第575章 疏勒血战
整个营地再次陷入混乱！士兵们提着水桶冲向粮草区，但那些火油浸过的麻布燃烧极快，再加上北风的助阵，火势迅速蔓延，转眼间便将数座粮草堆全部吞噬！火焰冲天而起，映红了半边天空！
而沈烈并没有像昨夜那样趁机潜入营地猎杀军官。他带着那百名士兵，在射出火箭后便立刻沿着河沟原路撤退，在萨珊人的追兵赶到之前，已经消失在茫茫夜色之中。
巴赫拉姆赶到粮草区时，看到的是一幅令他心胆俱裂的景象——堆积如山的粮草正在熊熊燃烧，士兵们拼尽全力泼水、铲土，却根本无法压制那汹涌的火势。那些精心准备的干粮、马料、备用箭矢，正在火焰中化为灰烬。
“沈烈！”巴赫拉姆仰天怒吼，如同一头被困在笼中的猛兽，“我要将你碎尸万段！”
但回答他的，只有夜风中那越来越旺的火焰，以及远处黑暗中若有若无的马蹄声——那是沈烈在告诉他：我来了，我看到了，我烧了；而你，却连我的影子都摸不到。
这一夜的袭击，彻底摧毁了萨珊前锋的粮草储备。巴赫拉姆在盛怒之下，几乎将营中所有能调动的骑兵都派了出去，疯狂地搜索着沈烈那支小部队的踪迹。但沈烈早已带着那百名精锐，远远地撤出了青石峡区域，绕到了萨珊大军的后方。
在接下来的两天里，沈烈将这场“游击战”发挥到了极致——他时而出现在萨珊人后方，袭击掉队的运输队；时而绕到萨珊人侧翼，伏击外出寻找粮草的斥候队；时而又在深夜中摸到萨珊营地附近，吹响一阵阵令人毛骨悚然的号角声，让疲惫不堪的萨珊士兵整夜无法入睡。
短短两天时间，巴赫拉姆的一万五千前锋，被沈烈不到千人的小部队拖得精疲力竭，士气低落到了极点。逃跑的士兵开始增多，甚至有整支小队在夜间结伙开小差，宁愿冒着被戈壁风沙吞没的风险逃回萨珊腹地，也不愿再在这片被沈烈的阴影笼罩的战场上多待一天。
终于，在第三日的黄昏，巴赫拉姆做出了那个沈烈一直等待的决定——分兵。他留下五千人驻守青石峡，自己亲率一万主力，以强行军的速度向疏勒城扑去。他不能再等了，他必须在沈烈继续骚扰他的后勤之前，先拿下疏勒城，以城中的粮草补给站稳脚跟。
而沈烈，站在远处的一座山丘上，看着萨珊主力浩浩荡荡地开出青石峡，终于露出了一个满意的笑容：“他动了。”
赵风在他身旁，低声问道：“国公爷，现在该怎么办？”
“怎么办？”沈烈翻身上马，目光投向疏勒城的方向，“巴赫拉姆以为他甩掉了我——殊不知，我等的就是他孤军深入疏勒城的这一刻！”
“走！我们也去疏勒！”他猛地一挥马鞭，火龙果长嘶一声，沿着一条与萨珊主力平行的山脊线，向着疏勒城疾驰而去。
大漠的落日，如同一轮燃烧的火球，将天边染成一片血红色。在那片血红色中，两道长长的烟尘——一道来自萨珊主力，一道来自沈烈的骑兵队，一左一右，如同两支即将交错的利箭，向着共同的终点射去。
而那个终点，疏勒城，此时正笼罩在一片死寂之中。城头上的守军，已经看到了远方地平线上扬起的滚滚烟尘——那是萨珊大军逼近的征兆。
石开站在城楼上，手按着腰间的刀柄，目光凝重地盯着那片越来越近的烟尘。他身后，三千余名守军严阵以待，弓弩上弦，滚木礌石堆放在垛口旁，一切准备都已就绪。
