第548章 金子，就是他们的软肋！
果然，那蒙面头目又一挥手，旁边踱出一人，径直走向箱子。
同时冷声警告：“别耍花样，否则段公子立刻没命。”
老者稳如磐石，动也不动——时机未到，他只死死盯着段公子。
藏在箱中的人已奔回营地，急唤周诗然他们速去救人。
这时，萧墨再度开口，语气沉稳：“周兄，且慢，务必慎重。”
“什么意思？我都埋伏好了，连段公子都瞧见了！”
那人一听就急了，见萧墨质疑，顿时焦躁起来。
萧墨不紧不慢：“你当真看清了？确定那是段公子，不是个替身？”
“自然是真的！你小看我的眼力？”
“不敢。我只是想不通。”
“想不通什么？”
“按理说，你功夫是队里拔尖的，才被挑出来藏进箱子里，对吧？”
萧墨顿了顿，“既然大家信得过你的本事，那你一见到段公子，怎么不趁机出手？贼人虽多，总有个破绽吧？”
那人嗤笑：“我本事再强，难不成还能比刀快？人家刀就架在他脖子上，我能干什么？”
周诗然点头附和：“没错，再厉害，也快不过抹脖子那一刀。”
萧墨轻笑：“问题就在这儿——你都不敢动，我们一拥而上，就能成？”
那人一怔，哑口无言。
周诗然转向萧墨，诚恳道：“多亏萧兄点醒。人质在他们手里，咱们确实投鼠忌器。”
“那眼下怎么办？萧墨，机会在哪？”
他主动发问，旁人也纷纷侧目——不知不觉间，众人已把萧墨当成了主心骨。
段公子万万不能出事。一旦出事，他们谁都脱不了干系。
段三爷雷霆震怒之下，哪怕只是敲打一番，也够他们喝一壶的。
这可不是寻常剿匪，对方攥着活生生的人质。
萧墨从容道：“那就不能图快。武功没用，得靠脑子。”
“什么？你是说我没脑子？”
“那你觉得你有吗？”
那藏箱高手顿时怒目圆睁，可萧墨神色自若，毫无惧色——此时翻脸，于事无补。
此人个头不高，但肩宽背厚、筋肉虬结，一看便是劲力惊人。
再说，段三爷威震大理多年，门下岂容庸才？
当初选他潜伏箱中，正是看中他的实力与沉稳。
可萧墨依旧步步紧逼，半分不让。
为什么？因为他所做的一切，本就是为段三爷打算。
这一下，旁人也都觉得那人欠思量。周诗然干脆摆手：“萧兄不必理他，你有什么主意，直说便是。”
被当众说“没脑子”，那人差点气炸，可周诗然既已开口，他只能咬牙咽下这口气。
周诗然是段三爷亲自请来的贵客，身份远非寻常帮手可比。
若这点小事都能自己摆平，段三爷何苦千里迢迢另请高人？
单凭这一点，就足以说明周诗然地位超然，那所谓高手，连反驳的资格都没有。
“不能急，就得耐着性子寻破绽。”
“先全体出发，都过去，但绝不可贸然动手。”
“贼人注意力全在老者身上，我们只消悄悄掐断他们的退路。”
“再寻空隙出手——关键在于，让他们失去拿段公子当盾牌的资本。”
“否则，刀还架在脖子上，谁敢打包票？”
周诗然皱眉：“此处是贼窝腹地，我们连他们退路在哪儿都不知道。”
萧墨答：“正因如此，更不能让他们察觉我们到了——潜行匿踪，静待其变。”
众人目光齐刷刷落在他身上，可他其实并未亮出具体方略。
“眼下局势不明，谁都没法拍板定案。”
“唯一能肯定的，是人手绝不能少——咱们当中，谁离了都不行。”
“还得挑出一支精干小队，随时准备突袭接应。”
大伙心里都清楚，他们只听说了交易地点在哪儿，其余一概不知。
现场什么样？没人亲眼见过。这时候空谈部署，纯属纸上谈兵。
这正是绑匪狡猾的地方——把主动权牢牢攥在自己手里，不给营救方半点先机。
立刻有人问：“那黄金呢？我们真不管了？”
萧墨摆摆手：“对段三爷而言，一万两黄金，不过是九牛一毛。”
“段公子才是命门所在，轻重缓急，得拎得清。”
“再说了，藏金之处只有咱们知道，他们上哪儿打听去？”
周诗然听罢颔首：“萧兄说得在理。咱们全数出动，贼人压根摸不清黄金藏在哪儿。”
万一事态有变，大不了折返取金，再谈交换，也不迟。
于是又有人提议：“干脆直接带金子过去换人算了，段三爷本就不在意这点分量。”
