第295章 损兵折将！王庆怒请金剑先生；暗藏绝杀！连夜谋刺林冲
落马坡中军帐的烛火刚稳，国舅爷段五已带着十名精锐亲卫，踏着晨露往南丰城疾驰。
玄甲上的兽首吞肩沾着夜雾，在初升的日头下泛着冷光，胯下乌骓马的蹄铁叩击山路，溅起的碎石子打在岩壁上，回声在谷中荡得老远。
他一路不敢停歇，连干粮都是在马背上啃的，手中马鞭挥得更急，乌骓马吃痛，四蹄翻飞如腾云，竟比寻常快了三成。
南丰城的城墙，终于在三日后的黄昏出现在视野里。
那城墙是用淮西特有的青石砌成，高三丈有余，垛口后隐约可见持戈的卫兵，城门上方“南丰”二字鎏金大字，在夕阳下闪得人睁不开眼。
护城河的水绿得发暗，倒映着城头飘扬的“王”字大旗，猎猎作响。
段五勒住缰绳，乌骓马喷出的白气在冷空气中凝成雾团。
他翻身下马时，腿骨都在发颤，亲卫连忙上前搀扶，却被他一把推开：
“滚开！军情紧急，耽误了大事，仔细你们的皮！”
守城的校尉见是国舅爷的旗号，早已命人敞开城门。
段五提着玄甲下摆冲进城内，街市上的百姓见他一身征尘、满脸怒容，纷纷避让，挑货郎的担子翻在路边，滚落的果子被马蹄踩得稀烂，他却浑然不觉，径直往王府奔去。
南丰王府原是前朝富商的宅院，被王庆夺下后又扩建了三倍，朱漆大门前立着两尊石狮，眼如铜铃，口含石珠，爪下踩着的“王”字绣球被打磨得油光锃亮。
守门的亲军见段五来得急迫，刚要通报，却被他一把掀开：
“大王在何处？快带我去！
我有十万火急的军情禀报！”
穿堂过院，一路撞翻了两个捧着茶盏的侍女，青瓷碎片溅在金砖地上，脆响惊得廊下的鹦鹉扑棱棱乱飞。
正厅里传来丝竹之声，夹杂着男女的笑闹，段五却顾不上这些，猛地推开雕花木门，一股酒气混着脂粉香扑面而来。
厅内，王庆正斜倚在铺着白虎皮的榻上，头戴紫金冠，身穿织金蟒袍，手中把玩着一枚羊脂玉扳指。
榻边围着几位姬妾，有的给他剥荔枝，有的给他捶腿，其中最惹眼的便是皇后段三娘，也就是段五的亲姐姐。
段三娘穿一身石榴红宫装，鬓边斜插金步摇，脸上带着几分醉意，正用银签挑着一块水晶肘子喂给王庆。
她原是淮西有名的女将，使一对双刀，当年随王庆征战时，曾一刀劈开过敌军的盾牌，此刻虽卸了戎装，眉宇间的悍气却未减分毫，更有淮西天魔的雅号！
“兄弟？”段三娘见段五闯进来，金步摇叮当作响，
“你不是在落马坡助方翰元帅征讨红桃山吗？怎么这般模样回来了？”
王庆也坐直了身子，将玉扳指往榻边的小几上一放，沉声道：
“看你风尘仆仆，定是有要事。来，先喝盏热茶暖暖身子。”
段五“噗通”一声跪在金砖地上，玄甲撞得地面闷响，震得小几上的酒壶都晃了晃。
他刚要开口，喉咙却像被堵住一般，憋了半晌才挤出一句：
“大王！皇后！先锋上官义、刘以敬，还有隆中山贺吉、糜胜、郭矸、陈赟四将，都没了！”
“什么？”
王庆猛地一拍榻沿，虎目圆睁，紫金冠上的珠串都震得乱晃，
“方翰不是说已将红桃山合围，只待断其粮草便能手到擒来吗？
贺吉四将，刘以敬、上官义俱是难得的悍勇猛将，怎么会都没了？”
段三娘也敛了笑意，将银签往碟子里一扔，石榴红的宫装裙摆扫过地面：
“五弟，你说清楚！贺吉、縻胜、郭矸、陈赟他们，到底怎么没的？”
提到这几人，段五的声音哽咽起来，眼眶泛红：
“听探马说，贺吉将军的铁鞭被夺，縻胜将军的大斧折了，郭矸、陈赟两位将军……连同七千弟兄，要么被擒，要么……要么死在寇灭那厮的毒阵里！”
“寇灭？”
王庆眉头拧成一团，
