第4章 林中马蜂蛰演凌
公元九年六月十四日午后，湖北区南桂城外那片熟悉的空地上，积雪依然厚实，踩上去咯吱咯吱响。天气灰蒙蒙的，云层压得很低，没有太阳，但光线比前几日亮了一些——雪地反射的光。风不大，但那种冷是往骨头缝里钻的，呼出的白气在眼前凝成浓雾，好一会儿才散。八个人裹着厚厚的棉衣，踩着滑雪板，在雪地上慢慢滑行。三公子运费业滑得最快，风从耳边掠过，冻得他耳朵生疼，但他不在乎。这几天闷在太医馆里都快发霉了，好不容易出来透透气，他恨不得把整个空地都滑遍。
耀华兴跟在他后面，动作比前几个月熟练多了，转弯的时候身体微微倾斜，滑雪杖在雪地上一点，整个人就轻盈地转了过去。葡萄氏·寒春和林香手拉手滑着，林香大病初愈，不敢滑太快，寒春就陪着她慢慢滑。公子田训滑得不快不慢，保持着自己的节奏。红镜武还是那个样子，滑几步摔一跤，爬起来再滑，再摔。红镜氏默默跟在他旁边，随时准备扶他。赵柳没有滑雪，她站在空地边缘，握着短刀，警惕地看着四周。心氏脚上绑着雪橇，但她没有滑，站在空地中间，闭着眼睛，耳朵在动。
林中，刺客演凌趴在一片枯黄的灌木丛后面，浑身裹着厚厚的棉衣，身上盖了一层白布，与雪地融为一体。他已经在这里趴了半个时辰，腿都麻了，但他不敢动。他盯着那些人，心中涌起一股复杂的情绪——有恨，有怒，还有一丝说不清的兴奋。
他从湖州城走了四天，冒着被冻死在路上的危险，终于到了南桂城。他以为这些人会躲在城里不出来，以为他还要等很久，以为机会还要再等等。但他们出来了，八个人全出来了。演凌的手在发抖，不是冷的，是激动的。
他慢慢从灌木丛后面站起来，活动了一下冻僵的手脚，然后拔出短刀。穿着六层棉衣走了一路，棉衣被厚厚的雪沾湿了，外面结了一层薄冰，走起来嘎吱嘎吱响。他管不了那么多了，冲了出去。
运费业正滑得起劲，忽然听到身后传来“嘎吱嘎吱”的脚步声。他回头一看，一个浑身裹得像个雪球的人正从树林里冲出来，手里举着短刀。
“妈呀！刺客演凌！”运费业大喊。
众人回头，看到演凌那副滑稽的样子——六层棉衣把他撑得像一个圆球，胳膊弯不了，腿抬不高，跑起来一摇一晃，像一只笨拙的企鹅。但他手里的刀是真的，脸上的表情也是真的——凶狠，执着，不要命。
“快跑！”耀华兴拉着林香就往空地边上滑。
公子田训喊：“别往城里跑！他追不上我们！往树林里跑！”
八个人调转方向，向空地北面的树林滑去。演凌在后面追，穿得太多跑不动，每跑一步都要把腿从雪里拔出来。他的脸憋得通红，呼出的白气在眼前凝成雾，遮住视线，他用手拨开雾继续追。
运费业回头看了一眼，忍不住笑出声来：“他跑得好慢！”
赵柳瞪了他一眼：“别回头！快滑！”
众人滑进树林。树林里的雪没有空地上那么实，滑雪板陷进去，速度慢了下来。演凌也追了上来。他穿得多，陷得浅，反而比他们快了一些。
“分头跑！”公子田训喊道。八个人分成几组，向不同方向滑去。演凌站在岔路口，犹豫了一下，选择了追运费业和耀华兴那组。他恨那个三公子，恨之入骨。
运费业和耀华兴在树林里穿梭，树干从身边掠过，树枝刮过脸颊，生疼。演凌在后面紧追不舍。他扔掉了碍事的大氅，只穿着五层衣服，跑起来快了一些。六层减一层还是跑不快，但他不在乎。
运费业滑到一个斜坡前，犹豫了一下，然后冲了下去。斜坡很陡，雪很滑，滑雪板像飞一样往下冲。演凌也想追，但跑到斜坡前他停住了——太陡了，他不敢滑。他不会滑雪。
运费业到了坡底，回头看着站在坡顶喘气的演凌，哈哈大笑：“你倒是下来啊！”
演凌咬着牙，绕斜坡。他不走陡坡，走旁边的缓坡。虽然远了一点，但他能走。运费业见状，又滑了起来。两人一追一逃，在树林里绕了好几个圈。耀华兴不知什么时候绕到了演凌身后，抓起一把雪，朝他后脑勺砸去。雪球在演凌头上炸开，碎雪灌进他的领口，冻得他一哆嗦。他转过身，耀华兴已经滑远了。