萧墨当即摇头：“太莽撞。敢动段公子的人，胃口岂会小？真把金子捧上去，他们未必放人——换作是你，手握人质，会轻易收钱走人吗？”
确实如此。人质在手，他们底气十足；金子若送得太顺，反倒显得咱们心虚，他们更不会松口。
周诗然点头接话：“所以这金子藏得妙，咱们忌惮，他们也犯怵。”
“金子，就是他们的软肋！”
“杀了段公子，他们一分拿不到；留着，才攥得住活命钱。”
“萧兄这一招高明——金子亮出来，咱们看似掏空了底牌，实则把对方逼到了悬崖边上。”
关键是回去怎么向段三爷交代：给你一万两黄金换人，段三爷或许勉强点头；可若人没换回，金子也没了，那可就真没法下台了。
萧墨不再多言：“即刻出发，轻装简行，绕开官道，专走野径。”
“好！全体整备，随我进山——记住，官道一步不踏！”
众人迅速行动。萧墨边走边留意，段三爷麾下果然个个不凡。
就连最不起眼的车夫，抬腿落步之间利落沉稳，搁在江湖上，也是响当当的一号人物。
倘若离歌笑真要硬碰硬，怕是连一成胜算都没有。
好在这趟不用交手，整套安排，萧墨早已与离歌笑密议妥当。
弃道翻山，还要抢在前头赶到，自然不是轻松差事。
那箱金子更是万万带不得——千斤重担，高手扛着也喘粗气。
官道明明就在身侧，他们却偏要攀坡越岭，眼瞅着正路不走，专挑荒径钻。
“萧兄，你这脚力真是不俗！”
周诗然一路疾行，发现萧墨身形轻捷，气息匀长。
速度不算拔尖，却始终最从容的一个。
萧墨只淡然一笑：“不过是找了个自己最吃得消的节奏罢了。”
“待会儿外围由他们牵制，你我直扑救人，如何？”
“这……怕有人不乐意。那边几位，可都是段三爷贴身信得过的人。”
“无妨。救段公子是头等大事，分寸我自有把握。”
那位曾藏身箱中的高手引路，众人很快抵达老者与绑匪约定碰头的林间空地——可眼前空空如也，连个人影都不见。
“不对啊！明明就约在这里！”
那高手也急了。萧墨却一眼扫见老者留下的车马，还有那口原封未动的金箱。
他立即扬声招呼：“别慌！看那箱子——锁扣完好，箱盖未启！”
周诗然立刻醒悟：“对！箱子没被动过，说明贼人根本没得手。咱们的人追过去了，他们仓促撤离，连金子都顾不上取。”
“可段公子呢？还来得及带回来吗？”
“要是两边已打起来，贼人恐怕也不想换人了，咱们怎么跟段三爷交代？”
“要不……金子干脆分了？回去横竖是个死，不如捞点实在的！”
“住嘴！你以为段三爷查不到你头上？”
话音未落，众人纷纷噤声。萧墨心头微凛——段三爷的手段，比预想中更叫人胆寒。
这群人宁可硬着头皮往前冲，也不敢私下溜走，就怕被揪出来生不如死。
可眼下局面失控，人质安危难料。真出了岔子，段三爷迁怒下来，谁都扛不住……倒不如趁乱分金，至少还能保条命。
“莫乱！分头搜！他们跑不远！”
萧墨语气笃定，“咱们来得不慢，他们八成是边打边撤，根本快不了。”
一听这话，众人眼神重新亮起。
那老者功力深厚，既在追击，绑匪哪敢甩开膀子狂奔？
缠斗之中，谁也利索不了。
周诗然当即接口：“那就分头追！金箱暂且撂这儿，人怎么分？”
萧墨指向前方岔口：“两条路，你们两位各领一半人手，足够应对。”
说的正是那位箱中高手和周诗然——至于萧墨自己，威信尚浅，不便强令调度。
“就这么办！来不及细商了——萧兄，你跟我一道？”
“好。”
萧墨应得干脆。他随周诗然一队前行；那高手既是段三爷心腹，自然另率一拨人马。
岔路口就在眼前，分兵势在必行。
两路人马迅速散开，各择一条山径疾驰而去。
萧墨紧随周诗然，一马当先，朝着选定的方向追了下去。
那高手也急红了眼，一边催促手下：“快！再快些！功劳可不能让旁人抢了先！”
没人注意到，山坡高处的树影里，还立着一个人。
面具覆面，目光沉静，正俯视着下方奔忙的身影。
“一切按计划推进。金子到手了，不过……这才刚刚开始。”