第188章 阿珂渐归心，神龙教动
夜色愈浓，墨色的天幕遮住了星月，只余下几缕微弱的天光，勉强勾勒出宫墙巍峨的轮廓。
晚风卷着深秋的寒气，呼啸着掠过宫檐飞角，卷起地上的枯叶，打着旋儿飘散，也吹得李长歌等人的衣袂猎猎作响。
李长歌一手护着身旁的九难师太，一手虚扶着陶红英，借着宫墙阴影的掩护，脚步轻捷如狸，悄无声息地撤出紫禁城的角门，快步走向隐于市井深处的私宅。
九难师太手中紧紧攥着那本刚从慈宁宫取回的《四十二章经》，古朴的封皮被她握得微微发皱，指尖因用力而泛白，指节分明。
她眉宇间凝着一丝未散的凝重，脚步急切而稳健，每一步都透着几分不易察觉的焦灼——这本经书，是她心中复明大业的希望，容不得半点差池。
陶红英紧随其后，一身素色劲装，目光如鹰隼般警惕地扫视着四周，时不时回头张望，眼底藏着戒备，方才慈宁宫的凶险依旧在心头萦绕，生怕身后有清廷侍卫或是神龙教的人追来。
李长歌走在最外侧，身姿挺拔如松，周身气息沉稳，始终将九难与陶红英护在身后。
他目光锐利，借着微弱的天光，仔细观察着沿途的动静，不放过任何一丝异常。
表面上神色平静，眼底却藏着深深的思虑：方才废了假太后的武功，虽做得隐秘，但神龙教耳目众多，迟早会有所察觉；而九难师太的复明执念，天地会的拉拢，还有康熙的信任，种种牵绊交织在一起，往后的路，只会愈发凶险难走。
不多时，三人便抵达了那处私宅。
私宅隐在两条小巷的交汇处，青砖灰瓦，矮墙爬满了枯藤，十分隐蔽。
李长歌上前轻轻推开木门，“吱呀”一声轻响，打破了夜色的静谧。
院内静悄悄的，一盏油灯悬在廊下的木梁上，灯芯跳跃，泛着昏黄微弱的光，驱散了些许夜色的寒凉，也给这清冷的小院添了几分难得的烟火气。
阿珂正坐在廊下的石阶上等候，身上披着一件薄衫，见三人回来，立刻起身迎了上来，目光先落在九难师太身上，语气中带着几分小心翼翼的关切：“师父，你们回来了，一切顺利吗？”
九难师太瞥了阿珂一眼，眼神平淡，甚至带着几分不易察觉的疏离，语气冷淡：“无需多问。”
她自始至终都记着阿珂是吴三桂的女儿，心中从未真正信任过这个徒弟，哪怕阿珂这些年一直恭敬孝顺，也难以焐热她冰冷的心。
说罢，九难师太也不等阿珂再开口，便抬眼递了个眼色给李长歌与陶红英，转身径直朝着院内的卧房走去，全程未再看阿珂一眼，背影决绝而疏离。
阿珂僵在原地，脸上的关切瞬间褪去，只剩下满满的失落与委屈。
眼眶瞬间泛红，晶莹的泪水在眼眶里打转，她死死咬着下唇，努力不让泪水落下，可片刻后，泪水终究还是忍不住滑落，顺着脸颊滴落在衣襟上。
她悄悄转过身，抬手捂住嘴，压抑着喉咙里的哽咽声，肩膀微微颤抖，满心都是不甘与难过。
李长歌将这一切看在眼里，心中满是怜惜，却也知晓九难师太的执念与成见，不便当场顶撞师父，只能悄悄对阿珂递去一个安抚的眼神，示意她稍安勿躁，眼底满是温柔与坚定。
九难师太走到卧房门口停下脚步，微微侧身回头，眼底掠过一丝复杂难明的神色。
她心里比谁都清楚李长歌的性子。
当初将他掳走之时，二人便为反清复明之争辩过。
李长歌一向看得通透，从不拘泥满汉之别，只认谁能让天下百姓安居乐业，谁便配坐那龙椅，从不愿陪自己行复辟大明、再起干戈之事。
可放眼周遭，陶红英忠心有余却谋略不足，阿珂身世尴尬又心性单纯，根本扛不住经书这般惊天秘物。