演凌喘着粗气，脸红脖子粗。他停下来，扶着树干，大口喘气。他意识到自己追不上他们，穿得太厚了，跑不动。他得想别的办法。忽然，他的目光落在不远处的一棵大树上——树杈间挂着一个巨大的马蜂窝。灰褐色的，圆鼓鼓的，像一个大南瓜，上面布满了密密麻麻的六边形孔洞。
演凌的眼睛亮了。他捡起一根长树枝，朝那个马蜂窝捅去。
“啪”的一声，马蜂窝从树杈上掉下来，砸在雪地上，裂开一道缝。嗡嗡嗡——成百上千只马蜂从裂缝里涌出来，黑压压一片，在灰蒙蒙的天光下像一团移动的乌云。它们的翅膀震动发出低沉的轰鸣，像远处的闷雷。
演凌转身就跑，但他跑不动。五层棉衣让他像一只被卡住的乌龟，腿抬不高，脚陷在雪里拔不出来。他拼命跑，但那些马蜂比他快。它们成群结队地扑向演凌，因为它们觉得是这个人毁了它们的家。马蜂的刺扎进演凌的脖子、手背、脸上任何暴露在外的皮肤。演凌惨叫，用手挥舞着赶它们，但马蜂太多了，赶走一批又来一批。
运费业远远看到这一幕，愣住了。然后他笑了，笑得很开心。耀华兴也看到了，连忙捂住嘴怕笑出声来。公子田训从另一条路滑过来，看到演凌被马蜂追得抱头鼠窜，嘴角抽了一下，忍住了。
葡萄氏·寒春拉着林香躲在一棵大树后面，林香探出头，看到演凌那副狼狈样，笑得弯了腰。红镜武和红镜氏也赶了过来，红镜武瞪大眼睛：“我伟大的先知——这这这这——”赵柳站在最后面，握着短刀，看着演凌在雪地里打滚，脸上没有什么表情，但她的嘴角微微上扬。
演凌摔倒在地上，在雪地里打滚，想用雪压死那些马蜂。雪是冷的，马蜂在低温下行动变慢，但依然在叮他。他的脸肿了，眼皮肿得睁不开，嘴唇肿得像两根香肠。手背肿得像馒头。疼，痒，辣，各种感觉混在一起，让他恨不得把自己埋进雪里。
他想起温春河。河就在树林外面，冰面下是水，只要他跳进河里就能躲开马蜂。他爬起来，朝河的方向跑去。
演凌跑到河边，愣住了。河面上结了一层厚厚的冰。不是薄冰，是那种用石头砸都砸不穿的厚冰。整个冬天，加上这个无夏之年，温春河冻得结结实实。他站在河边，低头看着冰面，冰面下隐约能看到水草和鱼影，但他下不去。
身后的马蜂又追了上来。演凌转身想跑，脚下一滑，整个人摔在冰面上。脸贴着冰，冰是透明的，冰下的水草一动不动。他的眼泪不知什么时候流了下来，冻在脸上，结成冰珠。不是疼的，是绝望的。
马蜂又扑了上来。演凌已经没有力气跑了。他趴在冰面上，用双手护住脸，任由马蜂在他背上、肩上、手臂上乱叮。五层棉衣帮他挡住了大部分马蜂刺，但脖子和手背和脸还是被叮了好几下。他肿得像猪头。
运费业滑到河边，蹲在岸上看着趴在冰面上的演凌，忍不住开口了：“演凌，你回去吧。你抓不到我们的。”
演凌抬起头，肿得只剩一条缝的眼睛看着运费业，嘴唇动了动，没有说出话。耀华兴也滑了过来：“你每次来都是一身伤回去，何必呢？”
公子田训也到了：“你走吧。我们不追你。”
演凌看着那些人，他们站在岸上，居高临下地看着他。没有人嘲笑他，没有人拿石头砸他，没有人落井下石。就是看着他，像看一个迷了路的孩子。他哭了。不是伤心地哭，是说不清地哭。他趴在冰面上，肩膀一耸一耸的，声音闷在袖子里。
马蜂不知什么时候散了。冷，它们也受不了了，陆续飞回了那个裂了缝的蜂窝，挤在一起取暖。演凌趴在冰面上很久，然后慢慢爬起来。他的脸肿得不像样子，左眼完全睁不开了，右眼只剩一条缝。嘴唇肿得合不拢，口水顺着嘴角往下流。手背肿得像馒头，握不住刀。
他捡起掉在冰面上的短刀，插回腰间。然后一瘸一拐地向树林走去