“他乃我大楚国师，素来对本王忠心耿耿，怎么会伤我弟兄？”
“大王不知，寇灭他反了！”
段五猛地抬头，额角的青筋突突直跳，
“那厮先收了方翰元帅的黄金锦缎，却临阵倒戈，投靠了林冲！
还使出什么五毒迷魂阵，放出毒蜂、毒蝎、绿火……弟兄们死得惨啊！”
他说着，从怀中掏出那份被血渍浸过的急报，双手奉上：
“这是方翰元帅的急报，黑风口营寨被焚，隆中山四将被俘，红桃山的通路全被打开了！”
内侍捡起急报，呈给王庆。
王庆一把抓过，看罢猛地将信纸摔在地上，织金蟒袍的袖子扫翻了案上的酒盏，酒水泼在白虎皮上，晕开一片深色：
“废物！都是废物！”
他霍然起身，紫金冠上的珠串打得脸颊生疼也不顾：
“贺吉四将是我淮西的栋梁，七千精兵是我大楚的锐士！竟被林冲那伙草寇打得全军覆没？
方翰他干什么吃的？他的‘疲敌之术’呢？他的运筹帷幄呢？”
段三娘也站了起来，石榴红的宫装在怒火中仿佛要燃起来：
“林冲不过是个叛逃的禁军教头，白月娥就是个占山为王的女匪，寇灭是个见利忘义的妖人！
这三个跳梁小丑，竟敢折辱我大楚的将士，简直是欺我淮西无人！”
她走到段五身边，一把将他拽起来：
“五弟，你即刻再去点兵！姐姐随你一同前往落马坡，我倒要看看，那白月娥的道术厉害，还是我段三娘的双刀锋利！”
“皇后息怒！”
段五连忙摆手，玄甲上的铜钉撞得段三娘的宫装都起了皱，
“方翰元帅说了，黑风口地势险要，骑兵施展不开，硬拼只会白白送死。
他让我回来，是请一位高人出山！”
“高人？”
王庆的怒气稍敛，重新坐下，却依旧攥紧了拳头，
“你说的是哪位高人？”
“正是大王的军师兼我大楚国师，金剑先生李助！”段五抱拳沉声道，
“方翰元帅说了，唯有李助军师的剑术道法，才能克制白月娥和寇灭的妖术，也唯有他的谋略，能对付林冲那厮！”
王庆的眉头缓缓舒展，须髯下的嘴角动了动：
“李助先生……他确实有鬼神莫测之能。
当年我在房山被官军围困，是他一剑劈开了山崖，才让我等脱险。
后来取宛州、破汝州，哪一战离得开他的算计？”
段三娘却撇了撇嘴，金步摇晃得更急：
“李助虽有本事，却太过谨慎。
去年我请他随军征讨西京，他非说时机未到，结果让那伙官军多活了半年。
如今军情如火，他肯轻易出山吗？”
“所以才要劳烦皇后和大王出面啊！”段五急道，
“李助先生最敬重二位，只要大王和皇后去说几句好话，再备上厚礼，他定然会应允！”
王庆沉吟片刻，抓起榻边的令箭往案上一拍：
“来人！去请李助先生到府中议事！就说本王有军国大事相商，十万火急！”
内侍领命而去，厅内一时沉默，只有廊下的鹦鹉不知趣地叫着：
“大王威武！大王威武！”
约莫一炷香的功夫，廊外传来一阵沉稳的脚步声。
众人抬头望去，只见一个道人缓步走来，头戴九梁巾，身穿八卦紫绶仙衣，腰系杂色鸾绦，足蹬云头快靴。他生得面如冠玉，目若朗星，颔下三缕长髯飘洒，手中握着一柄拂尘，行走间衣袂飘飘，竟有几分仙风道骨。
正是金剑先生李助。
“贫道李助，见过大王，见过皇后，见过国舅爷。”
李助稽首行礼，声音清越如玉石相击，
“不知大王深夜相召，有何要事？”
王庆连忙起身相迎：“李先生不必多礼，快请坐。
此事说来惭愧，我淮西军在红桃山吃了大亏，还望先生能出手相助！”
李助在客座上坐下，拂尘搭在膝头，目光平静地看向段五：
“国舅爷刚从落马坡回来，想来就是与红桃山的战事有关吧？”