但他知道，仅凭这三千人，要挡住一万萨珊精锐的进攻，无异于螳臂当车。他唯一的希望，就是沈烈能够及时赶到。
“国公爷……您可得快点啊……”石开低声自语，手指因为用力而微微发白。
而在疏勒城以西三十里处，沈烈策马狂奔的同时，忽然感到怀中的那枚漆黑玉环微微发热。他心头一震，放慢马速，取出那枚玉环——只见玉环上那道“帝”字的金丝纹路，正泛着幽幽的光芒，如同一只睁开的眼睛，在黄昏的暮色中凝视着他。
“这是……”沈烈瞳孔微缩。
他猛然抬头，望向远方——在西边，萨珊主力大军扬起的烟尘后方，在那片被落日染红的天际线上，隐约可以看到一道若有若无的黑影，正站在一座高耸的土丘上，静静地俯瞰着这片即将爆发的战场。
沈烈看不清那人的面容，甚至看不清那人的身形轮廓——但他能感觉到，那道目光，如同实质般穿透了数十里的距离，正与他的目光碰撞在一起！
“天公……”沈烈紧紧握住那枚玉环，指节发白，“你果然来了！”
他深吸一口气，将玉环重新收入怀中，双腿猛地一夹马腹：“火龙果！全速前进！”
火龙果发出一声震天的长嘶，四蹄腾空，如同一道红色的流星，向着疏勒城的方向全力冲刺。在它身后，八百余骑紧随不舍，马蹄声如同雷鸣般在戈壁上炸响！
而在那道遥远的土丘上，那道黑影嘴角微微勾起，发出了一声几不可闻的轻笑：“沈烈……你以为你赶得上吗？”
他缓缓抬起右手，轻轻向下一压。在他的身后，那片被落日的余晖映照的山丘背面，忽然响起了一阵如同闷雷般的轰鸣——那不是雷声，那是另一支骑兵的马蹄声！数千名身着黑色甲胄、骑着高大黑马的骑兵，从山丘背面如同潮水般涌出，以迅雷不及掩耳之势，朝着正在前进的萨珊主力的侧翼猛扑过去！
那些黑甲骑兵的甲胄上，全都涂着一个相同的标记——一轮被撕开的圆月！
暗月的私军！天公的底牌之一，终于在这一刻浮出了水面！
萨珊主力阵中，巴赫拉姆在听到侧翼传来的马蹄声时，先是一愣——他以为是沈烈从侧翼发动了袭击。但当那支黑甲骑兵的旗帜出现在他视野中时，他脸上的表情从惊愕变为狂喜：“是援军！天公的援军到了！全军突击！拿下疏勒！”
而沈烈，在听到侧翼那震天的马蹄声时，心猛地沉了下去。他勒住火龙果，转身望向那片忽然出现的黑色潮水，脸色变得铁青：“天公……你早就布局好了……”
整片西域大地，在这一刻，仿佛被一只无形的手掌控着。而那只手的主人，正站在遥远的土丘上，嘴角带着一丝冰冷的笑容，俯瞰着即将到来的血战。
当那支黑甲骑兵如潮水般从侧翼涌向萨珊主力时，沈烈瞬间明白了天公的全部布局。
萨珊大军东征，只是一个幌子。天公真正的目的，是要在疏勒城下，用萨珊人的鲜血和他自己的暗月私军，织成一张天罗地网，将沈烈和他在西域的所有力量一网打尽！
巴赫拉姆看到暗月黑甲骑兵出现时，脸上的狂喜表情，说明他并不知道暗月真正的计划——他以为暗月是来协助他攻城的。但沈烈看得更清楚：那些黑甲骑兵的冲锋方向，看似是配合萨珊主力夹击疏勒城，但实际上，他们已经悄悄封死了萨珊主力的退路。
天公的棋子，从来都是用完就弃的。萨珊前锋，就是他用来引诱沈烈出动的饵料。一旦沈烈与萨珊主力陷入缠斗，暗月黑甲骑兵就会从侧翼杀出，将双方一并围杀！