放眼眼下身边之人，唯有李长歌武功高、心思沉、处事稳妥，能在朝堂、江湖、神龙教多方势力间周旋，也唯有他，能把经书藏得滴水不漏。
九难神色慢慢凝起，语气沉而郑重：“长歌，我知你心中向来不分满汉，不愿随我兴复大明、再起战祸。你我当初争执之言，我至今记得。”
她目光直直锁住李长歌，不带半分掩饰：“可我身边无人可托，阿珂身世碍眼、心性太浅，红英只懂忠心护主，不懂权谋布局。唯有你，有能耐、有城府，能护住经书不落入神龙教与清廷之手。”
“经书暂且交由你保管，我不求你助我反清，只有你一件事，你要答应我 ——绝不外泄、绝不拱手送人、绝不被旁人夺走。待日后时机成熟，我自会再向你取回。”
李长歌心头微沉，立时听懂了九难的心思。
她明知自己不愿反清复明，依旧把经书交到自己手上，不是信他志同道合，而是别无选择，只能托付。
他躬身双手接过经书，语气沉稳坦然，不欺瞒、不敷衍：“弟子明白。我虽无心复辟王朝，却也绝不会任由经书流落恶人之手，挑起天下纷争。我会妥善封存，不私启、不私用，静候师父来日取回便是。”
九难深深看了他一眼，似有无奈，也有几分默认，终究只是点了点头，不再多言，推门入内，轻掩房门，将夜色与心事一并隔在门外。
九难回房后，廊下的油灯忽明忽暗，灯影摇曳，映着李长歌与阿珂二人的身影，格外静谧，空气中弥漫着一丝淡淡的忧伤。
阿珂沉默了许久，才缓缓抬起头，声音带着几分哽咽与忧伤：“长歌，师父是不是不喜欢我？不管我怎么做，都得不到她的认可。”
李长歌走到廊边，与她并肩而立，目光望向院外沉沉夜色，语气沉稳舒缓，带着几分安抚：“师父刚从皇宫险地脱身，心神未定，情绪难免郁结，你不必多想，也无需过分苛责自己。”
他侧首看向阿珂，眸光温厚坚定：“往后有我在，我护着你，也护着师父。绝不会再让你们流离颠簸，更不会再让你受这般委屈。”
阿珂心头一暖，眼眶再度湿热，此番却是感动使然。
她轻轻颔首，偏过头沉默不语，心底那份失落，却依旧难以尽数散去。
就在这时，院墙外忽然响起一声短促暗哨，隐秘低沉，似夜枭低啼，在寂静深夜里格外清晰。
李长歌神色瞬间微变，周身的温和瞬间收敛，眼底闪过一丝凌厉，他立刻侧头对阿珂低声道：“你回房歇息，不管听到什么动静，都不要出来，待在房里不要出声，我去去就回。”
阿珂心中一紧，连忙伸手拉住他的衣袖，指尖微微用力，语气中带着几分担忧与急切：“我跟你一起去，万一有危险，也好有个照应……”
“放心，我没事。”
李长歌轻轻拍了拍她的手，语气坚定，带着几分安抚，“只是天地会的弟兄，想来是有要事禀报，不会有太大危险。”
说着，便轻轻挣开阿珂的手，身形一闪，如同鬼魅般悄无声息地翻出了院墙，瞬间消失在夜色中，只留下一阵轻微的风声。
院墙外的僻静小巷里，月光昏暗，两侧的墙壁斑驳，长满了青苔。
两名身着青衣的天地会弟子正躬身等候在巷尾的阴影里，身姿挺拔，神色恭敬，周身透着几分江湖人的干练。
见李长歌走来，二人立刻上前一步，躬身行礼，语气恭敬而压低：“香主！”
李长歌抬手示意二人起身，神色重新变得凝重，目光扫过二人，语气低沉：“何事如此紧急，深夜前来禀报？”
他身为青木堂香主，又拜陈近南为师，天地会的宗旨反清复明，他虽不认可，却也始终尽着本分，不敢有丝毫懈怠。