演凌走在雪地里，每一步都很慢，很艰难。肿了的脚塞在靴子里，每走一步都疼。他的背影在灰蒙蒙的天光里越来越小，越来越模糊，最后消失在树林深处。运费业站在河边，看着那个背影，忽然叹了口气。
“你说他图什么？”他问。
耀华兴摇头：“不知道。”
公子田训说：“他图的不一定是抓到我们。也许他只是想证明自己不是废物。”
林香从树后面走出来，拉着姐姐的手：“他好可怜。”
寒春搂住妹妹：“他是坏人。”
林香说：“坏人也可以可怜。”
没有人反驳她。心氏从树林里滑出来，停在众人面前。她看着演凌消失的方向，沉默了片刻，然后说：“回去吧，天快黑了。”
众人点点头，收拾好东西，向南桂城滑去。一路上没有人说话。
红镜武难得安静，他跟在队伍最后面，一瘸一拐的——刚才又摔了一跤，膝盖磕在石头上，疼得他直咧嘴。红镜氏默默扶着他。
天黑了，太医馆的前厅里，炭盆烧得正旺。八个人围坐在一起，喝着热姜汤，烤着火。运费业靠椅背上，闭着眼睛，不知在想什么。耀华兴小口小口喝着姜汤，眼神有些恍惚。
葡萄氏·林香窝在姐姐怀里，抱着一个暖壶。寒春轻轻拍着她的背。
公子田训翻着账册，眉头微皱。
红镜武蹲在墙角，用手揉着摔伤的膝盖。“我伟大的先知预判，演凌下次还会来。”
赵柳瞪了他一眼：“你那破先知，这次总算说了句人话。”
红镜武讪讪地笑了笑。
心氏坐在角落的阴影里，膝上放着魔方。她睁着眼睛看着炭盆里的火苗，火苗跳动着，在她的瞳孔里映出两个小小的橘色的光点。窗外灰蒙蒙的天空下，南桂城的灯火一盏接一盏地亮了起来。演凌不知道走到哪里了，也许还在雪地里蹒跚，也许已经找到了一个避风的地方。但不管他在哪里，今夜对南桂城的人来说，是一个平静的夜晚。
运费业忽然开口：“你们说他还会来吗？”
耀华兴说：“会。”
运费业问：“你怎么知道？”
耀华兴说：“因为他没有别的地方可去。”
心氏忽然开口了：“他来过十七次了。还会来第十八次。”她的声音很平静，像在说一件很平常的事，“但那是以后的事了。今天，他输了。”
运费业端起姜汤喝了一口。姜汤已经凉了，但他没有让人去热。他捧着碗感受着碗壁残留的一点余温。窗外风雪呼啸，太医馆的前厅里，橘红色的光映在每个人脸上，暖洋洋的。
太医馆的前厅里，八个人围坐在桌边，桌上摆满了吃食。单医让人从厨房端来了一大锅热腾腾的羊肉汤，汤面上飘着葱花和姜片，香气弥漫。运费业舀了一碗，捧在手里，低头喝了一口，滚烫的汤汁顺着喉咙滑下去，从胃里暖到四肢。他满足地哈了一口气，白雾在眼前散开。
“还是屋里暖和。”运费业说。
耀华兴夹了一筷子咸菜，嚼着嚼着忽然笑了。“你们说演凌现在在哪儿？是不是还在雪地里跋涉？”
葡萄氏·林香捂着嘴笑：“他那个脸肿得跟猪头一样，走路都走不稳，说不定又掉进哪个坑里了。”
葡萄氏·寒春轻轻拍了妹妹一下：“别说了，吃饭。”
红镜武终于恢复了精神，挺起胸膛：“我伟大的先知今天虽然没有亲自出手，但我的气场震慑了演凌，他才慌不择路去捅马蜂窝！”
赵柳翻了个白眼：“你那破气场，还不如一只马蜂。”红镜武讪讪地舀了一碗汤，低头喝。
公子田训放下筷子，看着众人：“今天虽然赢了，但不能大意。演凌这个人，不会轻易放弃。他回去养好伤，还会再来。”运费业啃着烧鹅腿，含糊不清地说：“来就来呗。他能来十七次，我们就能赢他十七次。”
心氏坐在角落里，面前的碗里盛着半碗汤，没有喝。她闭着眼睛，不知在想什么。运费业喊她：“心姑娘，喝汤啊，凉了就不好喝了。”心氏睁开眼，端起碗，慢慢喝了一口。“嗯。”她说。就一个字，但嘴角微微上扬。
窗外风还在刮，雪还在飘。但屋里笑声不断，碗筷碰撞声混着炭盆的噼啪声，织成这个漫长的冬天里难得的温暖。他们不需要庆祝什么盛大的胜利，只需要知道彼此还在，就足够了。
——未完待续，请等下一章——