“好狠的手段！”沈烈咬牙道，但他没有时间愤怒。他必须立刻做出决断——是撤向疏勒城据城死守，还是趁着暗月骑兵的包围圈尚未完全合拢，主动出击，打乱天公的布局？
他选择了后者。
沈烈猛地勒转马头，火龙果发出一声震天长嘶，扬起前蹄，在空中划出一道火红的弧线。他抽出虎魄刀，刀锋在落日余晖下泛起金色的光芒，那光芒如同一轮小太阳，照亮了周围所有骑兵的脸庞。
“全军听令！”沈烈的声音如同洪钟，穿透了风声和马蹄声，“不要管萨珊人！目标——侧翼的黑甲骑兵！随我——凿穿他们！”
“是！”
八百余骑兵齐声怒吼！他们虽然只有不足千人，但个个都是跟随沈烈转战西域、身经百战的百战老兵！对他们来说，敌人的数量从来不是问题——只要国公的刀锋所指，他们便敢冲上去，哪怕前方是刀山火海！
沈烈一马当先，火龙果如同一道红色的闪电，径直朝着那支正在展开的黑甲骑兵的侧翼猛冲而去！他俯低身子，紧贴马背，虎魄刀横在身侧，刀身上金色的雷芒噼啪作响，如同握着一道闪电！
八百骑兵紧随其后，马蹄声如同密集的鼓点，在戈壁上炸响！他们组成了一个紧密的楔形阵，如同一柄烧红的尖刀，直插黑甲骑兵展开阵型的薄弱处！
黑甲骑兵显然没有料到，沈烈在兵力绝对劣势的情况下，竟然还敢主动出击！他们的阵型原本是针对萨珊主力的侧翼展开的，侧翼方向的防御相对薄弱。当沈烈的楔形阵如同一柄尖刀般插过来时，阵型外围的黑甲骑兵一时间竟有些措手不及！
“拦住他们！”黑甲骑兵阵中，一名戴着青铜鬼面的千夫长厉声喝道。
数十名黑甲骑兵立刻调转马头，试图阻挡沈烈的冲锋道路。但他们面对的是火龙果那恐怖的冲击力——火龙果如同一头燃烧着火焰的战神，在撞击的瞬间，直接将领头那匹黑马撞得横飞出去！马上的骑兵惨叫着飞出去，摔在地上，滚了几滚便不再动弹！
沈烈借着这股冲击力，虎魄刀横扫而出！金色的刀芒化作一道匹练，将面前三名黑甲骑兵连人带甲斩成两段！鲜血冲天而起，洒了沈烈一身！
“杀——！”沈烈怒吼着，虎魄刀如同死神的镰刀般在敌群中翻飞！他不再追求刀法的精妙，而是纯粹以力量碾压敌人！每一刀挥出，都必定带起一蓬血雨；每一次冲锋，都必定撞翻一片敌人！他如同一尊杀神，在黑甲骑兵的阵型中横冲直撞，所过之处，人仰马翻，尸横遍地！
紧随其后的八百骑兵，也如同猛虎下山般杀入敌阵！他们三人一组，互为犄角，攻守兼备！有人负责正面格挡，有人负责侧翼掩护，有人则专门寻找敌人的破绽进行致命一击！这些百战老兵配合默契，如同一台精密的杀戮机器，在黑甲骑兵的阵型中碾压前进！
黑甲骑兵虽然装备精良，训练有素，但他们从未遇到过如此不要命的打法！沈烈不顾一切地冲锋陷阵，完全不在乎自身的伤亡，如同一头受伤的猛虎，在黑甲骑兵中横冲直撞！这种悍不畏死的战斗方式，让黑甲骑兵一时间阵脚大乱！
而在另一边，萨珊主力的万夫长巴赫拉姆，在看到沈烈率领骑兵主动冲向黑甲骑兵时，先是一愣，随即狂喜：“沈烈疯了！他只有八百人，竟然敢冲暗月的黑甲铁骑！好机会！传令全军——全速前进！拿下疏勒城！”
他根本没有意识到，黑甲骑兵的真实目的是连他一起围杀。他还天真地以为，暗月是来协助他攻城的。他迫不及待地挥师前进，一万余名萨珊士兵如同决堤的洪水般，向着疏勒城猛扑过去！