段五点点头，随即便将黑风口的败绩、寇灭的倒戈、隆中山四将的被俘，一五一十说了一遍！
末了，又红着眼道：“李先生，那林冲、白月娥、寇灭三人聚在一起，如今势大，方翰元帅束手无策，还请先生务必出山，救我大楚将士于水火！”
李助听完，手指轻轻捻着长髯，沉吟不语。
厅内的烛火映在他眼中，明明灭灭，看不出喜怒。
王庆见状，连忙补充道：“李先生，只要你肯去，本王愿将珍藏的‘紫电剑’相赠。
那剑是前朝名匠所铸，能斩妖除魔，最合你用。另外，再赏黄金千两、锦缎百匹，如何？”
段三娘也道：“李先生，我知道你素来淡泊名利，但这次不同。
林冲那伙人若是不除，定会觊觎南丰，到时候不仅是淮西的百姓遭殃，先生你清静的道观也难保全啊！”
话音落下，李助这才缓缓开口，声音依旧平静：
“大王与皇后多虑了。
贫道虽隐居道观，却也知唇亡齿寒的道理。
红桃山之事，贫道并非不愿相助，只是在想，该如何相助才能一击制胜。”
他顿了顿，目光扫过众人：“林冲武艺高强，当年在东京便有‘豹子头’之称，一杆丈八蛇矛使得出神入化；白月娥能呼风唤雨，操控冰霜火焰；寇灭不但毒焰厉害，五毒之术更胜从前。
这三人各有所长，又配合默契，硬拼确实难以取胜。”
段五急道：“那先生的意思是……”
“擒贼先擒王。”
李助的眼中闪过一丝锐光，拂尘轻轻一摆，
“红桃山能成气候，皆因林冲居中调度。
白月娥虽勇，却少了几分决断；寇灭虽狠，却缺了几分信义。
只要除去林冲，红桃山便如断了脊梁的猛虎，不足为惧。”
王庆闻言，猛地一拍大腿：“先生说得是！
只要林冲一死，白月娥和寇灭必生嫌隙，到时候便可各个击破！
可……可林冲身边护卫众多，又有白月娥和寇灭随时护持，如何能除去他？”
李助微微一笑，从袖中取出一柄三寸长的小剑，剑身薄如蝉翼，在烛火下泛着淡淡的金光：
“贫道这柄‘金虹剑’，能御剑飞行，取人首级于百步之外。
只要能潜入红桃山，找到合适的时机，定能取林冲性命。”
段五眼睛一亮：“先生要亲自去刺杀？”
“正是。”李助将金虹剑收入袖中，拂尘一甩，
“贫道明日便动身，假扮成云游道人，混入红桃山左近。
待摸清林冲的行踪，便伺机下手。”
他看向王庆：“只是有一事相求。
还请大王命方翰元帅在落马坡虚张声势，每日派小队人马到一线天挑衅，吸引红桃山的注意力，贫道也好趁机行事。”
王庆连忙应道：“此事容易！本王这就修书给方翰，让他依计行事！”
段三娘也松了口气，声音都轻快了几分：
“有李先生出马，林冲那厮必死无疑！到时候，再荡平红桃山，看谁还敢小瞧我大楚！”
李助却摇了摇头，目光依旧沉静：
“皇后不可大意。
林冲心思缜密，白月娥警惕性极高，此行凶险，贫道不敢说有十足把握。只能尽力而为。”
他站起身，稽首道：“时辰不早，贫道这就回去准备，明日一早便出发。
大王与皇后且静候佳音吧。”
王庆亲自送李助到门口，看着他的身影消失在夜色中，才转身对段五道：
“你明日也回落马坡，告知方翰，让他务必配合李先生。
若能成此大事，本王定有重赏！”
段五抱拳应道：“末将领命！”
此时，南丰王府的烛火依旧明亮，映着王庆与段三娘期待的脸庞。
而千里之外的红桃山，一线天的关隘上，林冲正与白月娥凭栏远眺，月光洒在他们身上，如披银霜。
“夫君，你说方翰吃了这么大的亏，会不会善罢甘休？”白月娥的声音被风吹得有些散。
林冲握紧她的手，掌心的温度驱散了夜的寒意，摇头笑道：
“他必然不会善罢甘休。只是不知，这次会用出什么手段。……”