其中一名弟子上前一步，微微俯身，将声音压得极低，语气中带着几分急切：“香主，总舵主派人传来紧急消息，近期察觉到神龙教有异常动向，似有潜入京城的迹象。据打探，他们的目的大概率是为了寻找某样东西，而且此事或许还与宫中秘事有关。总舵主叮嘱您谨言慎行，万事以自身安危为先。”
李长歌闻言，心中一沉，眼底掠过一丝深思。
神龙教果然紧盯《四十二章经》不放，此刻虽未察觉假太后被废、经书失窃之事，可大批教众潜入京城，用不了多久，必然会顺着蛛丝马迹追查而来。
一念及此，他心底陡然揪紧，不由得想起流落江湖、孤身漂泊的双儿。
双儿年纪尚幼，性子单纯柔弱，不谙江湖险恶。
如今京城暗流汹涌，神龙教四处抓人寻物，江湖各路势力也纷纷齐聚，若是双儿在路上撞上这些恶人，后果不堪设想。
这些日子，他日夜牵挂，时时惦念，生怕小姑娘孤身在外受欺受难，落入歹人之手。
心绪翻涌间，他压下心底的担忧，神色不动，淡淡颔首：“我已知晓。回去禀报总舵主，京中动静我自会密切留意，一有消息即刻传报，不误大局。”
随即语气沉了几分，带着一丝不易察觉的急切与挂念：“另外替我传令下去，动用堂中所有在外眼线，暗中寻访一名十五六岁少女，头挽双髻，容貌乖巧清秀，名叫双儿。务必仔细查探，不可遗漏任何州县驿站、市井街巷。”
顿了顿，他语气添了几分郑重：“若是寻到她，好生护着，不得有半点怠慢，只需转告一句：她要找的人，正在京城李府安心等她，只管前来便可。来京路上，多安排一些人品好，武功高的自己人护送。”
他心里清楚，双儿身世可怜，武功平平，在这风波四起的乱世，稍有不慎便会陷入绝境。
他必须尽快找到她，护在自己身边，方能放下心头大石。
“是，香主！我等即刻传令各处眼线全力寻访。”
二人再度躬身行礼，随后身形一晃，化作两道虚影，悄无声息隐入巷道深处，顷刻间便没了踪迹。
小巷只剩李长歌独立风中，夜色把身影拉得孤长落寞。
寒风吹拂衣袍猎猎作响，他缓缓攥紧双拳，指节泛白，眸底掠过一抹决然。
前路风波已起，各方势力暗流涌动，他必须步步为营，稳住局面。
夜风侵体，泛起一丝凉意。
李长歌深吸一口气，压下万千思绪，身形再起，纵身翻回院内。
廊下的油灯依旧亮着，灯影摇曳，阿珂的身影正站在卧房门口等候，脸上满是担忧，目光紧紧盯着院墙的方向，直到看到李长歌的身影，眼中才泛起一丝光亮。
李长歌放缓神色，脸上露出一抹温和的笑容，快步走上前：“没事了，只是青木堂的弟兄禀报一些江湖上的动静，都已经处理好了，你不用担心。”
阿珂松了口气，脸上的担忧渐渐散去，轻轻点了点头，语气中带着几分关切：“那就好，快休息吧，夜里风凉，早些回房歇息吧。”
李长歌走进廊下，目光望向九难师太的卧房，房门紧闭，一片寂静，又下意识地摸了摸怀里的《四十二章经》，指尖触到古朴的封皮，心中清楚，这一切都只是开始，往后的路，只会愈发艰难。
回屋后，李长歌关上房门，将屋内的油灯挑亮了些。
他从怀里取出那本刚取回的《四十二章经》，放在桌上，小心翼翼地用匕首划开经书的封页，动作轻柔，生怕损坏了经书。
封页划开后，里面藏着一张碎羊皮卷，他轻轻将羊皮卷取出，又从玉佩中取出自己之前收集的其余羊皮卷碎片，一一放在桌上，仔细拼凑起来，片刻后，又将所有羊皮卷碎片一同收入自己的玉佩空间中。
随后，他又用针线仔细将经书的封页缝合，手法娴熟，缝合后的痕迹几乎难以察觉，让人看不出丝毫破绽。