疏勒城头，石开看到萨珊主力如同潮水般涌来，又看到侧翼沈烈正与黑甲骑兵厮杀，心急如焚。但他知道，他现在唯一能做的，就是守住疏勒城，绝不能让萨珊人攻破城门——否则，沈烈在外线就没有了任何依托！
“弓弩手！准备！”石开拔出腰间的长刀，声音嘶哑却坚定，“放箭！”
城墙上，千余支箭矢如同暴雨般倾泻而下，落入萨珊士兵的冲锋队列中！惨叫声此起彼伏，不断有萨珊士兵中箭倒地。但萨珊人实在太多了，箭雨虽然密集，却无法阻止他们前进的整体势头。
云梯架起，萨珊士兵如同蚂蚁般攀附在云梯上，向上攀爬。滚木礌石从城头砸下，将攀爬的士兵砸得血肉模糊；金汁从城头泼下，浇在士兵的头脸上，发出嗤嗤的腐蚀声；惨叫和怒吼交织在一起，整座城墙变成了一个巨大的绞肉机！
而在城下的荒野中，沈烈与黑甲骑兵的战斗也进入了白热化阶段！
他连续冲锋了三次，在敌阵中杀了个三进三出，斩杀了至少五十余名黑甲骑兵！但他手下的八百骑兵也在急剧减少——已经有两百余人战死，还有一百多人负伤。黑甲骑兵毕竟是天公麾下最精锐的私军，一旦从最初的混乱中恢复过来，他们的战斗素质和人数优势便开始显现。
沈烈勒住火龙果，大口大口地喘着粗气。他身上沾满了鲜血，有自己的，也有敌人的。虎魄刀的刀刃上已经崩出了几个细小的缺口——那是连续劈砍重甲时留下的痕迹。但他眼中那团金色的火焰，却丝毫未减！
“赵风！”沈烈喊道。
“末将在！”赵风策马赶来，他的左臂上中了一箭，箭头还插在肉里，但他恍若不觉。
“你带三百人，继续牵制黑甲骑兵！不要硬拼，用游斗战术！把他们往碎沙滩方向引！”
“碎沙滩？”赵风一怔，“国公爷，那里是沼泽地，战马容易陷进去！”
“就是要让他们陷进去！”沈烈沉声道，“我把火龙果留给你——它熟悉碎沙滩的地形，知道哪些地方可以走！”
赵风脸色一变：“国公爷，您把火龙果留给末将，您自己怎么办？”
“我还有事要做。”沈烈翻身下马，拍了拍火龙果的脖颈，“老伙计，委屈你一下，跟着赵风。等我办完事，再来接你。”
火龙果似乎听懂了他的话，用头蹭了蹭沈烈的肩膀，发出一声低低的嘶鸣。
沈烈转身，大步朝着疏勒城南面那片乱石嶙峋的山坡走去。他的背影在落日的余晖中拉得很长，如同一个孤独的剪影。但他扛着那柄虎魄刀的姿势，却如同一座矗立在荒漠中的山岳，不可撼动。
他不知道天公在哪，但他知道——如果他继续留在骑兵队中，只会被黑甲骑兵的人海战术活活耗死。他必须找到天公，堂堂正正地一战。而那片乱石坡，是整个战场中唯一可以藏人的地方。如果天公在观察整个战场，他一定会在那里。
赵风望着沈烈远去的背影，咬了咬牙，翻身骑上火龙果，高举长刀：“兄弟们！跟我走！把那些黑甲杂碎引到碎沙滩去！”
三百余名骑兵在赵风的率领下，朝着碎沙滩的方向撤退。火龙果如同一道红色的闪电，冲在最前面，不时发出响亮的嘶鸣，吸引着黑甲骑兵的注意。
黑甲骑兵的指挥官看到那匹神骏的战马和那支撤退的骑兵队，毫不犹豫地下令追击：“追！别让他们跑了！那匹马是龙血宝马，活捉它！”
数百名黑甲骑兵如同饿狼般追了上去，马蹄声在戈壁上回荡，扬起漫天烟尘。
