第600章 彼得的委屈
“保罗，”
他说，声音里的愤怒被疲惫压下去了一些，露出了底下那层更厚的、更沉重的东西——失望，
“你是来替彼得求情的？”
“不是求情。”
保罗往前走了一步，双手不自觉地攥紧了，
“我只是觉得——彼得不是那种人。我和他共事的时间不算长，但我看人还算准。他这个人……怎么说呢……他是那种会为了给路边流浪汉买个汉堡而把自己午饭钱花光的人。”
“善良和职业操守是两回事。”
詹姆斯的声音干涩。
“我知道，先生。但我想说的是，彼得这个人，他的底色是正的。他不会为了钱而出卖别人。尤其是不会为了钱而出卖信任他的人。”
保罗的声音在说到“信任”这个词的时候，微微颤抖了一下，因为他知道这个词此刻对詹姆斯来说意味着什么。
詹姆斯的嘴唇动了一下。
他本想说点什么刻薄的话来驳回对方的天真，但那些话在舌尖上转了一圈，最终化成了一声沉闷的、从胸腔深处挤出来的叹息。
“你以为我没有想过这种可能性吗？”
詹姆斯说，声音低了下来，低到只有保罗和他自己才能听到，
“你以为我不希望是我搞错了吗？彼得那小子……他是有点毛躁，是有点不靠谱，交稿的时间从来没有准时过，拍的照片有时候角度歪得像是闭着眼睛拍的，但他拍出来的那些东西——那些东西是活的。”
“你知道我在说什么吗，保罗？不是那种冷冰冰的、站在远处的、用长焦镜头偷拍的‘新闻照片’。”
“他拍的照片是活的。你能感受到蜘蛛侠从镜头前飞过去时带起来的风，你能感受到那根蛛丝绷紧时的张力，你能感受到那个戴面具的怪胎在救人时心里在想什么——想‘我今天中午吃了什么’或者‘这件战衣是不是该洗了’之类的乱七八糟的东西。”
保罗没有说话，因为他从来没有听詹姆斯用这种语气说过话。
这不是主编对员工的评价。
这是一个老编辑在谈论他发现的、他认为独一无二的、令他骄傲的东西。
“所以我查了。”
詹姆斯说，那个“查”字从他嘴里吐出来的时候，带着一种近乎痛苦的重量，
“我让麦克去查了彼得的发件记录。麦克说，彼得这三天确实没有给他发过任何邮件。”
“我不信邪，自己查了。”
“查了邮件服务器，查了发送日志，查了接收记录。什么都没有。给《环球日报》的那些照片——发件人信息被隐藏了。”
保罗的脸白了。
“然后我查了彼得的账户。”
詹姆斯的声音轻了下去，轻得像是怕被这间办公室的墙壁听到，
“近三天，彼得的账户里多了三笔大额转账。每一笔的金额都比我给他的稿费高出三倍以上。收款方标注——‘摄影作品买断费’，付款方——《环球日报》的母公司。”
保罗的嘴唇翕动了一下，但什么声音都没有发出来。
“所以你看，保罗。”
詹姆斯靠在椅背上，抬起手，用拇指和食指捏住了眉心，那个动作让他看起来不像一个愤怒的主编，而像一个疲惫的、发现自己又被生活骗了一次的老人，
“我也希望是误会。我也希望是哪里出了差错。但证据都在那里，一桩桩，一件件，每一条都指向同一个方向。我不能因为‘我觉得他不是那种人’，就闭上眼睛假装这些证据不存在。编辑的工作不是凭感觉做判断的。编辑的工作是看证据。”
办公室安静了很长时间。
那盏日光灯管还在头顶一闪一闪的，像是某种古老的、已经失去了沟通能力的信号塔，在用它仅存的功能发出绝望的求救信号。
“保罗，”
詹姆斯松开捏着眉心的手，抬起头看着这个年轻的家伙，
“你出去吧。让我一个人待一会儿。”
保罗点了点头，转身走向门口。
他的手搭在门把手上，犹豫了一下，没有拧下去。
“詹姆斯先生，”
他背对着詹姆斯的办公桌，声音很轻，
“我还是觉得，应该给彼得一个解释的机会。不是因为他是我朋友，而是因为，这件事如果是真的，那彼得就不是一个贪财的摄影师，而是一个完美的骗子。”
“一个完美的骗子，不可能会在平时做出那些……不像骗子的事。比如把自己唯一的外套借给实习生穿，比如帮我改了三遍稿子直到凌晨两点，比如每次交稿的时候都会在邮件最后写一句‘祝您今天心情愉快’。”
他拧开了门，走了出去，轻轻地把门带上了。
门锁咔嗒一声扣合的声音，在空旷的办公室里回荡了很久。
曼哈顿中城，某条不知名的街道上。
彼得和玛丽·简坐在路边一家咖啡店门口的露天座位上。
阳光从遮阳棚的缝隙中漏下来，在他们的咖啡杯上投下一道细长的光线。
玛丽·简点了一杯拿铁，彼得点了一杯美式——最便宜的那种，不加糖不加奶，因为加糖加奶要多收七毛五分钱。
玛丽·简已经喝完了她的拿铁，正在用咖啡勺在杯底轻轻搅动那些还没完全融化的奶沫。
她的目光在彼得的脸上停留了很久，久到彼得不得不注意到了那种注视。
“怎么了？”
彼得抬起头，嘴角挂着一个他努力维持的、轻松的微笑，
“我的脸上有东西？”
“你的脸上没有东西。”
玛丽·简放下咖啡勺，双手交叠放在桌面上，身体微微前倾，
“但你的表情告诉我，刚才那通电话不是詹姆斯先生日常发脾气的级别。”
彼得的笑容僵了一瞬。
他低下头，用咖啡杯挡住了自己的半张脸，小口小口地喝着那杯苦涩的美式。
咖啡的热气模糊了他的视线，让他看起来像隔着一层雾。
“他以为我把蜘蛛侠的照片卖给了《环球日报》。”
彼得的声音从咖啡杯后面传出来，闷闷的，像是在对着杯中的液体倾诉，
“他说我这三天拍的所有照片都在《环球日报》上出现了。他说查了我的账户，看到里面有大额转账进账。他说他对我很失望。”
“可是，玛丽·简，我……从没有给过那个什么《环球日报》发过照片，我的银行账户更是没有多出一分钱，可还没等我开口解释，詹姆斯先生就已经挂断了电话。”
玛丽·简的表情变了。