朱厚照也不一定能活着走出皇宫。”
申王话锋一转，语气变得有些阴森可怖。
荣王和汝王面面相觑，眼中满是困惑与不解。
“四哥，你这话是什么意思？”
荣王忍不住问道。
申王冷笑一声，反问道：“四年前，朝廷遣散了我的数千弟子，你们以为那些人都真的甘心回家种地吗？”
荣王和汝王猛地抬起头，难以置信地看着申王，仿佛第一次认识他们的四哥。
“我那些被遣散的弟子，有些人成为了内廷中的内侍、宦官，还有人成为了腾骧四卫、旗手卫中的一员！”
申王压低了声音，眼中闪烁着疯狂的光芒，道：“你们以为，我收到的那些宫中密报，是谁给我传出来的？”
言外之意是说他已经通过这些成为禁卫和内侍的弟子，潜移默化地收买了部分禁卫和内廷宦官。
荣王和汝王只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，脊背阵阵发凉。
他们怎么也没想到，四年前那场看似削弱申王势力的“遣散弟子”，竟然成了申王安插眼线的绝佳掩护！
“最近禁军的吃食里，我都让人加了料。一旦有变，你们觉得，是我赢的可能性大，还是朱厚照？”
申王端起茶盏，抿了一口，仿佛说的是一件微不足道的小事。
荣王的手微微颤抖着，他看着眼前这个熟悉又陌生的四哥，心中掀起了惊涛骇浪。
“而且，老八，你这些年跟中层朝臣关系都不错，六部的那些郎中、员外郎，都敬你一声‘八贤王’。”
申王转向荣王，目光如炬，道：“到时候你站出来拥护我，自然那些朝臣也会跟着拥护我。”
他又看向汝王，说道：“一句话，事成之后，你们一人一个直隶。我败了，死我一个。你们该怎样还怎么样。”
密室里再次陷入了死一般的寂静。
只有油灯的火苗在微微跳动，映照出三张神色各异的脸。
荣王和汝王沉默了许久。
他们在权衡，在挣扎，也在恐惧。
但申王抛出的筹码太大了，大到让他们无法拒绝。
更何况，申王已经把后路都铺好了，他们似乎根本没有退路。
良久，荣王朱佑槟深吸了一口气，站起身来，对着申王深深一拜，道：“四哥若真能成事，八弟愿效犬马之劳！”
汝王朱佑梈见状，也咬了咬牙，站起身来躬身道：“九弟，唯四哥马首是瞻！”
申王看着两个弟弟，脸上露出了一丝满意的笑容。
他伸出手，将两人扶起。
“好，有两位弟弟相助，大事可期！”