而沈烈，此时已经悄然摸上了那片乱石坡。
他如同一只敏捷的猎豹，在嶙峋的岩石间穿行，借着落日的阴影和岩石的掩护，无声无息地向坡顶接近。他的呼吸悠长而均匀，步伐稳定，虎魄刀紧握在手中，随时准备出鞘。
当他爬到坡顶，拨开一丛枯黄的灌木时，他终于看到了那个人——
在那道土丘的最高处，一名身披黑色斗篷的人影，正背对着他，负手而立。那人的黑色斗篷在风中猎猎作响，斗篷的边缘用金线绣着一轮被撕开的圆月——暗月的标志。他的身材并不高大，但站在那里，却仿佛一座不可逾越的山峰，散发着一种令人窒息的气场。
而在他的身旁，静静地站着一名身披银色轻甲的女子——那女子面容清冷，眼神如冰，腰间悬着一柄通体莹白的长剑。那正是玄鸟！
沈烈瞳孔一缩——玄鸟！她怎么会在这里？她不是在凉州城代理防务吗？
但下一刻，他明白了。玄鸟从一开始就是天公的人。她之所以潜入凉州，之所以向他提供那些线索，之所以引他去枯井、去断峰岭，全都是天公的布局——让沈烈一步步走进他们的陷阱，一步一步远离自己的根基，最终在西域这片战场上孤立无援！
而沈烈，竟然真的相信了她！
一股怒火从沈烈心中升起，但他强迫自己冷静下来。现在不是愤怒的时候——他必须面对天公，必须从这场布局中找到一丝生机。
他缓缓站起身，从灌木丛后走出，站在了那片空地上。虎魄刀的刀锋在落日下泛着金色的寒芒。
“天公。”他开口了，声音平静得连他自己都感到意外，“我终于见到你了。”
那黑袍人缓缓转过身来。落日的光辉映照在他的脸上——那是一张约莫五十岁上下的脸，面容清癯，颧骨高耸，双目狭长而锐利，仿佛能洞穿一切。他的嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，如同在看一个自己等待已久的猎物。
“沈烈。”天公开口了，声音低沉而富有磁性，带着一种不容置疑的威严，“你比老夫预想的，要早到了那么一点。不过，结局并不会因为这一点点时间而改变。”
他缓缓抬起右手，掌心向上——一团幽暗的紫色光芒在他掌心中凝聚，仿佛一朵由暗影组成的火焰，在风中摇曳燃烧：“沈烈，你知道吗？老夫为了等这一天，已经等了七年。”“七年。”沈烈重复了一遍这个数字，“从先帝驾崩那年开始？”
天公的目光微微一闪，但很快又恢复了平静：“你比老夫想象的，还要聪明。确实，从先帝驾崩那年起，老夫便开始布局。先帝在位时，大夏强盛，西域臣服，萨珊不敢东顾。但先帝一驾崩，一切都不一样了。”
“新君懦弱，朝中党争不断，边军腐败，百姓困苦。这样的朝廷，这样的天下，与其让它慢慢烂掉，不如由老夫来重塑！”天公的声音中带着一种狂热，“沈烈，你以为你是正义的一方，但你不过是这盘棋上一颗被蒙在鼓里的棋子罢了！”
沈烈握紧虎魄刀，目光如铁：“就算我是棋子，我也要斩断你这根执棋的手！”
“那就来试试吧！”天公大笑一声，他手中那团紫色暗影猛地膨胀开来，化作一道数丈长的暗紫色气刃，朝着沈烈当头劈落！
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